单体是能与同种或他种分子聚合的 小分子 的统称。是能起聚合反应或缩聚反应等而成高分子化合物的简单化合物。是合成聚合物所用的低分子的原料。在高分子化学中，单体与其他单体分子一起反应形成更大的聚合物链或三维网络的过程，则称为聚合。 英语 monomer 源于 希腊语 μόνος（mono-，“一”之义）和 μέρος（-mer，“部分”之义）。单体在聚合反应中生成新键的数目被称为官能度。在生化反应中，也有很多天然单体缩聚反应。例如淀粉和 纤维素 是单糖缩聚的产物； 蛋白质 由氨基酸单体分子缩聚而成； 脱氧核糖核酸 和 核糖核酸 由 核苷酸 单体按照空间特定部位和特殊形态的要求缩聚而成。
简介
单体：一般是不饱和的、环状的或含有两个或多个 官能团 的低分子化合物。例如 氯乙烯 CH2=CHCl单体能起聚合反应而成 聚氯乙稀 ；已 内酰胺 单体能经聚合反应而成聚已内 胺。如 乙烯 、 丙烯 、氯乙烯、 苯乙烯 等是合成 聚乙烯 、 聚丙烯 、聚氯乙烯和 PS塑料 的单体，亦是构成这四种高分子化合物的结构单元。
分类
单体可以按聚合反应的方式分为两类：加成聚合单体和缩合聚合单体。
加成聚合单体
含有 双键 、三键或环状结构的单体分子可以进行加成聚合反应（加聚）。例如乙烯等 烯烃 同系物 （C=C双键），生成聚乙烯等产物； 环氧乙烷 （环状结构），生成 PEO 。
缩合聚合单体
含有两个或更多可以互相反应并生成水或其他可以脱离的 小分子 的 官能团 的单体分子之间可以进行缩合聚合反应（缩聚）。例如 双酚A 和 氧氯化碳 （-OH和 酰卤 缩合），生成 聚碳酸酯 ； 乙二醇 和 对苯二甲酸 （-OH和-COOH缩合），生成 聚对苯二甲酸乙二醇酯 。