毛自知（1177年—1213年）， 宋朝 的历史人物，衢州西安（今属浙江衢县）人，一说祖籍 富川瑶族自治县 。清漾毛氏第31代孙， 赵扩 开禧元年（1205年） 乙丑 科状元，于 嘉定 五年（1213年）去世，年仅36岁。
毛自知在其父 毛湘 的授意下， 殿试 以“出兵抗金，定中原”作答，正迎合了宰相 韩侂胄 北伐用兵之意，深得 韩侂胄 赏识，为其极力推荐，宁宗亲 为第一。 毛自知在政治上属于主战派成员，在“ 开禧北伐 ”失败后，遭到主和派和投降派的打压，其父毛宪被罢官，毛自知则被剥夺状元称号，降名第五甲，降官“监当”。
生物生平
家族背景
毛自知随其祖父迁居于 衢江区 全旺镇 毛家村，毛自知出身书香门第仕宦之家。从自知起上溯至第23世祖毛可 ，是 吴越 时代的大司徒（ 礼部尚书 ），其子第24世毛文王典为大司寇（ 刑部尚书 ），曾在 江山市 石门镇 分别建有大司徒坊和大司寇坊。后毛文王典迁居衢州柯山，所以后来有 史说 毛自知是衢州 西安县 人。其实毛文王典的后人有居 西安市 ，有居清漾，不一而足。文王典生三子，其第三子德旋生毛维城，维城生子毛敷，为宋治平四年（1067） 进士 ，官特进。毛敷子 毛友 ，字达可， 大观 三年（1109）进士，官 承议郎 中书舍人 同修国史，是为自知高祖。毛友次子毛千干，字仲平，官 宛陵 、 东阳 通判，以文才著称，为人恃才傲物，其著作《樵隐词》入《 四库全书 》。毛千干子 毛湘 ，为毛自知之父， 淳熙 二年（1175）进士，官中书舍人及 长沙市 知府 ，曾著有《信安志》16卷。
少年壮志
据秀峰《毛氏族谱》载，毛自知乃毛宪之子，生于宋孝淳熙四年（1177年）三月。毛自知出身书香门第，士宦家族。毛自知从小耳濡目染，就有科场拼搏，问鼎状元之志。毛自知在良好的学习环境中，力学不倦，加上名师的精心指教，学业日精。当时徽、钦二帝被掳， 南宋 朝廷 苟安 杭州市 ，金兵不断南侵，朝廷主战派与主和派、投降派的斗争十分激烈。但早有先人 毛炳 抗敌御侮精神熏陶，具有民族气节的毛自知也是心怀理想和抱负。
入仕从政
嘉泰 四年（1204），毛自知27岁， 乡试 中举。开禧元年（1205），朝廷开 乙丑 科大选取士，自知得中状元。当时的考官是 礼部尚书 萧逵、 中书舍人 陆俊 、右 谏议大夫 李大异、 礼部侍郎 兼直学士 李壁 。
此时，南宋朝廷偏安 临安 （杭州）已经78年。自高宗朝起，收复北方领土，统一 中国 始终是有识之士的终生追求，而几十年中，朝廷中的主战派、主和派以及投降派之间的斗争依然十分激烈 。 由 韩侂胄 辅佐即位的 赵扩 赵扩倾向主战，而韩 胄时任军国 平章事 ，本意主战，又得宁宗支持，正在踌躇满志之时。在廷试对策前，毛自知以“出兵抗金，恢复中原”作答，正合韩侂胄之意，并得韩大力推举，获宁宗皇帝嘉许，亲点一甲一名，状元及第。并诏封为 承事郎 ，签书镇东军节度判官。这个职位是军事部门的政法官员，虽非武官，但可配合韩侂胄抗击金兵。
开禧北伐
开禧元年（1205年）四月，在韩侂胄的策动下，朝廷追封抗金名将 岳飞 为鄂王，夺 秦桧 王爵，用毛自知策，正式兴兵伐金，以图恢复中原。为充实军需，韩输出家财二十万金以资军用。出兵伊始，初战告捷，主和主降派的势力暂时被压了下去，这就是历史有名的“ 开禧北伐 ”。但好景不长，后因 韩侂胄 用人、措置失当，宋军连遭败绩， 北伐 失利，朝廷乃遣使请和。但 金朝 要索苛刻，韩拟再度用兵，但此时朝中主和势力已占上风，奸臣 礼部侍郎 史弥远 与 杨丽华 密谋，杀了韩侂胄，首级被函封送往金廷求和。轰轰烈烈的“ 开禧北伐 ”宣告失败。但是，主和势力并不就此罢休，史弥远又上书 赵扩 皇帝清洗“韩党”，毛自知与其父 毛湘 俱受牵连。
郁结而终
嘉定 元年（1208），毛自知的父亲 毛宪 被罢官，毛自知也被剥夺状元称号，降名第五甲，降官“监当”。以后数年毛自知一直郁郁不得志，终逝于 嘉定 五年（1213），年仅36岁，自 高中 榜魁至逝世只有短暂的8年，死后归葬毛家村回龙山。
五甲公案
关于毛自知被剥夺状元称号降为五甲的公案，宋著名诗人 叶绍翁 所著《 四朝闻见录 》中记录着另外一种说法。说 孛儿只斤·懿璘质班 年间，朝廷曾一度开“宏博”科取士，其当朝的 户部尚书 、参知政事 真德秀 、太子 舍人 兼国史 编修 留元刚 就是以“博学宏词科”被特赐为同进士出身的。时考官右 谏议大夫 李大异不以为然，校阅他们的试卷，批真德秀卷为“宏而不博”，批留元刚卷为“博而不宏”，但当时 陈自强 主政朝廷，二人仍被置为优等。待毛自知得中 进士 一甲时，在他的廷试策对中也论及朝廷以宏博科取士的事，说“既然被批‘宏而不博’，‘博而不宏’，但为什么仍然置他们为优等呢？”
后来 真德秀 当了宰相主政朝廷，乃令 御史 翻出毛自知的廷对文章查考，发现里面还有抗金和主张从速恢复中原的论调，并说 毛湘 参加了阅卷。于是 真德秀 上书皇上剥夺了自知状元的称号，降为五甲，并勒授“监当”之官，后朝迁又授以“ 江东 干幕”的小官。观此公案，其实就是 北伐 失败后，主和主降派清洗“韩党”所罗织的一些罪名而已。对于自知的夺名贬职，在 真德秀 当政的多年里，多有朝官一直议论不止，但碍于时势，终至不得起用。
人物评价
著名诗人，对毛自知的际遇也深表同情。在自知逝世后， 刘克庄 曾作诗悼亡：“至尊殿上主文衡，岂料有异评。垂二十年才入幕，后三四榜尽登瀛。白头亲痛终天诀，丹穴雏方隔岁生。策比诸儒无愧色，只缘命不到。”刘克庄是的学生，所以对毛自知力主恢复的策论也略有微词。
后世纪念
毛氏宗祠位于 贺州市 富川瑶族自治县 秀水 状元村 ，里面供奉的是 南宋 开禧元年乙丑科钦点状元毛自知。大门上方悬挂着“状元及第”牌匾。 毛氏宗祠 三进三 开间 ，第二进为状元楼，重檐歇山顶，屋檐上装饰着二龙戏珠，中间悬挂着“状元楼”牌匾，后面就是高耸的秀峰，十分有气势。第三进是祭殿，里面供奉着毛自知的坐像，头戴明式状元帽，一手扶膝，一手释卷，气定神闲。