哥萨克世世代代游牧在东欧的大草原，从 波罗的海 到 黑海 都有他们的身影。哥萨克以英勇善战著称。在 俄罗斯 的历史上，哥萨克人组成的骑兵，是 俄罗斯帝国 的重要武力。哥萨克一度为 波兰立陶宛联邦 效力，在 克里米亚汗国 与俄罗斯的领土战争期间，哥萨克早年效力克里米亚汗国，后期效力 沙俄 。跟 波兰翼骑兵 不同，哥萨克大部分是 轻骑兵 。
哥萨克骑兵以衣着鲜亮而著称，坏名声也同样。他们过着游牧般的，半自治的团体生活。东欧大草原上的这些野性十足的骑手，从小在马背上长大。哥萨克人是极其优秀的 轻骑兵 ，他们青睐的武器是 长矛 以及 马刀 。
拿破仑·波拿巴 曾说过：如果我的部队里有哥萨克骑兵，我会用他们席卷整个世界。他们是出色的轻骑兵，但他们不守纪律，也不愿下马作战，从而限制了他们在战场上的发挥。他们对老百姓冷酷无情，以致整个 欧洲 ，无论敌友都对他们痛恨。
定义
哥萨克骑兵是 俄罗斯 的特殊 兵种 ，随着 沙俄 的扩张，特别是叶卡捷琳娜女皇对 黑海 周边的扩张，哥萨克的领地被沙俄纳入版图。跟来的是面临被强行迁入的 日耳曼人 进行 地盘 争夺，哥萨克骑兵的骁勇善战迅速闻名西方。
哥萨克骑兵的移动力相当快速，在战况不利时也能迅速撤退，脱离战场（除非和他们交战的也是支移动力极高的快速部队）。哥萨克人是世界上最具传奇色彩的群体之一。
如果说吉普赛人是大篷车上的民族，那么哥萨克就是战马上的 族群 。哥萨克人正是凭着一匹战马、一柄军刀在横跨欧亚大陆的广阔疆场上，驰骋数百年，纵横千万里，在 俄罗斯 社会发展史和世界战争史上写下了浓墨重彩的一笔。
提到哥萨克，就会使人想起 苏联 早期电影《克楚别依》和《 夏伯阳 》中响遏行云的史诗般的哥萨克英雄形象。在俄罗斯有不少反映哥萨克的文学作品，其中较著名的有托尔斯泰的《哥萨克人》、绥拉菲莫维奇的《铁流》，尤其是肖洛霍夫的鸿篇巨制《静静的顿河》所描写的顿河哥萨克那横刀立马、冲锋陷阵的英姿，视枪林弹雨如闲庭信步的洒脱，大块吃肉、大碗喝酒的豪气，在倒映着篝火的静静的顿河畔高歌起舞的奔放……极具浪漫而富有张力，给人以无限的遐想与冲动。
战绩
俄罗斯 历史上三次大规模的农民起义—1606年～1607年的鲍洛特尼科夫起义、1667年 ～1671年的 斯捷潘·拉辛 起义和1773年～1775年的 普加乔夫起义 都是与哥萨克有关系。1654年 乌克兰 的哥萨克首领 博赫丹·赫梅尔尼茨基 起兵反抗 波兰 受到镇压，在军事失利的情况下求助 俄罗斯 ，当年赫梅利尼茨基与俄签订《别列亚斯拉夫协定》，宣布接受俄罗斯保护，又经过80年的磨合期到1722年沙俄废除哥萨克人的盖特曼自治，乌克兰 总督 鲁缅采夫 把10个哥萨克军团改编为 俄罗斯联邦武装力量 的10个正规骑兵团。
在 冷兵器 时代，哥萨克的骑兵以其速度快、机动性强、杀伤力大、骁勇善战的轮番攻击威震 欧洲 ，欧洲国家也常招募哥萨克作为 雇佣军 。哥萨克参加了从18世纪到 苏联 第二次世界大战 中所有的战役。有人说他们是欧俄草原上最具有草莽风格的经典骑兵。他们的骑兵马蹄是与 沙俄 向外扩张的步伐同步飞扬的，多次为 俄罗斯 开拓疆土立下赫赫战功。 第一次世界大战 中，俄国大约组建了30万人的11支哥萨克军团。但是由于现代化武器 机关枪 、 排炮 、坦克等的投入，骑兵注定将成为被淘汰的 兵种 ，也就是从这个时代开始，哥萨克们再也没有取得像此前的战争中那样骄人的战绩。在 十月革命 后的 内战 中，哥萨克分属两个阵营， 谢苗·布琼尼 、 谢苗·康斯坦丁诺维奇·铁木辛哥 的红军第一骑兵军所向披靡。 苏波战争 时期，曾经在空中俯瞰过这支部队的 美国 飞行员有这样的描述：“骑兵每行八人八骑，有的头戴圆筒卷毛高帽，有的身披黑色大 ，他们背上斜挎步枪，腰间悬挂 马刀 ，在尘土中浩浩荡荡前进，数万匹马纵横驰骋，数万把刀交错挥舞，这场景极其令人震撼，成为骑兵战史上最壮烈的一幕“。据统计，从1918到1920年，有100万哥萨克骑兵阵亡。
衰落
内战结束以后， 苏联 采取“ 胡萝卜加大棒 ”的政策，一方面延续哥萨克自治的政 策，允许他们自主选举 苏维埃 ，成立哥萨克军人会议，一方面加大削藩力度，实行“非哥萨克化”。随后打压的力量逐步加大，对不服从者就从肉体上消灭，由此引发了一系列的哥萨克暴动，曾一度导致 红军 失利，放弃了 第聂伯河 左岸地区。后来苏俄南方战线派出大规模正规军镇压，1920～1930年代在苏维埃政府的彻底剿灭下，哥萨克力量日渐衰落。大批哥萨克逃亡者涌入 捷克 等国。以后 苏俄 又通过移民、掺沙子，最终使这个存在了几百年的特殊群体融化在普通百姓当中，这才结束了哥萨克的历史。 第二次世界大战 时期， 苏联 军队开始也曾以保留了哥萨克特点的骑兵再次披挂上阵，但已是强弩之末，在现代的立体机械化战争中，延续了400年的辉煌不再， 谢苗·布琼尼 式的哥萨克将领很快也被 格奥尔基·朱可夫 式的现代军事家取代了。
历史
哥萨克( 乌克兰语 : Козаки； 俄语 : Каза́ки）是一群生活在东欧大草原（ 乌克兰 、 俄罗斯 南部）的 游牧 社群。在历史上以骁勇善战和精湛的骑术著称，并且是阻挡 俄罗斯帝国 向东方 鞑靼人 与南方土耳其人侵略的强大缓冲 。
13世纪开始，一些 斯拉夫人 为了逃避 蒙古帝国 中 钦察汗国 的统治而流落到 俄罗斯 南部地区，包括 顿河 流域、 第聂伯河 下游和 伏尔加河 。15、16世纪时，一些不愿成为农奴的俄罗斯、 乌克兰 农民迁徙到由于钦察汗国被推翻之后的俄南地区。这些人被称为“哥萨克”，即他们的母语突厥语中的“自由人”。哥萨克人在 俄罗斯 南部建立了一些地方政权。 东欧平原 多山地少，因此哥萨克族群多数以河流命名，如“顿河哥萨克”。
哥萨克人以英勇善战著称。在俄罗斯历史上， 沙皇 通过收买哥萨克上层人物而控制哥萨克人。哥萨克人组成的骑兵，是沙俄的重要武力。俄国向 西伯利亚地区 扩张的过程中哥萨克是俄国的主要依仗。 十月革命 之后，哥萨克人少数参加布尔什维克政府的 苏联红军 ，多数参加反政府的白军。 苏波战争 期间，他们为 苏联 立下赫赫战功，同时，也遭受了巨大的伤亡。 第二次世界大战 期间，哥萨克骑兵发挥了重要作用，在 斯大林格勒战役 攻防战中建立重大战功；同时也有一些人趁机反叛苏联的统治。
哥萨克不是独立的民族，而是一种军事团体。其成员主要是 斯拉夫人 ( 俄罗斯人 、乌克兰人、白俄罗斯人和波兰人，特别是俄罗斯人占绝大多数，其次是乌克兰人)，此外还有少数 鞑靼人 、高加索人、 格鲁吉亚 人、卡尔梅克人和土耳其人等，概括地说，哥萨克就是一个以俄罗斯人为主体和少量其他民族的人构成的社会群体，简称“ 族群 ”。
居住地点
长期居住在 黑海 和 里海 北边 俄罗斯 大草原上的精锐骑兵，也就是凶残剽悍的哥萨克骑兵，在长达10年的不断争战后，终于获得独立，也终于因为在军事上配合 俄罗斯联邦政府 ，而享有俄罗斯政府特别赐赠的领地作为酬谢。在16世纪时，哥萨克共有6个主要领地，分别是 顿河 、格林班（ 高加索地区 ）、易克（ 乌拉河 流域）、 伏尔加河 、 第聂伯河 以及 扎波罗热市 （第聂伯河西边）。在俄罗斯的 羽翼 下，哥萨克迅速地由他们的顿河 领地 往东拓展，成为 西伯利亚 地区最早的殖民部队。从18世纪开始到20世纪期间， 沙皇 和哥萨克人联手，一起镇压国内的革命运动，也一起发动了不少对外的战争。在 俄国内战 期间（1918～1920），在南 俄罗斯 的哥萨克人组成了 白军 并遭受了空前的挫败。不过到了 苏联 时期，哥萨克的独特特权地位才宣告瓦解。
武器
世界上各式各样的战刀很多，但是称的上“鹰的利爪”的只有哥萨克骑 兵刀！他是属于勇士的战刀！
在东欧历史上～穿着黑色披风，挥舞哥萨克骑兵刀冲锋的哥萨克骑士被成为“ 顿河 流域的 雄鹰 ”，他们挥舞的令对手胆寒的哥萨克骑兵刀，就是鹰之 利爪 ；传统的哥萨克骑兵刀长约90CM，采用 中亚 铁矿石 冶炼 出的精钢打制。厚背宽刃，橡树叶状刀尖，占据整体宽度2/3的深弧血槽，刀身拥有优美却又凶悍的弧度，鹰头般的包铜 手柄 ，重心靠后。
硬木制作的 刀鞘 以铜片包边，铜 夹紧，通常为黑色。刀入鞘后整体朴实的让人不会 多看 第2眼。但是，钢刀出鞘，任何人挥舞起来，其自身弧度带来的劈砍威力可以轻易砍断小树，辟开木桩，这种威力体现在哥萨克骑士中流行的一句 俗语 “像劈田菜一样的砍掉对手的头！”。当你跃然马背，手持哥萨克骑兵刀迎风挥舞的时候～你可体会到“如雄鹰展翅，冲向猎物”的感受。
由于标准的哥萨克骑兵刀握把无护手，重心靠后方便激烈运动中挥舞，转刀，哥撒克 骑士 传统的劈砍技巧就是利用重心弧形劈砍。重心靠后还方便在骑乘冲击直戳对手时的刀身平稳不晃动。
传统/制式哥撒克骑兵刀上的铜件是 青铜 /黄铜的，越是摩擦越是亮。标准的哥撒克骑兵刀没有护手，带护手的哥萨克刀都是后装或者定做的握把。为了使刀的整体重心靠后和稳定，有些哥撒克骑兵刀的“鹰头包”是整体铸造或是罐铅的，这样做的附带好处是—当对手距离骑士很近，并拉拽骑士时，够分量的握把底会轻易的敲昏对手甚至打裂对手的头。
现状
今天的哥萨克人不被认为是一个民族。他们居住在 俄罗斯 、 乌克兰 的 沼泽 与平原地区，同时他们是一个保持传统的人群共同体。2005年，俄罗斯总统 弗拉基米尔·普京 提出《关于俄罗斯哥萨克人的国家义务》议案，保护哥萨克人的传统。