莱希，全名为威廉·丹尼尔·莱希（William Daniel Leahy，1875年5月6日出生于 艾奥瓦州 汉普顿），海军 五星上将 。
1897年，莱希从 美国海军学院 顺利毕业。1898年，莱希参加 美西战争 。1899年莱希被派往 菲律宾 海军基地服役，参加镇压了菲律宾人民解放运动。1900到1901年莱希来华参加镇压义和团起义。1912年和1915年莱希先后参与对 尼加拉瓜 和 海地 的 军事占领 。 第一次世界大战 期间，莱希被任命担任海上运输舰舰长负责海上运输，其间同当时任海军部助理部长的 富兰克林·罗斯福 成为朋友。1927至1931年，莱希担任海军军械局局长、海军装备局局长，1933至1935年，莱希担任航海局局长。 在1936年，莱希被授予海军上将军衔，并于1939年光荣退役。随着 美国 加入 第二次世界大战 ，莱希被 富兰克林·罗斯福 重新启用，先是被任命为 波多黎各 的 总督 ，然后是驻维希法国的大使，并且莱希主持了美军参谋长联席会议，成为了第一任参谋长联席会议主席。1944年，莱希成为美国历史上第一个获得五星上将军衔的军官。1949年，莱希退出公职，并出版了关于战争的回忆录《身历其境》（I Was There）。
1959年7月20日，莱希去世于 马里兰州 贝塞斯达 ，享年84岁。 为纪念莱希，美国海军将一艘舰艇命名为莱希号 驱逐舰 。
早年经历
莱希1875年5月6日出生于 艾奥瓦州 的汉普顿。1897年毕业于 美国海军学院 。
1897年毕业后，莱希以海校学员衔派往 俄勒冈号战列舰 上服役。1898年，莱希参加 美西战争 。1899年莱希被派往 菲律宾 海军基地服役，参加镇压了菲律宾人民解放运动。1900到1901年莱希来华参加镇压义和团起义。1912年和1915年莱希先后参与对 尼加拉瓜 和 海地 的 军事占领 。 第一次世界大战 期间，莱希被任命担任海上运输舰舰长负责海上运输，其间同当时任海军部助理部长的 富兰克林·罗斯福 结成生死之交。1927至1931年，莱希担任海军军械局局长、海军装备局局长，1933~1935年，莱希担任航海局局长。1936年，莱希晋升为 海军上将 。
主张扩军
1937年开始，莱希海军作战部部长肩负起了他的职责。在这个时期， 富兰克林·罗斯福 担任总统，两人常就如何构建有效的防御力量进行深入交流。面对的挑战不容小觑，因为当时的 美国海军 仅拥有3个航母，10个巡洋舰，41个 驱逐舰 及15个潜艇的建设计划。鉴于日本海军在1935年单方面退出了华盛顿海军条约，全力扩充军备， 美国国会 迅速反应，通过了《1938年海军法案》，该法案要求增加建造3个 战列舰 ，2个航母，23个驱逐舰以及9个潜艇，并将 中国人民解放军海军航空兵 的飞机数量扩充至3000架。
海军部感到，这样的规模仍不能抵御 日本 咄咄逼人的扩军姿态，海军部认为现有的基地不能支持海军在西半球以外的任何地方作战，要求执行一项耗资2.3亿美元的36个基地计划。兵员的缺乏仍然困扰着海军部，当时海军人员由12.52万，陆战队1.94万，缺员达到20%，莱希的报告《我们准备好了嘛？》给总统描绘的是一副阴暗的画面。
在慕尼黑会议的影响下， 美国总统 富兰克林·罗斯福决定投入5亿美元用于扩大军事航空力量，计划生产10,000架额外的军用飞机，并建立一个每年能生产24,000架飞机的巨大国防 工业基地 。海军部长希莱根据这一决定，迅速制定了1939年的海军扩展计划，国会随后三个月内便批准了3亿美元的预算，使海军航空部队的规模得以扩大至5,500架飞机，并创建了一支在大西洋活动的常备舰队。
1939年4月，已经64岁的海军作战部部长希莱到了法定退休年龄，于是他正式卸任。 富兰克林·罗斯福 总统在希莱退休之际，颁发了一枚 勋章 以表彰他的贡献，并表示：“威廉（Bill），如果 美国 参与战争，请你重新加入我们的行列，给予我支持。”随后，希莱被任命为 波多黎各 的 总督 。
任职大使
第二次世界大战 在欧洲爆发后，罗斯福总统任命莱希为美驻 波多黎各总督 ，任期至1940年12月。紧接着莱希又受命出任驻法国维希政府大使，执行防止 法国海军 落入 阿道夫·希特勒 匪徒手中的方针。
1941年12月 太平洋战争 爆发后，美国参战。莱希被召回国。盟国参谋长 联席会议 于1942年1月23日举行第一次会议。参加这次会议的美方代表是: 乔治·卡特利特·马歇尔 、阿诺德以及海军作战部长哈罗德·R·斯塔克 海军上将 和 美国海军舰队 司令欧内斯特约瑟夫·金海军上将。斯塔克不久另有任用，同时， 富兰克林·罗斯福 还采取了弥补总司令参谋班子的人员不足这一缺陷的措施，任命威廉·D·菜希海军上将为总统办公室主任。于是莱希也与马歇尔、约瑟夫·金和阿诺德一起，作为会议的主席主持会议。1942年3月， 美国 和 英国 的指挥部明确了盟军参谋长联席会议和英美参谋长联席会议的职责。盟国参谋长 联席会议 将负责制定“战争战略指导”方面的“政策和计划”，以确定生产和海外运输方面的次序和分配。在盟国参谋联席会议的指挥下，世界将分为3个战略地区。美国的参谋长联席会议主要负责 太平洋 地区，包括 澳大利亚 和中国;英国负责除中国以外的中、 俄罗斯远东地区 ;而盟国参谋长联席会议则对 大西洋 欧洲地区实施更直接的控制。
随着战争的发展，盟国参谋长联席会议和 美国参谋长联席会议 进一步建立了更具体的下属辅助委员会。美国参谋长联席会议的辅助机构的发展尤其显著。美国人感到，参谋长 联席会议 已成立很久，但由于没有相应的军种协调机构，他们不能为同英国人抗衡作好充分准备，结果不断遭到挫折。
为了同英国人打交道， 美国 改组了自己的军事机构，以适应与盟国的联合行动和军种间的协同作战，而这两者恰恰是 美国军队 的不足之处。美国人这次建立的机构在战争结束后也一直沿用下来。为向总统提供咨询，各军种的高级指挥官组成了参谋长联席会议，其成员包括 乔治·卡特利特·马歇尔 将军、约瑟夫·金 海军上将 等显赫人物。 富兰克林·罗斯福 又任命一位私人参谋长，担任事实上的参谋长联席会议主席，此人就是威廉·莱希海军上将。他是深受罗斯福信任的朋友。
担任参谋
1942年7月，莱希担任新设置的美国武装部队总司令(总统兼任)的参谋长，同时主持参谋长联席会议。其间，莱希参与制定了美国武装部队在 第二次世界大战 中的 战略计划 。1944年12月，莱希晋升海军 五星上将 。次年随罗斯福参加 雅加达 会议、 波茨坦会议 ，并在多次国际会议上担任 美国总统 的军事顾问。
1945年4月 富兰克林·罗斯福 去世后，莱希继续担任新任总统 哈里·S·杜鲁门 的参谋长，协助总统处理大战结束前后的诸多重大问题。1944年11月晋升海军 五星上将 。1959年7月20日，莱希逝世于 马里兰州 贝赛斯达，终年 84岁。
个人荣誉
人物纪念
为纪念莱希， 美国海军 将莱希级巡洋舰以他的名字命名。