明洪武三十一年(1398)闰五月， 朱元璋 驾崩，因太子 朱标 先于六年前去世，遗诏命皇太孙 朱允炆 继位，年号 建文 ， 建文帝 为加强中央集权，推行削藩政策，先后削除五位亲王爵位，这激起了分封 北平市 的皇四叔 朱棣 的反对，就带兵南下，公开造反，历史上称这场朱家王室的夺权斗争为“ 靖难之役 ”。
正文
建文四年(1402)六月， 朱棣 兵临 长江 ，总掌舟师的 都督 事 陈瑄 ，在率众支援主将 盛庸 途中，反节降 燕王 ，使燕军顺利渡江。
当时的京师 应天府 (今 南京市 )经过数十年的精心修筑，城墙坚厚，防守严密。燕王兵临城下，也不敢贸然进攻，于是先派先锋刘保率骑兵千人前往朝阳门等侦察，再用攻心为上的战术。他命人请来其兄朱标妃常氏到军中，向寡嫂诉说兴兵靖难的原因；又用箭射入一封给弟妹的信，以图分化瓦解京师防守，达到“不战而屈人之兵”的目的。
当时，负责防守金川门的是 朱元璋 第19子 朱橞 朱 、 李文忠 李景隆 。此门在“宝葫芦”形南京城的顶口，位于神策门和钟阜门之间，面对 长江 ，最为冲要。当朱橞、李景隆登城望见 朱棣 的麾盖时，立即打开城门迎接燕军入城，京师遂陷落。此时“宫中火起，帝不知所终”，“燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之”，“或云帝由地道出亡”(《 明史 》卷4)。
金川门之变，宣告了建文朝的终结。 朱棣 登上帝位，即改元 永乐 。