初乳是指产后2～3天内所分泌的乳汁的统称。产后，母体内的激素水平发生变化， 乳房 开始分泌乳汁。但泌乳有一个逐渐的质与量的变化，一般把生后2～3天以内的乳汁称作初乳，生后4～10天的乳汁称作过渡乳，产后11天到9个月的乳汁称成熟乳，10月以后的乳汁叫晚乳。母乳的这种质与量的变化，正好适应了新生儿的消化吸收以及身体需要。初乳，除了含有由于 吞噬作用 所摄取的脂肪淋巴 细胞 外，还含有 乳腺 细胞和来自导管的细胞断片以及核等。因初乳中 磷酸钙 、氯化钙等盐类的含量较多，所以有轻泻作用，初乳比成乳的热量也高。母体在 分娩 后，当 胎盘 的 卵泡 激素作用消失时，催乳素的作用即行开始，于是开始分泌乳汁。在分娩后的1～2天内，初乳的成分接近于母体的 血浆 。以后初乳的成分几乎逐日都有明显变化， 蛋白质 和无机质的含量逐渐减少，乳糖含量逐日增加， 酪蛋白 比例逐日上升，经过6～15天的时间转变为常乳。在分娩后的1～2天内，初乳的成分接近于母体的血浆。以后初乳的成分几乎逐日都有明显变化，蛋白质和无机质的含量逐渐减少，乳糖含量逐日增加，酪蛋白比例逐日上升，经过6～15天的时间转变为常乳。初乳由于其感观不佳，口感微咸，以及热稳定性差等特点，不适用于加工成日常饮用乳。目前市面上也出现了不少初乳产品，主要保留的活性物质是初乳中的 免疫球蛋白 。
初乳
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