宜昌 桃花水母 （Craspedacusta sowerbii）最早在1907年为一 日本 人采得，经日本学者丘浅订名为宜昌桃花水母C.kawaii（Oka,1907），这也是我国的桃花水母第一次被发现。宜昌桃花水母仅分布于 宜昌市 ，由于种种原因，已被列入国家濒危动物红色名录最高级—— 极危物种 。同时被列入的还有 信阳桃花水母 和 短手桃花水母 。
发现历史
到目前为止，世界上的桃花水母已发现11种，除 英国 的索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母（1922年被发现）两种外，其余9种均产在我国。宜昌桃花水母1939年被发现，分布在四川乐山、 泸州市 、湖北宜昌等地； 乐山桃花水母 1939年被发现，分布于四川乐山、 秭归县 、 重庆市 等地； 杭州桃花水母 1980年被发现，仅分布于 杭州市 ；信阳桃花水母1980年被发现，仅分布于 信阳市 狮河港； 四川桃花水母 1984年被发现，仅分布于四川 都江堰市 青城山； 秭归桃花水母 1985年被发现，分布在湖北 归、重庆等地（随着 三峡水库 蓄水，秭归桃花水母 栖息地 已被破坏）； 楚雄桃花水母 2000年被发现，仅分布于云南 楚雄市 ； 短手桃花水母 2002年被发现，仅分布于湖北秭归。2008年7月25日，在 当阳一中 一人工喷水池中，被发现有大量晶莹透明、呈伞状的小生物体。记者取样观察，多名生物及水产专家证实，这就是世界保护级别最高的 桃花水母 。专家称，在远离 长江 边的 当阳市 发现数量如此众多的桃花水母，实属罕见。当阳一中校园，静静的池水在连日雨水的冲洗下略显浑浊，虽然时有 阵雨 来袭，但还是可以清楚看到，成群形如 桃花 的生物体在池水中游动，景象非常壮观。舀出几只放进矿泉水瓶内观察，这些生物体有拇指般大小，像一把撑开的降落伞，无头无尾，周边长满了触角，晶莹剔透，身体柔软，一张一 在水中游动。
该校生物老师曹良意介绍，该生物是十天前学生无意中发现的，经学校多名生物老师比对后证实，它就是现在极为罕见的“ 桃花水母 ”。曹良意说，该生物体晶莹透明，伞体不停地收缩与舒张，身体周围多根解手，这都符合桃花水母的特征。 宜昌市 水产专家称，在上世纪80年代，桃花水母还是比较常见的生物，后来随着环境被破坏，这些敏感的小生物在我国绝大多数地区失去了踪影。但在宜昌城区、 秭归县 、 兴山县 的 长江 边，还是有存在。
名称由来
桃花 水母产于淡水中，每到暮春，桃花怒放时，它们就相继出现。桃花水母有粉红色的生殖腺，透明的伞顶，在水中浮沉漂荡，有如落水桃花，因此，我国古代称它们为“ 淡水水母 ”。但又明确指出， 马口鱼 “非鱼也”，因其水生，故名之曰鱼；又因其生于桃花开时，故名之曰“桃花鱼”。由于 桃花水母 对水质要求极高，出现时间一般较短，大约只有一个礼拜的周期，故难于发现。由于它们多在早春桃花盛开时节出现，有的为粉红色，在水中游动，状若漂浮在水面的桃花花瓣，也称桃花流 水母 。
生物现状
我国分布的9种桃花水母中，宜昌桃花水母、 杭州桃花水母 、 四川桃花水母 可能已灭绝。 秭归桃花水母 、 短手桃花水母 、 乐山桃花水母 、 信阳桃花水母 、 中华桃花水母 和 楚雄桃花水母 等6种已列入濒危级物种。
主要价值
水中大熊猫
研究专家指出， 桃花水母 是名副其实的“ 活化石 ”，具有极高的研究价值和观赏价值，作为生物进化过程形成的一个物种，其地位丝毫不逊于大熊猫。桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程。其特有的基因对现代 基因工程 的研究具有重要价值，同时也为研究和了解物种的遗传、进化提供了条件。因此保护桃花水母也是我们应尽的责任。