莺科（ 黑枕黄鹂普通亚种 ：Sylviidae）是 鸟纲 雀形目 中的一个科，属小型 鸣禽 ，体形纤细，嘴形较细，嘴缘光滑，上嘴或具缺刻，两翅短圆，初级飞羽10，尾羽10枚或12枚，附 细而短，前缘具靴状鳞，时而具盾状鳞，羽色大多比较单纯，以灰、褐及橄榄绿为主，雌雄相似，幼鸟与 雌鸟 同色，但较为鲜亮，多缀以黄色或 红棕色 。莺科物种广布于 东半球 ，也见于北美等地，世界上共60属447种，其中 中国 约19属84种，遍及中国各地。
莺科物种生活于耕田、 沼泽 、草地、灌丛及森林的各种环境中，以昆虫为主食，是农业 益鸟 ，鸣声尖细而清晰，在地上或树上以草茎、 苔藓植物 、兽毛等编制球状或碗状巢，有的以大型树叶缝成袋状巢，每窝 产卵 4～8枚，由雌鸟孵卵，两性育雏，孵化期及雏期约12～14天，栖息于多种环境中，有迁徙行为。
形态特征
莺科是小型 鸣禽 ，体型纤细瘦小，体长9-26厘米；喙细小，鼻孔长，上具盖；翼圆，中等大；腿和脚软弱；每翅有10枚初级飞羽，而新大陆的莺科是9枚；羽色大多比较单纯。莺科鸟类的嘴较细尖，嘴缘光滑，上嘴先端常微具缺刻。尾羽通常为10-12枚，跗 细弱，前缘被似靴状鳞或盾状鳞。雌雄羽色多相似，但它们比其他莺类更强壮，也是色彩更丰富的莺之一，不同寻常的是 雌性 的羽毛不同（雌性较暗）。
栖息环境
莺科鸟类栖息于森林、灌丛、芦苇 沼泽 和耕地等多种生境中。它们通常是生活林地或茂密 灌木丛 中的鸟类。
生活习性
莺科鸟类大多为候鸟，鸣叫声尖细而清脆，通常丰富、复杂和悠扬。大多数都有细尖的喙，可以从树叶上收集昆虫。它们更多地以水果为食，尤其是在秋季。 欧洲 和 亚洲 的大多数莺科鸟类都是迁徙的，在冬季离开北方的繁殖地，到温暖的南方寻找昆虫。大多数迁徙发生在夜间，鸟类在进行这些长途旅行之前会储存大量脂肪；鸟类在准备过程中通过脂肪使体重增加一倍。然而，随着气候的变化，这种迁徙模式正在演变，鸟类不再向南移动那么远，一些个体甚至在它们的繁殖地越冬。
繁殖方式
莺科鸟类 卵生 。通常营巢于林下灌木或树枝杈上，巢呈杯状，主要由草茎、草叶、细根等材料构成，内垫有羽毛。卵微缀黄色、黑色或 褐色 斑点，雌雄轮流独孵卵， 早成雏 晚成性。
保护现状
莺科鸟类在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年 ver3.1中的保护现状为：易危(VU)——1种；近危(NT)——1种；无危(LC)——29种。
下级分类
动物学史
英国 动物学 威廉·埃尔福德·利奇（William Elford Leach，又名Sylviadæ）在1820年出版的《大英博物馆馆藏指南》中介绍了“Sylvidae”的 学名 。该科成为旧大陆莺类集合的一部分，是一个分散的单元分类群，有70多属400多种鸟类。分类方面的进步，特别是分子数据的帮助，已经导致从这个群体中分裂出几个新的“科”。有证据表明，与莺相比，这些“莺”与旧大陆的 画眉 关系更为密切，因此，这些鸟类更适合称为鹛鸟，或仅称为“莺鹛”。
2011年发表的一项利用 线粒体 脱氧核糖核酸 序列数据进行的分子 系统发育 研究发现，“Sylviidae”（莺科）的 物种形成 了两个不同的“分支”。根据这些结果，鸟类学家爱德华·迪金森（Edward Dickinson）和莱斯利·克里斯蒂斯（Leslie Christidis）在《霍华德和摩尔世界鸟类完整清单》（Howard and Moore Complete Checklist of the World of Birds of the World）的第四版中选择了将该科分离成二个属，即“Sylvia”和“Curruc”。并将大部分物种转移到一个复活的“莺鹛属”（Curruca），在 林莺 鹛属（Sylvia）中仅保留了 黑顶林莺 和庭园林莺等2个物种，另一个变化是把非洲鸦鹛和多氏仙鹟移到了林莺鹛属。英国鸟类学家联合会并没有这样做，理由是“分成两个属将不必要地破坏命名法的稳定性，只会导致 系统发育 信息含量的轻微增加。
鸟类新 分类系统 阶元中“科（family）”的数目有所增加，其组成成员也有许多调整。尤其是 雀形目 的莺类、 林鹛科 、鹟类等数量众多、形态各异的类群，其系统发育和分类地位一直存在争议。《 中国鸟类分类与分布名录 》（第三版）及时反映了这些变化。例如，第三版中的莺鹛科（Sylviidae）（旧称莺科）就是由传统分类系统中“莺科”中的部分成员以及 短尾鸦雀 和部分 雀鹛 成员组合而成。