美洲水鼬[yòu]（学名：Neovison vison），别名水貂，是一个中型的半水生鼬。尾巴不到头体长度的一半，耳朵短而圆。躯体细长，四肢较短。头形狭长，嗅觉、听觉灵敏。犬齿较发达，裂齿较小；上 臼齿 横列，内叶较外叶宽；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度。美洲水鼬的毛皮柔软而奢华，底绒长，保暖层针毛油滑厚实，耐水性。前后足均5指（趾）；蹠[zhí]行性或半蹠行性；爪锋利，不可伸缩。尾一般细长而尖。肛门附近有臭腺，可放出臭气驱敌自卫。
生活方式半水栖。肉食性，主要以啮齿类、 鸟卵 及幼雏、鱼类、昆虫为食。分布于 美国 和 加拿大 。
形态特征
美洲水鼬是体型中等的半水生鼬。 雄性 头体长33-43厘米、尾长15.8-23厘米、体重681-2310克； 雌性 30-40厘米、尾长12.8-20厘米体重790-1089克，身体细长及灵活，尾巴不到头体长度的一半，耳朵短而圆，略高于体毛。躯体细长，四肢较短。头小；眼圆；耳呈半圆形，稍高出头部并倾向前方，不能摆动；颈部粗短；四肢粗壮，前肢比后肢略短；指、趾间具蹼，后趾间的蹼较明显，足底有肉垫；尾细长，毛蓬松。头形狭长，嗅觉、听觉灵敏。尾巴 多毛 ，掌上有蹼。夏天的毛较稀疏；冬天的毛较密及深色，很适合低温环境。
美洲水鼬的毛皮柔软而奢华，底绒长，保暖层针毛油滑厚实，耐水性。脚除了在足尖和衬垫，全部覆盖毛皮，脚趾有蹼。皮毛有光泽，通常是深褐色至黑色，下颏有一大块白斑，胸部和腹部有时也有白点。然而，这种已被选择性地人工圈养水鼬，已经培育出许多不同颜色的品种。这些皮毛颜色不同的美洲水鼬逃脱养殖场，成为野生个体，所以在野生环境中也可以见到从白色到灰色，黄褐色或黑色的个体。
美洲水鼬外观两性相似，但 雄性 通常比 雌性 略微更大和更重一些，美洲水鼬 亚种 多，已经确定的有15种。
栖息环境
栖息在近淡水的地区。它们会住在河岸或河堤4公里以内的地方，并会以气味来定 地盘 。该物种在溪流和湖泊以及 沼泽 和沼泽中发现。它们喜欢 植被 茂密的地区。在石头或树木的根下，或在自挖的洞穴中觅食。如果食物丰富，则可以在干燥的生境中发现该物种。
生活习性
美洲水鼬通常是夜间活动，偶尔也出现在白天。这是一个很好的游泳能手，能潜到水深5到6米，这一物种被认为是只有部分适应水生生活，不会在开放水域中长距离追逐猎物。这是一个熟练的攀树者，可以从一棵树跳到另一棵树上，以及能够从树上迅速地下降到地面。
美洲水鼬是食肉性动物，是贪婪的捕食者，食物组成取决于地点和季节，包括小型哺乳动物、鱼类、 两栖动物 、鸟类、小龙虾、蟹、昆虫和 植物病原线虫 。也可能伺机捕猎兔子、松鼠、 爬行纲 、蝙蝠和 蜗牛 ，有时也吃腐肉。这个物种也是水禽和卵的主要捕食者，有时也以植物果实等为食。美洲水鼬经常杀死更多的猎物，储存以备食物匮乏时食用。
美洲水鼬通常单独生活，并从肛门臭腺排出刺激性的分泌物标志其领地。雄性的家域范围较大，沿水道延伸了半英里或更长，并且与几名雌性的较小的家域重叠。它也能够放出臭气驱敌自卫。该种有时自己挖洞穴，但更普遍地使用废弃的 麝鼠 或海狸的旧洞穴，或其他小型哺乳动物的洞穴，也在树根、石块和灌丛中建立巢穴。通常其窝点经常有一个以上的入口靠近用水域。它们的视觉一般较差，故会依赖灵敏的嗅觉来猎食。冬天不会 冬眠 。
分布范围
引进：白 俄罗斯 、 比利时 、 捷克 、 丹麦 、 爱沙尼亚 、 芬兰 、 法国 、 德国 、 冰岛 、 意大利 、 拉脱维亚 、 立陶宛 、 黑山 、 荷兰 、 挪威 、 波兰 、 葡萄牙 、 俄罗斯 、 塞尔维亚 、 西班牙 、 瑞典 、 乌克兰 、 英国 。
引进和存在不确定性：比利时、 匈牙利 、 卢森堡 、荷兰、 斯洛伐克 、 斯洛文尼亚 。
该物种分布在北美，从 阿拉斯加州 和加拿大到美国，除了 亚利桑那州 以及 加利福尼亚州 、 内华达州 、 犹他州 、 新墨西哥州 和得克萨斯州西部的干旱地区。 美国 水貂有意作为毛皮动物引入 俄罗斯 和 欧洲 其他地区。由于逃逸和有意释放，该物种在一些国家飞速增长之后，现已在欧洲许多地方 归化 。 美国 水貂的野生种群也出现在 日本 和南美，在 阿根廷 南部和 智利 。
生长繁殖
这一物种通常在春季，2-4月之间发生 交配 ，4-6月生育。雌水鼬延迟 着床 ， 受精卵 不能立竿见影的植入 子宫 。 胚胎 发展实际需要30-32天，总的 怀孕期 可能会持续39-78天。
雌水鼬每胎产2-10只幼仔，通常4-5只。幼仔产在内衬毛皮，羽毛和干燥的植物材料的窝里，盲视，赤裸无毛。眼睛在4-5周时睁开，5-6周断奶。大约8周龄即可离巢，但仍与成年 雌性 生活一段时间，直到秋季独立。
亚种分化
保护现状
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里， 栖息地 质量， 种群 规模，分布区域 碎片化 ），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
美国 水貂的野生种群仍被捕猎毛皮。其 栖息地 的改变，即茂密的河道和其他湿地，代表着对该物种的另一个潜在威胁。美国水貂遭受 多氯联苯 （ PCB ）造成的环境污染，甚至可能导致不育。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2015年 ver3.1——无危（LC）。
相关事件
2020年5月，农业农村部公布了经国务院批准的新版《目录》，首次明确家养畜禽可食用种类33种，美洲水鼬在其中。
主要危害
2020年11月4日，丹麦政府表示将捕杀该国所有水貂，数量高达1500万到1700万只。此前， 丹麦 发现在养殖场水貂感染的变异新冠病毒可以传染给人类。