科（Viperidae）是一个分布于全世界的毒蛇科。是约200种毒蛇的统称，分为两个类群，即 蝰亚科 (Viperinae）和 响尾蛇 亚科（ Crotalinae ）。某些权威人士认为， 蝰蛇 的这两个类群应是各自独立的科。 蝰蛇 体长短至Viperaursini的不足30厘米，长至 巨蝮 （Lachesismuta）的3米以上。 中国的 白头蝰 ，属于 爬行纲 蛇目蝰科，是中国27种毒蛇之一，为蝰科中的原始类群，被《 中国物种红色名录 》列为易危动物，有的地方叫 白头蛇 ，属中等蛇类，全长约1米。
动物种类
蝰蛇 （ 蝰亚科 ）和 蛇（ 蝮亚科 ）是这一科的代表。它们体粗尾细，长着三角形的头。毒液中含有血毒素，有些种类另含 神经毒素 。毒牙较长，能深深刺入猎物体内高效地 注入毒液。毒牙与上腭之间有关节，可在口中放倒。
物种对比
角蝰
具毒性，主要分布于 北非 及 中东 地带，它们有着明显的特征，其双眼位置有一对竖立的刺状角鳞，因此容易辨认。不过也曾发现过没有角鳞的角蝰。
特征
角蝰 的长度平均有30-60厘米，纪录中最长的角蝰有85厘米长。 雌性 角蝰的身型较 雄性 庞大。角蝰的重要特征是它那对各自长在双 眼眶 上的刺状角鳞，不过也有没有长角或者角鳞较细小的角蝰存在着。 角蝰 是同种异形（一性两形）的生物，雄性角蝰的头部与双眼普遍比雌性为大。
角蝰的体色分布主要以黄色为主，另外也有浅灰色、粉红色、及浅棕色等多种读颜色构成纹理。多变及偏浅的颜色可以让它易于藏匿，不为猎食者所发现。另外，从 解剖学 上看，它的背后有一块与身长 相等 ，呈长方形的黑纹。腹部呈白色，尾巴末端则是黑色的。
分布
角蝰 与一般非洲蛇一样，主要分布在 北非 地区的干燥沙漠地带，如 摩洛哥 、 撒哈拉沙漠 、 毛里塔尼亚 、 马里 等地，亦会向东发展出没于 阿尔及利亚 、 突尼斯 、 尼日尔 、 利比亚 、 乍得 、 苏丹 、 埃及 、 埃塞俄比亚 及 索马里 等地。它们的活动范围，还从 西奈半岛 伸延至 以色列 境内的内盖夫北部。在 阿拉伯半岛 里的 也门 及 沙特阿拉伯 西南部地区，可以发现 角蝰 跟另一种 角蝰属 蛇类 Cerastes gaperettii杂居于同一区域的情况。
习性与繁殖
角蝰以蛇类独有的 蛇行 （sidewinding）形式进行移动，不过由于它们多在沙砾间行走，因此它们并不是以滑行的方式移动，而是以身体的重量向地面施压，产生移动的力量。所以，研究者通常可以借着残留在沙地上蛇印，以判断角蝰腹部的鳞甲数量。角蝰性格沉稳，但当面对威胁的时候，它们会把身体蜷曲成“C”状，并磨擦身体以向敌人作出警示。由于它们的鳞甲相当坚硬，因此能磨擦出强力的响声，就像锯鳞蝰蛇一样。它们也拥有急 的咬击能力。
动物学家 在观察被捕获的 角蝰 时发现，它们多数于四月进行 交配 ，而且会躲藏于沙石之中。 角蝰 是 卵生 的，每次大约能生产8至23枚蛇卵。角蝰会把蛇卵藏在岩石之下，又或放置在其它动物所掘出的洞穴之中。经过50至80天的孵育过程后，幼蛇便会出生。
毒性
角蝰 拥有强力的毒性，其毒性与锯 鳞蛇 性质十分相似。人体中毒后的 表征 大致有头痛、呕吐、腹痛、 腹泻 、晕眩、 昏厥 或 肌肉痉挛 等。强烈的 磷脂酶 A2 会释出毒素令心脏中毒及肌肉中毒。 角蝰 的蛇毒能导致毒性最强的出血性中毒，其毒性就LD50的标准而言，以点滴 静脉注射 方式计算有0.4毫克/公斤，进入 皮下组织 的份量则为3.0毫克/公斤。正常人体只要摄取了40-50毫克的角蝰蛇毒就足以致命。