在 化学 领域，SOA是指二次有机气溶胶 ，它主要来源于大气光化学反应，是城市和郊区大气中细粒子的重要组成部分 。
物质分类
大气颗粒物中的含碳物质可分为三种类型：有机碳（OC）、元素碳（EC）以及 碳酸根 。碳酸盐主要源自土壤扬尘。EC因能强烈吸收 可见光 及近紫外光而被称为" 碳黑 "，并且被认为是一种非挥发性物质，主要存在于颗粒相。相比之下，OC是由多种化合物组成的 混合物 ，这些化合物具有不同程度的挥发性和分布特性。由于OC的复杂 化学 和热力学性质，目前尚无一种精确的方法来单独测量OC。同时，由于一些 有机高分子化合物 量的 有机化合物 具有极低的挥发性和溶解性，它们在分析时的表现类似于EC，这使得区分OC和EC变得困难。此外，采样和分析过程中的人为因素也会增加这种区分的难度。
形成机制
大气颗粒物既可以是一次颗粒物，也可以是二次颗粒物。 一次颗粒物直接排放至大气中，而二次颗粒物则是由气态污染物经过氧化反应后重新分配而成。一次颗粒物和二次颗粒物对大气气溶胶的贡献取决于当地的排放源强度、气象条件和大气氧化性等多种因素。一般认为EC只来自于一次排放，因此它可以作为大气气溶胶中一次组分的 指示剂 。直接排放至大气中的有机气溶胶称为一次有机气溶胶（POA），如燃煤或 生物质 燃烧产生的有机气溶胶。 挥发性有机物 在大气中氧化后，形成的 SVoc （SVOCs）会在气相和固相之间分配，从而产生二次有机气溶胶（SOA）。