传统西方哲学 的发展受到了科学和宗教的双重影响，其发展历程可分为古代哲学、 天主教 哲学和近代哲学三个时期。这三个时期的划分反映了科学与宗教、社会团结和个人自由之间的复杂交错及其对哲学的影响。
发展阶段
希腊时期
希腊时期的哲学作品主要探讨宇宙的结构和运作，显示出浓厚的科学色彩。 毕达哥拉斯 和 赫拉克利特 的作品尤为突出，前者对数字持有神秘信仰，后者则提出万物生生不息的观点。 苏格拉底 强调道德， 柏拉图 接近宗教， 亚里士多德 及原子派则更接近科学，智者派则专注于逻辑。新柏拉图派则更多关注宗教。
罗马前期
罗马前期的代表作《 物性论 》难以明确分类，可视作一次科学 世界观 和人生观的尝试。
罗马后期和中世纪
这一时期主要由 神学 主导，尽管如此，仍有一些如 托马斯·阿奎纳 这样的大师，他们的作品体现了逻辑与宗教的结合。
文艺复兴
文艺复兴早期， 布鲁诺·鲍威尔 是一位哲学大师，他的宇宙论融合了前苏格拉底和新柏拉图派的思想。文艺复兴的本质是人性价值的复兴，这段时期更多的是思潮而非哲学。
启蒙时期
启蒙时期涌现出多位杰出的哲学家，如 培根 、 巴鲁赫·斯宾诺莎 、 勒内·笛卡尔 和 戈特弗里德·莱布尼茨 。斯宾诺莎尤其值得关注，他在保持宗教情感的同时，拒绝传统的 雅威 观念。
德国古典哲学
德国古典哲学是 西方哲学 的重头戏，康德的批判哲学强调实践理性的道德自律，这是东方哲学中未曾见到的。 格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔 、 约翰·费希特 和 谢林 等人则继续沿着这条道路前进。
叔本华和尼采
叔本华的思想类似于 小乘佛教 ，而尼采则在逻辑上反对叔本华，最终形成了一种极端的酒神哲学。
尼采以后
尼采之后，哲学派别纷繁多样，包括 亨利·柏格森 、实用主义、 逻辑实证主义 、逻辑原子主义、语言分析、精神分析等。 现象学 和 存在主义 成为了其中的重镇，这两股思潮与东方思维方式有所呼应。
时代背景
19世纪中叶， 欧洲 资本主义 制度最终确立。19世纪末，资本主义进入了垄断阶段。20世纪初，俄国十月革命标志着人类历史进入社会主义革命新时期。 第二次世界大战 后，西方社会经历了短暂的经济繁荣，随后陷入经济停滞和社会动荡，以及随之而来的精神危机加深。这些矛盾和危机在现代西方哲学的不同流派中有所体现。同时，自然科学和技术科学发展迅速，特别是物理学中的 相对论 和量子力学引发了科学革命，扩展了人类的认知范围。60-70年代的技术革命进一步推动了科学的综合化和整体化发展趋势。
基本特征
现代西方哲学与传统哲学相比，呈现出独特的时代特征。首先是经验论的衰落和理性论的崛起。在长期的经验论与理性论之争中，经验论逐渐失去优势，理性论重新获得关注。结构主义运动在 法国 兴起，旨在恢复理性论的地位。心理学领域的认知学派提供的证据对经验论构成了挑战。科学实在论也对经验论提出了批评。科学发展的新特点促进了理性论在现代西方哲学中的复兴。