兰州盆地在 黄河 上游，西起 岸门村 ，东至桑园峡、北界风凰山、 九州台 ，南邻 关山 、大尖山和 兴隆山 、马爵山，属黄河河谷盆地。
历史发展
古元古代 末期，兰州盆地地区发生了区域动力热流变质作用，形成了构成 阿拉善盟 地块结晶基底的敦煌岩群。在中寒武世早期发生裂解，于晚奥陶世末期碰撞成山，并在 志留纪 发育 前陆盆地 。 侏罗纪 末期，冈底斯地块与北方大陆碰撞拼接，造成 祁连山脉 隆升，并在山前形成一系列断陷 盆地 。
早燕山运动晚期，印度板块持续向北俯冲，造成祁连、 秦岭 褶皱带内相互碰撞，产生的离散作用使研究区基底再次活动并发生走滑运动，导致盆地南北缘发生断裂断陷，形成断陷盆地；早白 垩 世中期，离散作用进一步加强，强烈的走滑运动使盆地基底沿南缘基底断裂下滑，形成一系列与之垂直的盆地同生拉张断裂，盆地规模持续扩张。早白垩世晚期，受中 燕山 运动的影响，盆地整体抬升，逐渐缩小，并在早白垩世末期完全抬升为陆，结束了盆地的演化史。
同时在早 白垩纪 时期， 兰州市 地区由于位于兰州-民和盆地，沉积形成了一套以红色为主色调、以泥岩和 页岩 为主的陆相 沉积物 ，这为后来在此地区形成特殊的丹霞地貌提供了物质基础。
地形地貌
中段金城关最窄处， 黄河 河面宽仅200余米，将 盆地 分为东西两部分，呈葫芦形。西部由白垩系 河口 群组成，东部由前寒武系皋兰群及古生界 花岗石 组成，黄河自西向东穿过 盆地 。在新构造运动作用下，形成高出黄河230余米的 九州台 高阶地及两岸六级阶地。
气候环境
属中温带半干旱气候区，年降水量328毫米，年然发量1438毫米，年均气温9°黄河沿岸阶地为 甘肃省 的政治、经济、文化和交通中心 兰州市 。