贱民是一个汉语词汇，贱民是指等级社会中社会地位世代低于士、农、工、商 四民 的特殊的 社会阶层 ，一般不能和普通民众通婚。贱民往往和特殊的职业有关。如奴仆，娼优，隶卒等，即包括妓女，演员及衙门里的执役人。在很多社会里贱民和奴隶制度有关。
词语释义
等级社会中社会地位世代低于士、农、工、商 四民 的特殊的社会阶层。
社会层面
鄙视奴隶，称为贱民； 唐代 贱民阶级，大体上可分为官贱民与私贱民二种：官贱民又分为官奴婢、官户、 杂户 。工乐及 太常 音声人等；私贱民又分为私奴婢、部曲、客女、随身等。此两种贱民，因隶属不同，所受待遇，自不一致。即在同一阶级中，官奴与官户，私奴与部曲，身份地位，亦不相同，阶级之中有阶级，卑贱之下有卑贱，内容复杂，区别为难。
在很多社会里贱民和奴隶制度有关。在现代社会中，大部分国家由于 等级制度 和奴隶制度的废除，贱民制度也随之废除，对贱民的歧视也成为非法行为，甚至有的国家还制定了对贱民的优待政策，但对贱民的歧视并没有完全消除。
各国制度
贱民制度，指的是古代中国除士（学者）、农、工、商四大公民外，还有大量的「贱民」，称为「 贱籍 」阶层。受 儒家文化 影响， 越南 、 朝鲜 、 日本 、 琉球王国 等汉字文化圈国家，皆在不同程度上沿袭了 中国 的“ 士农工商 ” 四民 的划分。
在日本封建制度中在“士农工商”的划分之外，另加入“贱民”类别，“士”则指 武士 。
“士农工商”引入日本时，在镰仓时代其字义仍与 中原地区 类同，日本南北朝时代展开四民论， 天皇氏 认人皆四民。
室町时代 始有改变，士农工商除了职业别之外，还有身份阶级之分。
在 朝鲜王朝 时期，朝鲜朝廷使用良贱制度，将全国除了王族之外的人分为良民和贱民两种。
其中，良民按身份高低分为 两班 、中人、常民、白丁四等，各等级之间严禁通婚。如根据儒家嫡庶论 黄真伊 的父亲属于 朝鲜 传统身分制度中最高的“ 两班 ”阶级，而她的母亲是侧室，庶出的黄真伊因此身分低微，邻居青年若属两班，那就是男尊女卑。也有说因为其母是贱民，根据“从母法”而走上妓女之路。
中国
中国古代有一群社会歧视的贱民，主要由奴婢、娼妓、皂隶、倡优、乐户、 丐户 、堕民、 民等构成，社会地位卑贱，不得报捐，更不得参加科举。
贱籍 世代相传，不得改变。 广东省 有疍户，以船为家，捕鱼为业，生活漂泊不定，不得上岸居住。 江苏省 苏州府有丐户，也为贱民。 江苏 丐户、 浙江省 堕民、 陕西省 乐户、广东疍户、九姓渔户等自 清代 雍正 元年起陆续开豁为良，逐渐消除了中国的贱民阶层。
部曲
部曲即私兵， 唐代 时已被视为奴仆。部曲原指军队的一种编制，借指军队。
堕民
堕民明代称“丐户”， 清代 称“堕民”。宋元至明清，浙江境内数量不少的被歧视人群。数百年来，被视为“贱民”之一种。
朝鲜
古代 朝鲜 的贱民包括奴婢、娼妓、专职工匠以及他们的后代。
朝鲜王朝 时期的从母法规定子女需继承母亲的 社会阶层 ，因此贱民女子嫁给 两班 、士大夫、中人、平民、白丁为妾，所生子女仍是贱民。
贱民女子如为两班庶女，有机会入宫为宫女，如被国王宠幸则有机会成为 承恩尚宫 甚至 嫔御 ； 朝鲜英祖 大王生母 淑嫔崔氏 就是贱民出身，不过这类宫女在宫中地位也是非常低，一般称为﹝水赐依﹞，甚至不能算是正式的宫女。此外，一些罪犯和他们的家属也会被贬为贱民。
日本
日本 的贱民包括秽多和非人。
秽多主要包括屠宰和皮革行业的工匠，非人主要为乞丐。1889年 天皇氏 取消了日本“贱民”的身份，但当今日本社会对贱民后代的歧视仍然存在。
印度
贱民是印度 种姓制度 (caste system，源于 印度教 )：第一级(Brahmins)也就是祭司，第二级(Kshatriyas)多为部落首领或士兵，第三级(Vaisyas)多为商人，农夫与工匠，第四级（Sudras）多为工人、仆人或者不是 雅利安人 (Aryan,当时统治印度的人)。贱民不属于任何四种阶级他们被看做是低于任何四种阶级。大多数贱民是因为与不同阶级的人结婚或是跨 种姓 婚姻及其后人。值得注意的是，不论男女双方原来的种姓为何，只要其中一方为贱民，其后裔皆为贱民，而变得不可接触（untouchables）。
“贱民”的组成很广泛，占 印度 总人口的25%。在印度的 种姓制度 中，贱民还要分几个等级。贱民在传统的印度社会中只允许做被认为是非常卑贱的行业。这些行业包括以下几种：扫街、清洁旱厕、理发、鞋匠、皮革加工、洗衣服及捕鱼等等。
值得注意的是，不论男女双方原来的种姓如何，只要其中一方为贱民，其后裔皆为贱民。
由于这种贱民制度的严苛，使不少被划为贱民的人过着痛苦不堪的生活。身为贱民，亦阻止了其他人与他们接触的机会。在 印度 ，有过报告称一位女子只是因为向一位达立特人给了一杯水，而被家公家婆带到河里脱光衣服，并被送到庙里接受 酷刑 和让她悔过。因此， 圣雄甘地 当年争取 印度 独立的其中一个条件，就是要废除 种姓制度 。
然而，这在印度次大陆上已有数千年的传统，并非一朝一夕可以废除。至今在印度仍有不少人对贱民仍然存有偏见，而逼使这些人前往外国谋生。在印度独立之前，贱民完全没有机会接受任何教育。贱民在街上也不可以穿着鞋子，在任何地方也必须站立，即使周围有很多空的座位。曾有例子报导，有人因为航班上有贱民而拒绝登机，导致飞机延迟起飞。
印度宪法之父安倍德卡尔就是贱民出身。但他在争取到应有的教育机会之后，成功考取大律师的执照。