抗日战争 是 第二次世界大战 的重要组成部分， 中国抗日战场 是 反法西斯同盟 在 亚洲 地面作战的主要战场，中国抗日军队在八年对日作战中，歼灭、消耗及牵制了 日本 法西斯的绝大部分陆军，为 第二次世界大战 及反法西斯战争的最后胜利作出了巨大的贡献。在整个抗日战争中，中国陆军先后编成40个番号的 集团军 参加对日作战。
年谱
为配合抗日战争的作战形势，有效地打击日本侵略者。 国民政府 依作战区域，对全国所有军队进行统一编制，以明确指挥关系和各自职责。
1>1937年8月下旬奉令组建，首任集团军总司令为 商震 ，下辖其兼任军长的基本部队第三十二军和 万福麟 的第五十三军，属 抗日战争第一战区 指挥管辖，在平汉路北段参加抵抗日军的战斗，曾参加正定保卫战。
2>1938年春，该集团军调归第九战区指挥，下辖第三十二军、 黄维 的 中国人民解放军第十八军 、陈安宝的第二十九军和 俞济时 的第七十四军。后奉令参加 武汉会战 ，在著名的万家岭战斗中英勇作战。
后商震辞去其起家部队第三十二军军长职，第三十二军副军长宋肯堂继任，尔后第三十二军脱离 中国人民解放军第二十集团军 ，编入 国民革命军第一集团军 。 商震 仍任第九战区副司令长官兼第二十集团军总司令，下辖 霍揆彰 的第五十四军、 周福成 的第五十三军、周祥初的第三十七军和 李延年 的第二军。该 集团军 曾参加过第一、二次 长沙会战 。
3>1940 年2月，商震调任 抗日战争第六战区 司令长官，第二十集团军番号也随之调至第六战区，商震仍任集团军总司令，下辖第五十三军和第八十七军，担任 湘江 以西至湖北公安沿 洞庭湖 一线的防务。5月，商震调任军事委员会办公厅主任，霍 章代理集团军总司令。
4>1944年初， 中国人民解放军第二十集团军 番号调归中国滇西远征军司令部指挥， 霍揆彰 为集团军总司令，下辖 方天 的第五十四军和 周福成 的第五十三军。
军史
正定保卫战
1937年9月23日，日军沿平汉路侵入 新乐市 境内，并占据新乐车站（承安铺）和东长寿。10月6日，日军 骑兵数十人向 藁城区 南孟、 正定县 新安间袭来，刚接近中国军队阵地，就遭到守军猛烈射击，日骑兵退回。中午时分，日军600多人分两路向新安及新安以东防线展开攻击。1小时后，新安车站被日军攻占。初战时，我守军凭借工事，尚能给日军以大量伤亡。时间一久，被日军强大火力压倒。下午4时，日军侵入 新安村 内，守军力战不支，向南撤退……10月7日，在飞机、 大炮 掩护下，日军向 正定 县城发起进攻，布防正定及 滹沱河 两岸的国民党军第32军商震部，同日军展开了激烈战斗，顽强抗击。
防守 正定县 的部队是在匆忙之中仓促上阵的。1937年8月，32军在 第20集团军 总司令兼32军军长 商震 的率领下，奉命在 石家庄市 沱河一线抗击日军。9月下旬，该军移到石家庄、平汉线两侧。10月5日，该军第141师进入正定，重火器只有一个炮7团。而进攻正定的日军系 华北方面军 第一军第14师团， 师团长 土肥原贤二 ，辖2个 旅团 、4个步兵联队和骑、炮、工、 4个联队以及通信队等。另外还配属野战炮兵第2旅团、独立野战 重炮 兵第8联队、独立 山炮 兵第1联队、 迫击炮 第5大队、独立气球第1中队、 高射炮 2队、独立 机关枪 第5大队、战车第2大队、独立轻装甲车等1中队、独立 工兵 第1联队等1中队等。
正定攻防战就是在兵力、装备如此悬殊的情况下展开的。日军凭借空军优势和200多门 火炮 的支援，发起攻击。141师官兵进行了英勇的抵抗，终因实力悬殊，日军占领了 正定县 城。此役日军被中国军队击毙500多人，中国军人伤1名旅长、2名营长，牺牲2名团长、1名营长，连长以下伤亡逾千人。
1938年10月发生在江西德安境内的 万家岭大捷 ，与 平型关大捷 、 台儿庄大捷 一道，称为 抗日战争 初期的三次大捷，也是 中国国民党 正面战场上的“双十双捷”之一。
1938年7月26日，日军占领九江，之后分兵三路略取 德安县 、 南昌市 ，绕袭 长沙市 ，切断粤汉路，对 武汉 进行大包围，以图歼灭中国野战军。在中国军队的英勇阻击下，日军第一○六师团在南浔线进展缓慢，伤亡惨重。从1938年8月到9月一个多月的时间，日军第一○一师团在德星线的作战中，伤亡过半，进展甚慢，向德安进攻受阻。日军在中、东两路进展慢，伤亡大，于是派第二十七师团开始在西路沿瑞武线进攻 武宁县 ，准备迂回 中国 军队左侧背，诱南浔线中国大军西移，为其正面第一○六师团 南进 创造良好条件。日军从1938年9月16日开始行动，24日日军第二十七师团一部冒险深入到 德安 西边的白水街以西地区。在战局严峻之际， 薛岳 果断下令调集就近的第九十一师、第一四二师，连夜抢占了瑞武线上的要地南屏山，切断日军第二十七师团后路。在1938年9月25、26日两天的恶战中，第六十师第三六○团团长 杨家骝 壮烈阵亡，第三十集团军参谋长、 中共 地下党员 张志和 指挥新十三师与第六十师等消灭铃木联队，收复麒麟峰。
冈村在获知第二十七师团困境后极为恐慌，1938年9月25日急令 南浔区 线上的第一○六师团第一二三、第一四五、第一四七3个步兵联队和山炮兵部队及德星线上的第一○一师团一四九联队从马回岭、星子等地火速支援。为适应 山地作战 ，还将必要的部队临时改为驮马部队。1938年9月27日，日军第一○六 师团 全力突破五台岭阵地，接着并分两路向二房郑、梨山前进。1938年9月28日，第一○六师团3个联队和山炮兵部队开进 德安 以西50华里的万家岭、雷鸣鼓刘、石堡山、南田铺、背溪街、墩上郭等山村。同日，第一○一师团一四九联队也进入万家岭地区，与第一○六师团会合，由第一○六师团长松浦淳六郎 中将 指挥，企图“冲出白槎，窜扰南武公路”，以切断德安中国军队的退路。此时， 薛岳 兵团部认为“敌人狼奔豕突而进，孤军深入，实犯 兵家 之大忌，此等有利时机，兵团正宜乘时反攻，予以决定性之打击，而我转用兵力，时间空间，均当许可”，于是，薛岳进驻白槎指挥并下决心“抽调德兴、南浔、瑞武三方面兵力，包围万家岭附近之敌，捕捉而歼灭之”。中日双方在赣北战场上的一次殊死较量便在万家岭地区展开了。
由于中国军队的严密封锁，日军第一○六师团后方联络从28日左右被迫中断， 冈村宁次 仍不顾第二十七师团后路被切断，又在麒麟峰吃败仗的窘境，强令第二十七师团再次进攻麒麟峰，推进白水街以东，接应被围的第一○六师团。这样第一○六 师团 由援助者变成了被援者。与此同时，第二十七师团派出 坂田联队 残部不惜一切代价攻击麒麟峰，并施放 毒气 ，曾一度攻上山头。1938年9月29日，我商震部第三十二军第一四一师在小坳西的 盖山，配合第一四二师七二五团猛烈反攻麒麟峰，经过激烈战斗，终将该峰再度夺回，使日军第二十七师团东进援助第一○六师团的企图被粉碎。
同时，日军第一○六师团一二三联队一部企图从白水街以西突围，我军预第六师、第九十一师从小坳东面向这支日军发动猛攻，日第一二三联队受阻于白水街以东。麒麟峰、白水街两役的胜利，粉碎了东、西两支日军汇合的企图，使中国军队顺利地收拢了口袋，为合围第一○六师团取得 万家岭战役 的胜利创造了决定性的条件。日军第二十七师团在麒麟峰再次受挫后，本间雅清 师团长 不顾 冈村宁次 “希望第二十七师团能确保白水街”的命令，借口要执行攻打天河桥任务，不再接受冈村宁茨的命令，置陷入重围、濒于绝境的第一○六师团而不顾，转向辛潭铺前进。30日，中国军队东、西两路夹击，第九十师和第九十一师会合，对日军发起猛烈攻击。到1938年10月1日，日军被打得晕头转向，连自己 师团 的位置都弄不清楚，发电要求冈村宁茨派飞机助战。1938年10月2日，第一兵团各部队奉令加紧包围，痛歼日军，对各部队的军事行动作了具体部署，我军兵力占明显优势，而且士气高昂，此时的日军处境十分窘迫。
1938年10月3日，第九十师、第九十一师联合进攻南田铺，重创日军，并以密集炮火轰击雷鸣鼓刘，日军第一○六师团司令部处于危险状态。1938年10月5日，中国军队调整部署，第七十四军五十八师从南面、第四军九十师从东面、预第六师和第九十一师各一部从西面、第六十六军一五九师和一六○师从北面四个方向加紧合围敌军。6日， 薛岳 下令反攻。1938年10月7日，我军将日军退路完全切断，晚上我第四军战士经过激烈的肉搏战又将山头夺回，始终守住这百米高的阵地，粉碎了日军通过这一带冲出白槎、断德安我军后路的险恶计划。1938年10月8日，驻第一○六 师团 的军参谋樱田镣三 中校 把师团的处境报告给军部，电文预示着第一○六师团的末日即将来临。9日， 国民党军 夺回梨山等阵地，最后将包围圈紧缩到南田铺、 雷鸣 鼓刘和潘家3个村庄约三四平方公里的狭小地区。晚上，先头部队攻进雷鸣鼓刘日军第一○六师团司令部所在地，与日军展开 刺刀 战，不久，日军空头 照明弹 ，仅掩护二三百人于10日凌晨向西北方向杨坊街方向逃窜。
万家岭战斗从1938年9月28日到10月10日，历时12天，日军遭到毁灭性打击，被歼1万多人，被俘百余人，满山遍野皆为敌尸、弃械。这次战役是赣北战场上的空前恶战，也是空前的胜利。
万家岭战役 是 武汉会战 中在赣北战场上的一次大捷，影响重大，是抗战初期，正面战场继 台儿庄大捷 胜利之后的又一次胜利，也是 中国国民党 正面战场中的一次少有壮举，在抗战史上具有重要的历史地位。是薛岳兵团巧用口袋战术的成功，是 日本 侵略军惯用锥形突击战术的破产，也是国共合作、团结对敌的结果。万家岭大捷大大杀伤日军有生力量，为武汉会战争取了时间，极大地振奋了中国人民保家卫国的斗志和信心。
第一次长沙会战
第一次长沙会战，是 第二次世界大战 在欧洲爆发后，日军对中国正面战场采取的第一次大规模的攻势作战。
1939年9月中旬，日军第11军抽调第6、第33、第106师团主力和第3师团上村支队、第13师团奈良支队、第101师团佐枝支队等共约10多万人的部队，在其司令官 冈村宁次 的指挥下，以“分进合击”、“长驱直入”战法，从赣北、鄂南、湘北三个方向向长沙发起了进攻。
此次作战，冈村宁次以湘北为主战场，欲在 汨罗江 畔 平江县 周围地区围歼第9战区第15集团军；以赣北为辅战场，在消灭 高安市 附近守军后，转向修水上游策应湘北方面作战。部署在主战场的兵力有 第六师团 、上村支队、奈良支队、第33师团(在鄂南方向)等部队。辅战场为盘踞 江西省 之 靖安县 、 奉新县 、 高安 、 武宁县 等地的第106师团及配属该师团作战的第101师团佐枝支队。此外，直接支援第11军作战的还有 陆军航空兵 第3飞行团及海军一部。
第9战区代司令长官 薛岳 (1939年10月1日被正式任命为司令长官)为了保卫 长沙市 ，采取以湘北为防御重点，“后退决战”、“争取外翼”的作战方针，调动了30多个师又3个挺进纵队，共约24万多人参加了此次作战。
此战分别在赣北方面，湘北方面，鄂南方面三个分战场进行激战，其中第20集团军在赣北方面战场，英勇作战，为 第一次长沙会战 胜利作出贡献。
第一次长沙会战，中国军队共毙俘日军3万余人，炸毁日军飞机20余架，粉碎了日军消灭第9战区主力的企图。作战中，中国军队伤亡4万余人。
第二次长沙会战从1941年9月7日至10月9日结束，历时一月。
1941年 苏德战争 爆发， 苏联 全力对德作战，无暇东顾，且日苏订有中立协定；而日美谈判又陷入僵局。 日本 为了迅速解决中国战事，以拔出腿来与 美国 争夺 太平洋 地区；为了防止中国军队乘日军从 武汉 抽走3个 师团 进行反攻，并解除第九战区对武汉地区日益严重的威胁，“摧毁敌（指 国民政府 ）抗战意图，予第九战区敌军以沉重打击”，于1941年9月上旬发动了第二次进攻 长沙市 的战役。日军第11军司令官阿南惟 调集第3、4、6、44共4个师团，第33师团两个联队， 第13师团 一个联队和第14、18旅团，还有2个重炮联队、2个工兵联队、2个飞行团180架飞机，30多艘兵舰200多艘汽艇，共12万人。鉴于第一次进攻采用“分进合击”，“长驱直入”战术，兵力分散，被中国军队击破的教训，这次改用“中间突破”“两翼迂回”的雷击战术，确定集中兵力从湘北进攻，由 新墙河 ——大河坪一线向 株洲市 方面发起进攻，主要在 水以南，长沙以北地区消灭第九战区主力部队，并声称“旧历八月十五（即阳历10月5日）打至长沙过 中秋节 ”。
此次会战经历三个阶段:
第一阶段是 大云山战斗 。日军第6师团由忠防、西塘包围大云山 中国 守军，揭开了 第二次长沙会战 的序幕。由于第九战区判断失误，将5个师集中到大云山，被日军一个 师团 拖在大云山，导致新墙河防战空虚，为日军很快突破新墙河防线留下了空隙。
第二阶段日军大举进攻， 中国国民党 军队防御。
第三阶段日军退却，我军追击。日军占领 长沙市 后由于战线太长，消耗过大，国民党第3、5、6各战区策应长沙作战的部队纷纷向各地日军猛烈进攻，特别是 抗日战争第六战区 进取 宜昌市 ，歼敌7000余人，有如“ 三十六计之围魏救赵 ”，使孤守宜昌的日军连连求救，迫使日军回援。日军即从 捞刀河 和长沙撤退。中国军队对北撤日军展开围攻，给长沙周围日军以猛烈打击。日军相互掩护撤退，中国军队在 浏阳河 、 汨罗江 给日军以大量杀伤。之后中国军队越过 新墙河 ，分向羊楼司及 临湘市 、 岳阳市 各地日军猛攻，迫使日军退回原阵地， 第二次长沙会战 结束。据第九战区战报记载，中方伤亡17426人，日军伤亡48327人。
入缅作战
1944年5月，该 集团军 渡过 怒江傈僳族自治州 ，开展滇西反攻作战，经过极其惨烈的8个月的激战后攻克 腾冲市 等地，与滇西远征军 国民革命军第十一集团军 及中国驻印军反攻部队共同打通滇缅路，在 芒友 胜利会师，歼灭日军第二、第十八、第五十六师团等部，创造了 抗日战争 爆发以后中国军队对日作战单一战场战绩最重大的一次胜利。
番号撤销
1945年春，该集团军的第五十三军和第 中国人民解放军第五十四集团军 均编入 中国陆军总司令部 的直辖部队中， 中国人民解放军第二十集团军 番号撤销。