同步辐射 synchrotron 放射线 ， 相对论 性 带电粒子 在 电磁场 的作用下沿弯转轨道行进时所发出的 电磁辐射 。至今同步辐射装置的建造及在其上的研究、应用，经历了三代的发展。
概述
高能粒子特别是高能电子，在 磁场 中作回旋运动时，沿 切线 方向发出的一种光辐射，又称同步加速器辐射。同步辐射是一种用途广泛的强光源。（见辐射）
根据电动力学理论，带电粒子加速动时，会以 电磁波 的形式辐射能量。20世纪40年代，人们观察到 电子 在电子同步 加速器 中作回旋运动时发出辐射的现象。 由于当时加速器的能量很低，释放出来的同步辐射的能量和强度也都比较低，所以没有什么实际用途。随着电子同步加速器能量的提高，这种辐射也就增强。在电子同步加速器中，同步辐射强度与电子能量的四次方成正比，并与加速器半径的平方成反比。显然，同步辐射对进一步提高这种类型的加速器的能量是一个不利因素。然而这种不利因素却为人们提供了一种具有重要应用价值的新型光源。
1961年美国国家标准局改造了它的 1.8亿 电子 伏的电子同步 加速器 作同步辐射用，并成功地用同步辐射研究了气体的 吸收光谱 ，从而在国际上引起使用同步辐射的兴趣。随后， 意大利 、 德国 、 苏联 和 瑞典 等国也相继开展了同步辐射的应用研究。
装置分类
产生同步辐射的设备有两种：①对于高能物理实验来讲，能量过低的“退役”的加速器；②专门用于产生同步辐射的电子加速器或电子储存环，电子储存环是一种较长时间（从几小时到几十小时）储存并积累高能量电子，以便实现对撞的 环形 装置，又称为 光子 工厂。
特性
与一般光源相比， 同步辐射光源 有如下特点：①光谱连续且范围宽，由于同步辐射是非 束缚态 电子 的辐射，所以它的光谱是连续的，从远红外、 可见光 、紫外直到硬X射线（104～10-1埃)。② 辐射强度 高，在真空紫外和软X射线 波段 ，能提供比常规 X射线管强度高103～106倍的光源，相当于几平方毫米面积上有100千瓦的能量。③高度偏振，同步辐射在电子 轨道平面 内是完全偏振的光，偏振度达 100％；在轨道平面上下是椭圆偏振；在全部辐射中，水平偏振占75％。④具有脉冲时间结构，同步辐射是一种 脉冲光 ，脉冲宽度为0.1～1纳秒，脉冲间隔为微秒量级（单束团工作）或几纳秒到几百纳秒范围内可调（多束团工作）。⑤高度准直，能量大于10亿 电子 伏的电子储存环的辐射光锥张角小于1毫弧度,接近平行光束，小于普通激光束的发射角。⑥洁净的高真空环境，由于同步辐射是在超高真空(储存环中的真空度为10-7～10-9帕)或高真空（10-4～10-6帕）的条件下产生的，不存在普通光源中的 电极 溅射等干扰，是非常洁净的光源。⑦波谱可准确计算，其强度、角分布和能量分布都可以精确计算。
应用
同步辐射在 基础科学 、 应用科学 和工艺学等领域已得到广泛应用：①近代 生物学 ，例如测定 蛋白质 的结构和蛋白质的 分子结构 ，通过X射线小角散射可研究蛋白质生理活动过程和神经作用过程等的动态变化，通过 X射线 荧光 分析可测定生物样品中 原子 的种类和含量，灵敏度可达10-9克／克。② 固体物理学 ，可用于研究固体的 电子 状态、固体的结构、 激发态 寿命及 晶体 的生长和固体的损坏等动态过程。③ 表面物理学 和表面化学，可用于研究固体的表面性质，如半导体和金属表面的光特性；物质的氧化、 催化 、腐蚀等过程的 表面电子结构 和变化。④ 结构化学 ，可用于测定原子的配位结构、大分子之间的 化学键 参数等，如对 催化剂 、金属酶的结构测定。⑤医学，可用于肿瘤的诊断和治疗，如测定血液内一些元素的含量、血管造影、诊断人体内各种肿瘤和进行微型手术以除去人体特殊部位的一些异常分子等。⑥ 光刻 技术，由于 衍射 效应，普遍采用的 紫外线 光刻的最小线宽约2微米，而同步辐射光近似平行光束，用于光刻时其线宽可降至20埃，使 分辨率 提高几个数量级；这对 计算机 、自动控制和光通信技术等意义重大。
光源的发展
第一代
是在世界各国为高能物理研究建造的储存环和 加速器 上“寄生地”运行的。很快地，不仅物理学家，而且化学家、生物学家、冶金学家、材料科学家、医学家和几 所有科的基础研究及应用研究的专家，都从这个新出现的光源看到巨大的机会。然而， 在对储存环性能的要求上，同步辐射的用户与高能物理学家的观点是矛盾的，表现在主要是 由电子束的发射度所决定的同步辐射的亮度上。它使同步辐射的用户们要求建造专门为同步 辐射的应用而设计的第二代同步光源。发射度由第一代装置的几百nm.rad降低到第二代同步光源的50－150nm.rad。
第二代
第二代同步辐射装置对科学技术研究的巨大推动，促使世界各国政府支持建造新一代具有更 高亮度的第三代 同步辐射光源 。第三代同步辐射光源的储存环的发射度一般为10nm.rad量级 ，并籍有有助于大量的插入件(波荡器和扭摆器)，产生准相干的同步辐射光，这不但使光谱的耀度再提高了几个数量级，而且可以灵活地选择 光子 的能量和偏振性。
第三代
亮度比最亮的第二代光源至少高100倍，比通常实验室用得得得的X光源要亮一亿倍以上。它使得同步辐射应用从过去静态的、在较大范围内平均的手段扩展为空间分辨的和时间分辨的手段，这就为众多的学科和广泛的技术应用领域带来前所未有的新机遇。 日本 的SPring-8是目前世界上能量最高的 同步辐射光源 ，达到8GeV。我国 台湾省 的国家同步辐射中心所拥有的大型 粒子加速器 及同步辐射装置是 亚洲 第一座第三代同步辐射光源。