中国职业足球联赛由 中国足球协会 组织设立，共有三个级别： 中国足球协会超级联赛 ，简称中超，是中国大陆地区最高级别的职业足球联赛； 中国足球协会甲级联赛 ，简称中甲，是中国大陆地区二级联赛，仅次于中国足球协会超级联赛； 中国足球协会乙级联赛 ，简称中乙，是中国大陆地区三级联赛，位列中超、中甲之后。
1992年，中华人民共和国国家体育运动委员会在红山口召开了全国足球工作会议，确定足球改革为 体育改革 的突破口，正式启动了足球的职业化改革。1994年，由 职业足球俱乐部 参加的中国足球职业联赛正式揭幕。2003年， 中国足球协会 制定了职业足球俱乐部的标准（18条）。2004年， 中国足球协会超级联赛 正式启动。2006年， 中超联赛有限责任公司 成立。
赛事历史
1994年中国开始 足球联赛 开始职业化。
1994-2003年全国足球联赛由甲级联赛(分A、B两组)和乙级联赛组成。
1994年甲级联赛共23个俱乐部参加(A组12支，B组11支)乙级联赛
1995年甲级联赛共24个俱乐部参加(A组12支，B组12支)乙级联赛
1996年甲级联赛共24个俱乐部参加(A组12支，B组12支)乙级联赛
1997年甲级联赛共24个俱乐部参加(A组12支，B组12支)乙级联赛
1998年甲级联赛共26个俱乐部参加(A组14支，B组12支)乙级联赛共22个俱乐部参加
1999年甲级联赛共26个俱乐部参加(A组14支，B组12支)乙级联赛共17个俱乐部参加
2000年甲级联赛共26个俱乐部参加(A组14支，B组12支)乙级联赛共21个俱乐部参加
2001年甲级联赛共26个俱乐部参加(A组14支，B组12支)乙级联赛共15个俱乐部参加
2002年甲级联赛共27个俱乐部参加(A组15支，B组12支)乙级联赛共17个俱乐部参加
2003年甲级联赛共29个俱乐部参加(A组15支，B组14支)乙级联赛共19个俱乐部参加
从2004年开始中国足球联赛由超级联赛、甲级联赛、乙级联赛和业余(丙级)队联赛（从2002年开始的）组成。
2004年 超级联赛 12个俱乐部参加，甲级联赛17个俱乐部参加，乙级联赛22个俱乐部参加
2005年超级联赛14个俱乐部参加，甲级联赛14个俱乐部参加，乙级联赛16个俱乐部参加
2006年超级联赛15个俱乐部参加，甲级联赛13个俱乐部参加，乙级联赛18个俱乐部参加
2007年超级联赛15个俱乐部参加，甲级联赛13个俱乐部参加，乙级联赛1个俱乐部参加
自职业联赛以来没有降级的俱乐部
前身为 大连市 足球队成立于1983年11月
1993年3月8日成立 万达集团 足球俱乐部
1999年2月1日更名为大连万达实德足球俱乐部
2000年1月8日更名为大连实德足球俱乐部
（曾名大连万达、大连万达实德、 实德集团 ）
上海申花足球俱乐部 联合足球俱乐部
前身为 上海市 足球队成立于19**年
1993年12月10日成立 上海申花足球俱乐部
2001年12月29日更名为上海申花SVA文广足球俱乐部
2007年初更名为上海申花联合足球俱乐部
（曾名上海申花、上海申花托普、上海申花SVA）
前身为前身为 山东省 足球队成立于1956年
1993年12月2日成立 山东泰山足球俱乐部 （中性名称）
1994年1月29日更名为 山东济南泰山 足球俱乐部（中性名称）
1995年更名为济南泰山足球俱乐部（中性名称）
1996年3月2日更名为 济南泰山将军 足球俱乐部
1998年1月5日更名为 山东鲁能泰山 足球俱乐部
（曾名山东济南泰山、济南泰山将军、 山东鲁能泰山 ）
前身为 天津市 足球队成立于1957年
1993年成立天津足球俱乐部（中性名称）
1997年更名为 天津立飞足球俱乐部
1998年2月16日更名为天津泰达足球俱乐部
（曾名 天津三星 、天津立飞三星、 天津泰达 、天津泰达顶新、天津泰达CEC、天津 康师傅控股 ）
前身为 青岛市 足球队成立于19**年
1993年12月31日成立 青岛海牛足球俱乐部 （中性名称）
1997年1月1日更名为 青岛颐中海牛足球俱乐部
2005年2月7日更名为青岛中能足球俱乐部
（曾名 青岛海牛 、 青岛颐中海牛 、青岛颐中、 青岛啤酒 、 青岛哈德门 、 青岛贝莱特 、 青岛中能 ）
广州富力足球俱乐部 足球俱乐部
前身为 沈阳市 足球队成立于19**年
1994年成立沈阳足球俱乐部（中性名称）
1996年1月1日更名为沈阳华晨金客足球俱乐部
2001年5月2日更名为沈阳金德足球俱乐部
2007年3月1日更名为 长沙金德 足球俱乐部
（曾名沈阳东北六药、沈阳华阳、沈阳海狮、沈阳金德、长沙金德）
前身为 北京市 足球队成立于19**年
1993年1月5日成立北京国安足球俱乐部
（值得指出的是该俱乐部名称是自建立一直没有变化）
（曾名 北京国安 、 北京现代 ）
前身为 河南省 足球队成立于19**年
1994年8月27日成立河南建业足球俱乐部
（值得指出的是该俱乐部名称是自建立一直没有变化）
（曾名 河南建业 、 洛阳市 ）
辽宁宏运足球俱乐部 （中性名称）
前身为 辽宁省 足球队成立于19**年
1995年12月29日成立 辽宁 足球俱乐部
（值得指出的是该俱乐部名称是自建立一直没有变化）
（曾名 辽宁远东 、辽宁、辽宁航星、辽宁天润、辽宁抚顺 健力宝 、辽宁抚顺双菱、辽宁抚顺、辽宁 抚顺特钢 、波导战斗北京三元辽宁中顺、辽宁、 辽宁中誉 、辽宁葫芦岛港）
前身为 广州青年足球队 成立于19**年
1993年1月8日成立 广州太阳神足球俱乐部
2001年3月16日更名为广州 吉利汽车 足球俱乐部
2002年1月8日更名为 广州足球俱乐部 （中性名称）
2006年2月25日更名为广州医药足球俱乐部
（曾名 广州太阳神 、广州吉利汽车、广州香雪、广州日之泉、 广州医药 ）
前身为 江苏省 足球队成立于19**年
1994年3月28日成立 江苏 迈特足球俱乐部
1995年8月更名为 江苏足球俱乐部 （中性名称）
1996年1月更名为江苏 金陵石化 加佳足球俱乐部
2000年1月7日更名为江苏舜天足球俱乐部
（曾名 江苏迈特 、江苏、江苏佳加、江苏佳加太湖水、江苏佳加天润、 江苏舜天 ）
湖北武汉职业足球俱乐部 （中性名称）
前身为 湖北省 足球队成立于1954年
1994年2月成立湖北武钢 职业足球俱乐部
1996年2月15日更名为湖北 职业足球俱乐部 （中性名称）
1996年2月17日更名为 湖北美尔雅 职业足球俱乐部
1996年12月29日更名为湖北武汉职业足球俱乐部（中性名称）
1998年11月15日更名为湖北 武汉 红桃K 职业足球俱乐部
1999年12月10日更名为 湖北武汉职业足球俱乐部 （中性名称）
2000年12月7日更名为湖北武汉红桃K职业足球俱乐部
2004年更名为 湖北武汉职业足球俱乐部 （中性名称）
（1994年初由原湖北队和武钢队组成湖北武钢 职业足球俱乐部 参加联赛的两支队伍分别叫湖北武钢湖北武钢二队）（曾名湖北武钢、 湖北美尔雅 、武汉雅琪、 武汉红金龙 、武汉红桃K、武汉东湖高科、武汉国测蓝星、武汉黄鹤楼、武汉光谷）
自职业联赛以来没有降级的"升班马"
深 圳 香雪上清饮足球俱乐部
1994年1月26日成立深圳足球俱乐部（中性名称）
2003年12月30日更名为深圳健力宝足球俱乐部
2005年12月29日更名为深圳足球俱乐部（中性名称）
2007年3月1日更名为深圳香雪上清饮足球俱乐部
（1994年乙级冠军曾名深圳 飞亚达 、深圳平安、深圳平安科健、深圳科健、深圳健力宝、深圳金威、深圳上清饮）
陕西宝荣 足球俱乐部
1995年2月3日成立 浦东新区 足球俱乐部（中性名称）
2000年11月25日更名为上海中远汇丽足球俱乐部
2002年11月25日更名为上海中远三林足球俱乐部
2005年2月8日更名为上海永大足球俱乐部
2007年2月27日更名为陕西宝荣浐灞足球俱乐部
（1995年乙级亚军曾名上海浦东、上海浦东惠尔浦、上海浦东联洋8848、上海 中远汇丽 、上海中远三林、 上海国际 、 陕西中新 浐灞）
成都天诚足球俱乐部 （中性名称）
1996年2月27日成立 成都足球俱乐部 （中性名称）
2006年1月11日更名为成都谢菲联足球俱乐部（中性名称）
（1997年乙级亚军曾名 成都五牛 、成都五牛国滕、成都太和、成都五牛）
延边长白山足球俱乐部 （中性名称）
前身为 吉林省 足球队成立于19**年
1994年成立延边足球俱乐部（中性名称）
（2004年乙级亚军2000年底转卖给 浙江职业足球俱乐部 该队属于延边足球俱乐部二队）
2003年成立 上海衡源足球俱乐部
2004年4月2日更名为南昌八一衡源足球俱乐部
（2005年 中国足球协会乙级联赛 冠军曾名上海衡源）
北京宏登足球俱乐部 （中性名称）
2003年成立北京宏登足球俱乐部（中性名称）
（2005年中乙亚军 曾名北京龙力）
（2006年中乙冠军曾名 北京理工大学 ）
前身为大连铁路足球俱乐部
2006年更名为 哈药股份 毅腾足球俱乐部
（1994年乙级季军2005年中乙亚军1995年降级曾名大连铁路、 大连铁路毅腾 、大连毅腾连铁、哈药集团毅腾、）
自职业联赛以来更改过地域名的"升班马"
南京有有足球俱乐部
2003年2月26日成立南京有有足球俱乐部
（2001年乙级亚军曾名 辽宁省 星光、 葫芦岛市 宏运、 南京 山水华门有有）（辽宁变成南京）
自职业联赛以来借“壳”上市的俱乐部
前身为湖北武钢 职业足球俱乐部 二队成立于1994年2月
1995年更名为武汉前卫足球俱乐部
1995年12月更名为 前卫寰岛 足球俱乐部
1999年12月19日更名为重庆前卫寰岛红岩足球俱乐部
2000年8月19日更名为重庆力帆足球俱乐部
2004年2月26日更名为重庆奇伡足球俱乐部（中性名称）
2004年12月1日更名为重庆力帆足球俱乐部
（2003年底购买 云南红塔足球俱乐部 的“壳”参加 中国足球协会超级联赛 曾名湖北武钢二队、武汉前卫、 重庆两江竞技足球俱乐部 、重庆隆鑫、 重庆力帆 ）（开创了中国次级别联赛俱乐部收购顶级别联赛俱乐部先河）
厦门蓝狮足球俱乐部 （中性名称）
1996年2月23日成立厦门足球俱乐部（中性名称）
（1997年底购买佛山足球俱乐部的“壳”参加甲B联赛曾名 福建厦门、厦门银城、厦门远华、厦门、厦门红狮、厦门吉祥石狮、 厦门蓝狮 ）（开创了中国低级别联赛俱乐部收购高级别联赛俱乐部先河）
1996年6月6日成立 长春 亚泰足球俱乐部
（2000和解放军超能足球俱乐部合作参加甲B联赛2000年底购买解放军超能足球俱乐部的“壳”参加甲B联赛曾名 长春市 亚泰 雄师、长春亚泰、长春今来亚泰、长春巷报亚泰、长春城市晚报亚泰）
1998年1月15日成立浙江绿城足球俱乐部
（2000年底购买 延边长白山足球俱乐部 的“壳”参加甲B联赛曾名 浙江绿城 、浙江三花绿城、浙江巴贝绿城）
1998年3月18日成立青岛宝利丰足球俱乐部
1998年更名青岛海利丰足球俱乐部
（2001年底购买 广东宏远足球俱乐部 的“壳”参加甲B联赛曾名 合肥创亿 、青岛 澳柯玛集团 、 青岛海利丰 、 海信集团有限公司 ）
2004年1月25日成立 湖南湘军足球俱乐部 （中性名称）
2007年更名为湖南湘涛足球俱乐部
（2003年底购买 重庆两江竞技足球俱乐部 的“壳”参加 中国足球协会甲级联赛 曾名 湖南湘军 、湖南百龙湘军、湖南山川湘军）
上海中邦足球俱乐部 足球俱乐部（中性名称）
2005年12月30日成立上海群英足球俱乐部
（2005年底购买 上海九城足球俱乐部 的“壳”参加中甲联赛）
西藏惠通足球俱乐部 足球俱乐部
2004年成立西藏惠通陆华足球俱乐部
（2005年底购买 大连长波物流 足球俱乐部的“壳”参加中甲联赛曾名西藏惠通陆华、山西沃森路虎）
参加职业联赛的球队已经合并和解散
广西华海足球俱乐部成立于1994年。前身为 广西壮族自治区 足球队成立于19**年。（1994年降级1997年底卖给 安徽乐普生足球俱乐部 曾名广西华海、广西银荔）
北京首钢足球俱乐部 成立于1986年。（1994年乙级殿军1995年降级）
湖南莱孚足球俱乐部成立于1995年4月。前身为 湖南省 足球队成立于1958年，1994年5月1日成立湖南金象足球俱乐部。（1995年降级1997年底解散曾名湖南金象）
大连顺发足球俱乐部。（1995年乙级季军1996年降级1996年底与大连铁路足球俱乐部合并）
天津万科足球俱乐部 成立于1996年。前身为 天津市 足球二队成立于19**年，1993年成立天津足球俱乐部二队。（1996年乙级冠军1997年降级1997年底和天津足球俱乐部合并为现在的 天津津门虎足球俱乐部 曾名天津科尔西纳）
天津京铁火车头足球俱乐部 足球俱乐部成立于1994年。前身为 火车头 体协足球队成立于19**年。（1997年降级1997年底转卖给 深圳市足球俱乐部 曾名火车头、火车头杉杉）
上海汇丰足球俱乐部成立于1998年3月13日。前身为上海大顺足球俱乐部成立于1995年6月23日，1995年12月10日更名为 上海豫园足球俱乐部 ，1998年初更名为上海东视有线足球俱乐部。（1994年乙级亚军1998年降级1998年底和 浦东新区 足球俱乐部合并曾名上海大顺、 上海豫园 、上海东视有线、上海汇丰、上海航星）
重庆红岩足球俱乐部成立于1996年12月20日。前身为重庆烟厂足球队。（1997年乙级殿军1999年降级1999年底与 重庆两江竞技足球俱乐部 足球俱乐部合并曾名重庆红岩）
广州白云山足球俱乐部 。（1998年乙级冠军1999年降级2000年底解散）
北京宽利足球俱乐部 成立于1996年4月。1996年4月以 北京鸭首钢篮球俱乐部 为班底组建。（1998年乙级亚军2000年降级曾名北京宽利、 北京波导 、北京BOA宽利足球）
广州松日足球俱乐部 成立于1995年。前身为 广州市 足球二队成立于19**年。（2000年降级2000年底解散曾名广州二队）
哈尔滨兰格足球俱乐部 成立于1996年12月26日
（2002年乙级冠军2003年降级2003年底解散）
甘肃天马足球俱乐部 （中性名称）成立于1999年12月18日。（2001年底购买天津力飞足球俱乐部的“壳”参加甲B联赛2004年降级解散曾名 甘肃天马 、兰州黄河、甘肃农垦、 东莞东城 ）
西安安馨园足球俱乐部 成立于1999年2月。（2003年乙级亚军2004年降级）
被足协处罚取消升级资格的俱乐部
长春亚泰足球俱乐部 。2001年因涉嫌假球被取消参加次年 甲A联赛 资格，继续留在甲B联赛
自 王者荣耀职业联赛 以来主动退出 职业联赛 的俱乐部
四川冠城足球俱乐部 。前身为 四川省 足球队成立于19**年，1993年11月8日成立四川全兴足球俱乐部，2002年2月21日更名为 四川大河足球俱乐部 ，2003年1月8日更名为太平洋 四川足球俱乐部 ，2003年1月29日更名为四川冠城足球俱乐部。（2006年初解散曾名 四川全兴 、四川全兴朗酒、四川全兴 水井坊 、四川商务通、四川开米森、 四川冠城 ）（开创了中国俱乐部退出顶级 职业联赛 的先河）
八一足球俱乐部（中性名称）成立于1993年。前身为八一体协足球队成立于1951年9月，1999年2月6日更名为八一金穗足球俱乐部，2001年更名为八一振邦足球俱乐部。（2003年底解散曾名八一、八一金穗、八一振邦、八一湘潭）（开创了中国俱乐部退出 职业联赛 的先河）
深圳科健足球俱乐部 成立2004年2月11日。前身为 广东省 足协队，2002年3月3日成立广东雄鹰足球俱乐部（中性名称）。（2002年乙级亚军2004年底解散曾名广东青年、广东雄鹰、广东科健、深圳科健）
被足协处罚而退出职业联赛的俱乐部
绵阳足球俱乐部（中性名称）成立于1996年6月。（2000年乙级冠军2001年勒令降级2001年底解散曾名 绵阳市 樊华 、绵阳丰谷、绵阳太极）（开创了中国俱乐部被勒令降级退出 职业联赛 的先河）
哈尔滨国力足球俱乐部 成立于2005年3月2日。前身为 陕西国力足球俱乐部 成立于1996年2月28日。（1997年乙级季军2005年勒令降级曾名 陕西国力 、陕西博华国力、陕西国力汉斯、 宁波国力 、哈尔滨人国力）
河北俱乐部穷得电费都交不上
河北俱乐部停止运营的公告在网上被公布后，该俱乐部目前面临的各种窘境被披露出来。首先，河北俱乐部办公地址是在 廊坊体育场 ，俱乐部甚至无力向廊坊体育场交办公场地的水电费。其次，之前参加 足协杯赛 比赛时，俱乐部教练已经承认参赛费用都是由部分教练员垫付，如今有消息称，之前 河北足球俱乐部 参加的青少年足球比赛，不仅教练员垫付了参赛费用，甚至家长也在为孩子垫付参赛费用。
根据27日的最新报道，因为无力为球员支付税款，部分球员为避免成为失信人，不得不自掏腰包垫资为自己先交税。还有网络图片显示，河北队青训基地牛沱基地至10月15日已欠缴电费近5万元，同时在基地的近160名梯队人员计划11月5日放假，基地也将暂停运营。
名单及政策
中国足球协会 2022年4月25日在官网公布了2022赛季中国足球三级 职业联赛 参赛球队名单及相关政策。 中国足球协会超级联赛 没有俱乐部退出，按计划扩军至18支参赛球队，实行“升3降3”的升降级政策。 青岛足球俱乐部 和 贵州恒丰足球俱乐部 退出 王者荣耀职业联赛 ，由 新疆天山雪豹足球俱乐部 队和 北京理工大学 队 递补 参加 中国足球协会甲级联赛 。U19 中国国家青年足球队 将参加 中国足球协会乙级联赛 。