斯大林文学奖是根据1939年12月 苏联人民委员会 决定设立的一项奖金，旨在鼓励文学艺术创作。 该奖从1940年起开始颁发，一年一次。斯大林文学奖由有关单位和各方面著名人士组成委员会，对候选人进行评选，在 十月革命 节前颁发。该奖分一、二、 三等奖 ，设散文（主要是指小说题材）、诗歌、戏剧、文学批评及研究四个系列。其中 一等奖 10万 俄罗斯卢布 ， 二等奖 5万卢布，三等奖2.5万卢布（旧币）。
阿·托尔斯泰 的历史小说《 彼得大帝 》， 米哈伊尔·肖洛霍夫 的长篇小说《 静静的顿河 》等10人的11部作品获得首次颁发的斯大林文学奖奖金。
1951年，中国作家丁玲的《 太阳照在桑干河上 》， 周立波 的《 暴风骤雨 》、 贺敬之 和 丁毅 的 歌剧 《 白毛女 》，同时获得斯大林文学奖。
1953年斯大林逝世，这项奖金随之停止。1960年4月苏共中央和 苏联人民委员会 作出决定，将斯大林奖金更名为苏联国家奖金。