南方古猿 亚科 （Australopithecinae）是 人科 的一个亚科。类人猿分类学认为 南方古猿 与智人都是动物分类学上人族（Tribe Hominini）的一部分。 南方古猿属 （ Australopithecus ）被认为是现代人所属的 人属 （ 人属 ）祖先。分类学家将人类、南方古猿亚科以及其他类人猿放在同一个科，称为“人科（ Hominidae ）”。
科目介绍
南方古猿 亚科 （Australopithecinae）人科的一亚科。是最早直立行走的 灵长目 ，即最早的人类。
历史发展
第一个 南方古猿 的化石于1924年由达特发现于 南非 ，命名为 非洲南方古猿 Australopithecus africanus。当时由于 北京猿人 ，人们把注意力集中在了 亚洲 ，而对 南方古猿 没有重视，到1959年李基在 坦桑尼亚 的奥杜韦峡谷发现了南方古猿类型的东非人之后使南方古猿开始成为人们的焦点。早期发现的 南方古猿 可以分成体型纤细的 南方古猿属 Australopithecus （包括1924年发现的南方古猿非洲种）和体型比较粗壮的 傍人 属 Paranthropus （包括1959年发现的东非人，即傍人鲍氏种Paranthropus boisei，原称 鲍氏傍人 ）。南方古猿中最著名的则是 阿法南方古猿 Australopithecus afarensis，由于其发现是人类出现的年代大大提前并发现了一具比较完整的化石（即“露茜”）而引起轰动。近些年来，又发现了一些南方古猿亚科更古老的属和 南方古猿 更早的种，将人类的历史又提前了很多。