博雅教育即西方经典的Liberal Arts Education。又可译为 通识教育 、文科教育、人文教育、 通才教育 、 素质教育 等。
“博雅”的拉丁文原意是“适合自由人”，在 古希腊 所谓的自由人指的是社会及政治上的精英。古希腊倡导博雅教育(Liberal Education)，旨在培养具有广博知识和优雅气质的人，让学生摆脱庸俗、唤醒卓异。其所成就的，不是没有灵魂的专门家，而是成为一个有文化的人。
在现代社会中，博雅教育，被认为是一种基于社会中的人的通才素质教育。它不同于专业教育、专才教育。在东方，这种教育的传统可以追溯到先秦时代的六艺教育和 汉朝 以后通常的 儒家 教育；六艺教育注重综合知识和技能，而儒家教育偏重人格和人文质素。博雅教育所涉足的范畴随着社会而变迁，到了近代，人文和科学都成为了博雅教育的重要组成部分，以致博雅教育又被称为文理教育。
简介
无论是 古罗马 人的七艺还是中国儒家的六艺，都体现了一种使人性臻于完善的教育理想。其中古罗马的七艺是指文法、修辞学、 辩证法 、音乐、算术、 几何学 、 天文学 ，儒家的六艺是指礼、乐、射、御、书、数。博雅教育的目的不是给学生一种职业训练或专业训练，而是通过几种基本知识和技能，培养一种身心全面发展的理想的人格，或者说发展一种丰富的健康的人性。
英国 思想家 约翰·密尔 对博雅教育的总结最为精辟：“每件事都知道一点，有一件事知道的多一些。”
哈佛大学 杜维明 教授考察了中国大陆、 美国 、 香港特别行政区 和 台湾省 的博雅教育后是这样总结的，博雅教育在中国的普遍称为 素质教育 ，美国称为Liberal Arts Education, 香港称为博雅教育，台湾通称为 通识教育 。虽然对博雅教育的叫法不同，但是各方面都一致认为在传授专业知识的同时，大学应该注重通识教育，提供人文训练，培养人文素质。
缺点
博雅教育不主张专业知识的学习，采用的是捆绑式教育，一个学生要应付十多门的课程，教育出来的学生貌似什么都懂，实际上是什么都不精，而且出来工作后在学校学的东西一般都应用不上，加上学得又不精，就造成了知识容易遗忘现象，遗忘后学了的知识等于没有学，造成了教育的浪费， 中国中央电视台 有个游戏节目《 幸运52 》就是用小学的知识去考出来工作后的成年人，好多人都答不出小学的题目，就可以说明问题。
在美国品质最好的大学及规模不大的学院通常采用博雅教育。对于极优秀的学生，博雅教育为未来的社会领袖提供比较全面的知识，而且由于学生的学习能力强，广读群书没有问题， 哈佛大学 、斯坦福这些 精英大学 都采用博雅教育的办学精神。
发展情况
台湾
台湾 系统的现代博雅通识教育开始于台湾大学。 台湾 教育家 虞兆中 认为，现代大学和传统 儒家 教育观一脉相承，学生人格养成应在学校教育中居于重要地位，于是出任台大校长时建立 通识教育 。随后，台湾各大学相继推行。在台湾，博雅教育是大学教育的基础组成部分。例如，台大通识教育课程分为文学与艺术、历史思维、世界文明、道德与哲学思考、公民意识与社会分析、量化分析与数学素养、物质科学、 生命科学 八大领域。
香港
在 香港 ，以博雅教育为宗旨的唯一一所大学是 岭南大学 。前任校长 陈坤耀 曾解释博雅教育的宗旨是要教导人“学识广博，生活高雅”。2008年香港教育统筹局于 高中 课程引入博雅教育。
欧洲
在 欧洲 ，博雅教育的原来意义是中等研习，只是涉足普遍知识及智识技术，着重于知识的承传，而不是专门或者专业技术。博雅教育在欧洲教育历史中的七大范畴被分为“三道”（初等级）和“四道”（高等级）两类。“三道”包括语法、修辞学及 辩证法 。“四道”包括算术、几何、天文及音乐。这成了 欧洲中世纪大学 核心课程。虽然曾经只注重古典教育，但博雅教育在欧洲 启蒙时代 之后被宣传为解放思想及破除成见，随着科学及人文的地位提升，两者在近代都纳入博雅教育的范畴。
美国
在美国，四年制的大学极着重博雅教育，所有学士课程皆要求学生于首两年受博雅教育之思考训练，而在学士第三年才修读主修课程。另外亦有专注于博雅教育的教学机构，被称为“文理学院”，通常为四年制。其毕业生要在其他的学院如研究生院才能得到专业的培训，例如：商业、法律、医学、 神学 等等。
美国 境外的学院都受到了这些美国高等学院启发，包括 德国 的欧洲博雅学院。这类型的教育未曾在 英国 出现，连博雅教育一词都很少谈及。反而澳洲 墨尔本 维多利亚大学 提供两年制TAFE文凭课程（博雅文凭课程）。