是 软体动物门 门中分布最广、属种最多的一个纲，在当今 动物界 中数量仅次于昆虫。广泛生活于现代海洋、湖泊、河流和陆地上，其中以水生种类最多。
简介
腹足类 （俗称螺蛳）是 软体动物门 （ Mollusca ）中分布最广、属种最多的一个纲，在当 今动物界中数量仅次于昆虫。它们广泛生活于现代海洋、湖泊、河流和陆地上，其中以水生种类最多。生活在现代海洋中的大多数种类属于前鳃亚（ Prosobranchia ）和 后鳃类 （Opistobranchia），以及 肺螺亚纲 （ Pulmonata ）的部分种类，以浅海区最为繁盛。栖居在淡水中的 腹足纲 ，包括 前鳃亚纲 的部分种类和基眼肺螺目，常见的有 田螺 、 豆螺 、 扁卷螺 和实椎螺等。它们绝大部分营底栖爬行的自由生活，仅有少数种类营浮游、附着、凿穴和 寄生 生活。 腹足类 的鉴定主要依据胎壳特性、壳体和壳口形态以及壳饰特性和类型。腹足类是 热河生物群 中很常见的一类化石。
分布
热河生物群中的腹足类广泛分布在东亚地区（如蒙古东南部、 俄罗斯 东外 贝加尔 地区，以及 中国 的 东北 、西北、 山东省 、 浙江省 、 安徽 和 河南省 等，地）产干冀北、 辽西地区 的 大北沟 组、义县组和九佛堂组以及其他地点与之相当的 地层 中。这个 腹足纲 动物群主要由 前鳃亚纲 的前贝加尔螺（Probaicalia）、假喙螺（Pseudarinia）、一些里氏（Reesidella）的口盖化石和 方形环棱螺 类（Viviparids）、 肺螺亚纲 耳螺科（Ellobiidae）的褶柱螺（Ptychostylus）和褶 螺（Zaptychius），以及扁卷螺科（Planorbidae）的小旋螺（Gyraulus）和实椎 螺科 （ Lyn maeidae）的球形 蛞蝓 （Galbasphaira）所组成。虽然它们有时缺乏多样性，而且在一些层位尚未见到，但有时一出现，其个体的数量就极为丰富，如辽西北票四合屯剖面义县组下部鸟化石层之下的 腹足类 化石就是如此，特别是菲力浦褶柱螺（Ptychostylus philippii）和格氏前 贝加尔 螺（Probaicaliagerassimovi）。又如辽西义县皮家沟剖面九佛堂组的榆树沟假喙螺（Pseudarinia yushugoensis）和小旋螺（未定种）（Gyraulus sp.），个体数量亦极为丰富。另一值得注意的是，这一腹足类群绝大多数是壳体微小的类型（一般均在5毫米之下）。
热河生物群 中 腹足类 的分布和特征表明，它们与 英国 南部MiddlePurbeck层、 德国 西北部Serpul组、蒙古东南部和 俄罗斯 东外 贝加尔 地区的早白 垩 世腹足类群关系比较密切，具有明显的早白垩世特性。
研究成果
由于在各种不同的环境下均可见到 腹足类 的踪影，而且它们对环境变化的反应也十分敏感，所以在各种不同的环境中有不同的腹足类生物群。国际上有越来越多的学者利用腹足类来探讨其生存的环境。研究表明，热河生物群中 腹足纲 前 贝加尔 螺—里氏螺口盖化石组合代表一种淡水环境下的产物，而以耳螺科褶柱螺占绝对优势的组合则可能代表一种咸淡水环境的特性，以 肺螺亚纲 的 蛞蝓 （Galba）和小旋螺占绝对优势的生物群，基本上代表一种很浅的近岸水体环境。