柳恽是南朝梁大臣、诗人、琴家。字文畅， 河东郡 解县(今山西运城)人，其父为南齐司空柳世隆。曾任法曹行 参军 、太子洗马、冠军将军、征东府司马、相国右司马、侍中、散骑常待、左民尚书、广州刺史、迁秘书监、领左军将军以及吴兴 知府 等职。
柳恽从小勤奋好学，才华出众， 萧衍 赞赏他说：“吾闻君子不可求备，至如柳恽可谓且美，分其才艺，足了十人。”柳恽非常擅长音律，尤笃好 于琴 ，小的时候跟随父亲柳世隆学琴。后从学于著名的琴师嵇元荣、羊盖善。柳恽天资聪颖，很快就琴技熟湛，闻名天下。一次 萧子良 摆酒设宴，柳恽用晋代宰相 谢安 的琴演奏了一曲，悦耳的琴声使在场的人都陶醉其中。萧子良赞叹其琴艺日：“卿巧越嵇心，妙臻羊体，良质美手，信在今辰。岂止当世称奇，足可追踪古烈。”柳恽弹琴善于推陈出新，他论述琴法日“以今声转弃古法”，著有《清调论》。
萧衍 起兵攻打 建康 (今南京)，柳恽主动投诚，并请求保护图籍、宽待百姓。入梁后，与 沈约 共定 新律 ，并历任侍中、 散骑常侍 、左民尚书及吴兴 知府 、 广州市 刺史 等职。有《柳吴兴集》十二卷，已佚，今存诗十八首，诗风清新秀美。
人物简介
《南史·柳恽传》：“齐竟陵王常宿晏，明旦将朝，见恽投壶枭不绝，停舆久之，进见遂晚。 萧赜 迟之，王以实对。 刘彻 复使为之，赐绢二十匹。”又云：“尝与 琅邪王 瞻博射，嫌其皮阔，乃摘梅帖乌珠之上，发必命中，观者惊骇。”入梁后， 萧衍 使恽品定棋谱，登格者二百七十八人，第其优劣，为《棋品》三卷。恽为第二。又善弹琴，精医术。
人物生平
柳恽父 柳世隆 ， 南齐 尚书令 ，左光禄大夫、侍中。兄 柳惔 ，梁尚书左仆射。柳恽从小深受父、兄影响，勤奋好学，少有志向，才华出众，远近闻名。齐竟陵王 萧子良 闻其名识，请他在朝中当法曹行参军，并极赏识之。 萧赜 时，官至太子洗马，后因父丧辞官回乡。
从齐武帝开始， 萧齐 宗室内部不断相互倾轧、残杀。 萧宝融 中兴 元年(501年)， 武威郡 (今 襄阳市 附近， 刺史 萧衍 带兵进攻 建康 (今 江苏南京 )，柳恽“候 石头(今南京)”，主动投诚，封为冠军将军、征东府 司马 。当时 萧宝卷 还未投降，士兵还在苦战。柳恽 陈书 请求攻下石头时，先收图籍，宽大为怀，怃恤百姓。萧衍点头同意，让柳恽西上 荆州市 (今湖北 江陵县 )迎接齐和帝 萧宝融 ，并任命他为 相国 右司马。柳恽开端效忠 南梁 王朝。
梁天监元年(502午)萧衍建立 梁朝 ，柳恽为侍中，与仆射，著名史学家 沈约 等共同定 新律 。以后在朝中，历任 散骑常侍 、左民尚书，持节、 都督 、仁武将军、平越 中郎将 、 广州市 (今广东广州) 刺史 。又“征为 秘书监 、领左军将军”。曾两次出任 湖州市 (今浙江 吴兴县 ) 知府 ，“为政清静，人吏怀之。梁天监十六年 (517年)卒，享年53岁。赠侍中，中护军。
史籍记载
惔弟恽，字文畅，少有志行。好学，善尺 。与 陈郡 谢瀹 邻居，深见友爱。 曰："宅南柳郎，可为表仪。"初，宋时有嵇元荣、羊盖者，并善琴，云传 戴安 道法。恽从之学，恽特穷其妙。齐竟陵王子良闻而引为法曹行 参军 ，唯与 王暕 、陆果善。每叹曰：" 虽名家，犹恐累我也。"雅被子良赏 。子良尝置酒后园，有晋太傅 谢安 鸣琴在侧，援以授恽，恽弹为雅弄。子良曰："卿巧越嵇心，妙臻羊体，良质美手，信在今夜。岂止当今称奇，亦可追踪古烈。"为太子洗马，父忧去官，著《述先颂》，申其罔极之心，文甚哀丽。后试守 鄱阳县 相，听吏属得尽三年丧礼，署之文教，百姓称焉。还除骠骑从事中郎。 萧衍 至 建邺区 ，恽候谒石头，以为征 渭南市 司马 。上笺请城平之日，先收图籍，及遵汉高宽大之义。帝从之。徙为 相国 右司马。天监元年，除长兼侍中，与仆射 沈约 等共定 新律 。
恽立性贞素，以贵公子早有令名，少工篇什，为诗云："亭皋木叶下， 首秋云飞。" 琅邪王 融见而嗟赏，因书斋壁及所执白团扇。 刘彻 与宴，必诏恽赋诗。尝和武帝《登景阳楼篇》云："太液 沧波 起，长杨高树秋，翠华承汉远，雕 逐风游。"深见赏美，当时咸共称传。历平越 中郎将 、 广州市 刺史 ， 秘书监 ，右卫将军。再为吴兴 知府 ，为政清静，人吏怀之。于郡感疾，自陈解任。父老千余人拜表陈请，事未施行，卒。
初，恽父 世隆 弹琴，为士流第一，恽每奏其父曲，常感思。复变体备写古曲。尝赋诗未就，以笔捶琴，坐客过，以箸扣之，恽惊其哀韵，乃制为雅音。后传击琴自于此。恽常以今声转弃古法。乃著《清调论》，具有条流。齐竟陵王尝宿晏，明旦将朝，见恽投壶枭不绝，停舆久之，进见遂晚。 萧赜 迟之，王以实对。 刘彻 复使为之，赐绢二十匹。尝与 琅邪王 瞻博射，嫌其皮阔，乃摘梅帖 完颜宗弼 之上，发必命中，观者惊骇。 萧衍 好奕棋，使恽品定棋谱，登格者二百七十八人，第其优劣，为《棋品》三卷。恽为第二焉。帝谓周舍曰："吾闻君子不可求备，至如柳恽，可谓具美。分其才艺，足了十人。"恽著《十杖龟经》。性好医术，尽其精妙。
主要成就
诗文
江南曲
长汀古城 采白蘋，日落江南春。
洞庭湖 有归客，潇湘逢故人。
故人何不返？春花复应晚。
不道新知乐，只言行路远。
柳恽是齐梁时有成就的诗人之一。他年轻时以擅长赋诗闻名，晚年在 湖州市 任官也作许多诗篇。名篇《 江南曲 》是作者在汉乐府诗的影响下，创作的有代表性的五言诗。诗描绘妻子见到久别的丈夫，半喜半忧的复杂心理。
汀洲采白苹，日落江南春。
洞庭有归客，潇湘逢故人。
故人久不返，春华复应晚。
不道新知乐，空言行路远。
诗中刻画人物心理细致，景情交融，特别是起句为后人赋诗中奉为典故引用。《江南曲》一直和 吴筠 的《小垂手》及 萧纲 的《 夜曲 》一起，被视为五言律诗的滥觞。
如《 捣衣诗 》中的“亭皋木叶下，陇首秋云飞。”《从(梁)武帝登景阳楼》中“太液 沧波 起，长扬高树秋。”诗以素物抒发作者的思想感情，颇有影响，并为论诗者鉴赏。又如《 独不见 》风格别具，写失意惆怅之情。柳恽的诗句是梁五言宫体诗的代表作。风格自然朴素，深挚含蓄，毫不雕饰。
柳恽的大半生是在宫廷和贵族周围度过的，他的诗句不免附合君主贵族的兴趣。诗中描绘宫廷花草、树木、服饰等，来满足皇帝贵族的娱乐要求。 萧衍 每次举行宴会，总要让他赋诗，他们互唱互和，以诗助兴。柳恽的诗句广为流传。著名文学家 王融 把他的诗句写到书斋的墙壁和执着的白团扇上。柳恽晚年与文学家 吴筠 关系甚密。吴筠诗文具有清拔之气，人称“吴筠体”。在 湖州市 柳恽“召(吴筠)补主薄，日引与赋诗。”他们相互赠诗，以表友人之情。柳恽的诗风清新秀美，格调也比较健康，在当时诗坛上有一定影响。柳恽的诗文收在《柳吴兴集》中，共12卷， 南宋 末尚存1卷，已佚。他的少量诗文散见于《 艺文类聚 》、《 初学记 》、《 玉台新咏 》 中。近人 严可均 《 全上古三代秦汉三国六朝文 》辑其文1篇， 逯钦立 《 先秦汉魏晋南北朝诗 》辑其诗18首。
弹琴
柳恽少时学琴，其父是闻名于世的弹琴高手，他深受指点和熏陶，以后他又拜著名的琴手嵇元荣、羊盖为师。他天资聪颖，琴技精湛，天下闻名。一次 萧子良 在院内摆酒设宴，将晋代宰相 谢安 曾用过的鸣琴摆在一侧，请柳恽弹奏，他以娴熟的技艺奏出悦耳动听的琴声，使在场的人都陶醉了。萧子良赞叹说：“卿巧越嵇心，妙臻羊体，良质美手，信在今辰。岂止当世称奇，足可追踪古烈。”又一次，柳恽赋诗未就，以笔敲琴，附近的客人过来，用筷子一起敲打，琴中发出悲哀的音乐，使柳恽为之一惊，于是制为雅音。从此敲琴演奏便开始了。柳恽弹琴善于推陈出新，他论述琴法，“以今声转弃古法”。著有《清调论》。
围棋
柳恽善下围棋，是著名的棋手。 萧衍 也最好围棋，他命柳恽负责在全国范围内进行棋品的评定。柳恽品定棋谱，作《棋品》 3卷。他评定棋手名次优劣，登格者共278人。柳恽自己名列第二。这是我国古代围棋史上一次规模最大的评定棋手等级的盛会。柳恽还是博射高手。博射是古代一种游戏，他“发必命中”。
医术
柳恽还精医术，通晓医学精妙之道。还擅长 占卜 ，著有《卜杖龟经》。可惜他的著述均己散佚。
柳恽是 南齐 梁时著名诗人、琴手、棋手，以多才多艺著称天下。 萧衍 赞赏他说，“吾闻君子不可求备，至如柳恽可谓且美，分其才艺，足了十人。”
家族成员
兄： 柳惔 ，梁尚书左仆射。
少子： 柳偃