橄榄石（英文名：Olivine/Peridot）是一种镁铁硅酸盐矿物， 其 化学式 为(Mg·Fe) 2 SiO 4 ，铁镁呈完全的类质同象，还含 微量元素 Mn、Ni、Ca、Al、Ti等；呈玻璃光泽，透明；色调主要随含铁量多少而变化，含铁量越高，颜色越深，呈现有橄榄绿、绿褐色、草绿色等。 它属于 正交晶系 ，密度3.28~3.51g/cm 3 ，摩氏硬度6.5~7。
橄榄石是人类已知的，在 太阳系 中分布最广的硅酸盐矿物，也是世界上最古老的宝石品种之一。 它不仅是 地球 地幔 最主要造岩矿物，还在人类获得的月球、 火星 以及 小行星 岩石样品中广泛存在，被称作“固态 天体 的硅骨架”；橄榄石的耐高温能力让它可抵挡穿过大气层时的高温，安全“抵达”地球，因此，陨石中也有橄榄石的身影。这些美丽的橄榄石是少有的可形成于外太空的独特宝石，因此也被称为“天宝石”，帮助人类探索宇宙的秘密。 它在世界上分布比较广，主要产地有埃及扎巴贾德岛、缅甸、美国、 巴基斯坦 、中国等； 中国是世界优质橄榄石产地，主要分布在 吉林省 、 河北省 、 山西省 、 辽宁省 、湖北等地区。 截至2020年12月31日，中国 敦化市 意气松南山橄榄石宝石矿拥有最多可开采橄榄石 原石 ，通过取样检测，所有橄榄石样品均达宝石级别，且颜色相对明亮鲜艳，包裹体少。 有518.5万吨概略 矿石 储量，这也使得中国成为全球最大的宝石级橄榄石矿藏储备国。
约公元前1500年，橄榄石被 古埃及 人在红海扎巴贾德岛上首次发现、开采。17世纪以前，这里一直是唯一重要的橄榄石产地。橄榄石作为亚伦大祭司神圣胸甲上的宝石、装饰圣城新耶路撒冷城墙根基第七层的宝石出现在《 旧约圣经 》和《 圣经新约 》中， 象征着和平。 约1604年，橄榄石出现在 莎士比亚 重要剧作《奥赛罗》中，反映出橄榄石在17世纪的卓绝地位。 随后直至1905年，在世界各地相继发现了宝石级橄榄石。 橄榄石被誉为“太阳宝石”“幸福之石”， 象征着和平、幸福安详等美好意愿。
橄榄石可以作为高级珠宝，许多世界级珠宝艺术大师的重要作品都以橄榄石为主石。 它的物理、机械和热性能优异，使其成为炉渣调节剂、 耐火材料 、铸造砂等的重要工业材料，也可用于 喷砂 、 道碴 、水下管道和 电缆 的覆盖材料等， 还是铁矿石 烧结 中 白云石 的合适 替代品 。 橄榄石的应用不仅限于工业材料和宝石领域，还体现在地质 钻探 和科学研究，如它可用于 地球化学 示踪等地质勘测。
主要特性
矿物组成
橄榄石是一种硅酸盐矿物， 是来源最深的矿物晶体之一，它来自于 地壳 下层1000千米以下的上地慢， 为镁铁硅酸盐（岛状结构）， 化学式 为(Mg·Fe) 2 SiO 4 ，主要是由Mg 2 SiO 4 和Fe 2 SiO 4 两个端员组分形成的完全类质同象混晶体， 还含 微量元素 Mn、Ni、Ca、Al、Ti等。 橄榄石在富铁的成员中有时有少量的Ca 2+ 及Mn 2+ 置换其中的Fe 2+ ，而富镁的成员则可有少量的C 3+ 及Ni 2+ 置换其中的Mg 2+ ，此外还可含有微量的Fe 3+ 、Zn 2+ 等。镁橄榄石端员MgO含量为57.29%，SiO 2 含量为42.71%；铁橄榄石端员FeO含量为70.51%，SiO 2 含量为29.49%。
物理特性
橄榄石呈玻璃光泽，多为透明宝石，极少情况呈现半透明；颜色为中到深的草绿色，略带黄的绿色，也称橄榄绿，部分绿黄色，少量的有绿褐色，甚至褐色。色调主要随含铁量多少而变化，含铁量越高，颜色越深。橄榄石为一种自色宝石，颜色稳定均匀，不会出现像绿色蓝宝石那样深浅不一的色带。光性为二轴晶，光轴角很大（2V=82°~134°），当 铁橄榄石 分子含量少时为二轴晶正光性，当铁橄榄石分子含量大于12%时变为负光性； 折射率 1.654~1.690（+/-0.020），其大小随铁含量增加而增大；双折射率范围0.035~0.038，常为0.036，后刻面棱双影明显；色散0.020，中等；多色性弱，绿到浅黄绿色；发光性在长、短波紫外光照射下无 荧光 、 磷光 ； 吸收光谱 ，颜色由Fe 2+ 致色在 蓝光 区有三条主要 吸收带 （497纳米、477纳米、453纳米），颜色浅的样品很难观察，通常只能看到493纳米和453纳米的两条吸收线。
橄榄石 解理 不发育，性脆而易碎；摩氏硬度6.5~7，随着含铁量的增加而略有增大；相对密度3.28~3.51g/cm 3 ，一般3.32~3.37g/cm 3 （宝石级）。
结构特征
橄榄石为 正交晶系 ， 晶体 呈 柱状 或扁平的板柱状，常见单形有平行双面、斜方柱及斜方双锥，但晶形完好者甚少，晶体常以碎块形式出现， 一般呈不规则他形晶粒状集合体。橄榄石为单岛状 硅酸盐 ，氧离子平行（010）近似六方最紧密堆积。硅离子与 阳离子 （Mg 2+ ，Fe 2+ ）分别充填在1/8 四面体空隙 和1/2的八面体空隙中，锯齿链状的八面体（Mg，Fe）O 6 平行于X轴。橄榄石中较少发育 双晶 ，这与微页理结构（ 位错 带）的存在有关。如果发生再结晶，这些微页理结构有可能被破坏，加上结晶方向的键合强度近似相等，导致晶键断裂，结构破坏。随着压力的逐渐增大，橄榄石型结构可转化为 尖晶石型结构 ，其密度比橄榄石高9%以上。
橄榄石常含铬铁矿、铬尖晶石 晶体 ，周围有扁平状 应力 裂隙环统，看上去像荷叶，称为荷叶状 包裹体 。 由于橄榄石大部分为 岩浆 成因，因此最常见的包体为固态晶体包体，主要包括 透辉石 、褐色或褐红色的铬尖晶石、黑色的铭铁矿、石墨、 方解石 ，还可见 锆石 晕。含 云母片 的榄石略带浅褐色调；产自 巴基斯坦 的橄榄石具有特征的 硼镁铁矿 针状包体。橄榄石中还常见 负晶 ，其周围往往伴随有圆盘状裂隙和气液包体。橄榄石最具典型特征的包体为以固态晶体包体或负晶为核心，周围伴随圆盘状应力裂隙或气液包体所共同构成的 睡莲 叶状或水 百合属 状包体。
其他性质
橄榄石的热敏性高，不均匀或快速加热时易破裂。可迅速与HCI、HF或浓、热H 2 SO 4 反应；不能用任何酸、 碱液 清洗，还需避免接触香水、发胶、化妆品等弱酸性物质。
分类
根据橄榄石中 镁橄榄石 分子Mg 2 SiO 4 和 铁橄榄石 分子Fe 2 SiO 4 含量之比，将橄榄石划分为6个 亚种 ，分别为镁橄榄石、 贵橄榄石 、透铁橄榄石、镁铁橄榄石、铁镁铁橄榄石、铁橄榄石。 用作宝石材料的橄榄石只有镁橄榄石和贵橄榄石。
宝石级橄榄石主要为 镁橄榄石 和贵橄榄石， 石陨石 中的橄榄石则十分罕见。金黄绿色橄榄石，带有明亮的金黄色调的绿色橄榄石，多为镁橄榄石。浓黄绿色橄榄石，带有黄色调的浓绿色橄榄石，多为 贵橄榄石 ；比浓黄绿色橄榄石颜色浅的橄榄石就是普通的黄绿色橄榄石。浓绿色橄榄石，是含Fe较多的、纯正的浓绿色榄石，有的可达到 帝王绿 。
形成原因
橄榄石在 太阳系 形成之初的 星云 凝聚阶段就开始形成了。存在有橄榄石集合体的独特 球粒陨石 ，被科学家认为是“太阳系留下的第一条信息”，能用来推断 太阳星云 的初始 物理性质 和 化学 组成。 橄榄石的形成原因分为 岩浆 成因、变质成因和热液成因。 橄榄石主要在 橄榄岩 、 辉长岩 和 玄武岩 之类的暗基性或 超基性岩 和镁质 碳酸根 的变质岩中形成，常与 辉石 、钙 培长石 共生。
岩浆成因
镁铁质岩浆在其分离结晶的过程中可形成橄榄石，即鲍文反应系列。随着温度的逐渐降低，首先形成由橄榄石组成的 超基性岩 ，然后形成由 辉石 与基性 斜长石 组成的 辉长岩 ，继而形成由 角闪石 和 中长石 组成的 闪长岩 ，最后形成由 石英 、 黑云母 、 白云母 、 正长石 与酸性斜长石组成的 花岗石 。
变质成因
经过接触 交代作用 形成的以钙-镁- 铁 硅酸盐 和铝硅酸盐为主的交代 变质岩 称为 矽卡岩 ，按成分可分为钙质矽卡岩和镁质矽卡岩两种，产出环境为接触-热 变质作用 与高温气水热液双重因素作用下的中酸性侵入岩与 碳酸盐岩 侵入带。镁质矽卡岩产生于酸性侵入岩与 白云岩 接触带。既可形成于 岩浆 阶段，也可形成于岩浆期后阶段。中酸性侵入体交代白云岩或白云岩化 灰岩 ，伴随硅的带出，形成 镁橄榄石 和 铬透辉石 。蛇橄榄石在地表极易发生 蛇纹石 化，纹石首先沿橄榄石的边缘和裂隙交代，然后遍及整体，仅保留橄榄石的假象，所析出的铁质往往沿橄榄石的裂纹或边缘形成次生 磁铁矿 。
热液成因
位于 红海 的扎巴贾德岛（Zabargad）是著名的宝石级橄榄石产地。这里的橄榄石在成因上也与众不同，是高温热液活动的产物。岛上出产优质的宝石级橄榄石 晶体 ，大小普遍在2~5厘米左右，甚至可以找到10厘米以上的晶体。晶体产于微细脉以及 橄榄岩 主体岩蚀变面与蛇纹石化面之间的矿脉中。 地幔 中持续的 玄武岩 分离导致大量的 辉绿岩 基岩 在块状橄榄岩（伴随蛇纹石化）和沉积层间的接触带中侵入。在接触带上， 重结晶 的宝石级橄榄石沉积在富 的热液脉中。辉绿岩在潮湿密闭环境中释放的热量足以引起普遍的高温热液蚀变。
分布区域
太空分布
橄榄石是人类已知的，在 太阳系 中分布最广的硅酸盐矿物。它不仅是 地球 地幔最主要造岩矿物，还在人类获得的月球、 火星 以及 小行星 岩石样品中广泛存在，被称作“固态 天体 的硅骨架”。
根据 嫦娥四号探测器 就位光谱探测数据，证明了月球背面南极-艾特肯盆地（SPA）存在以橄榄石和低钙辉石为主的深部物质。 中国科研团队通过对光谱数据的分析发现，嫦娥四号着陆区月壤光谱的吸收特征与 月球正面 月海 玄武岩 质月壤光谱的吸收特征存在着显著差异，展现出低钙 辉石 的光谱特征，并暗示有大量橄榄石的存在。进一步的分析证实，嫦娥四号着陆区月壤物质中橄榄石相对含量最高，低钙辉石次之，仅含有很少量的高钙辉石。基于探测数据的研究结果成功揭示了月球背面的物质组成，证实了 关于月球的资料 富含橄榄石。
通常对火星岩石进行岩相结构及矿物成分分析，样品Northwest Africa（NWA）8716由橄榄石、辉石、填隙状 熔长石 以及其他次要矿物组成。其中橄榄石颗粒有两种级别的 粒径 ，长轴分别约为0.5–1.8mm和50–400µm。较小橄榄石 斑晶 内部的熔体 包裹体 和NWA 8716全岩成分（计算值）均显示明显的轻稀土元素亏损，说明NWA 8716源于一个亏损的火星 岩浆 池。
国际分布
橄榄石在世界上分布比较广，优质大颗粒的宝石级橄榄石多产自缅甸和 巴基斯坦 ，美国是市场上小颗粒优质橄榄石的主要产出国。其他如 埃及 、中国、越南、北朝鲜、埃塞俄比亚、加拿大、意大利、德国、 澳大利亚 、巴西、 肯尼亚 、 墨西哥 、缅甸、 挪威 、 沙特阿拉伯 、 南非 、 斯里兰卡 和 坦桑尼亚 等国家也是十分重要的产地来源。
橄榄石最著名的产地是地处埃及靠近 红海 的扎巴贾德岛，离埃及约80千米，公元前1500年便开始挖掘，曾发现过非常漂亮的深绿色橄榄石品体。橄榄石发现于该岛的最东端， 晶体 赋存于裂隙或晶洞之中。时至今日， 小岛 上最为古老的矿区已停止开采，新矿区也仅有少量橄榄石产出。
缅甸抹谷是世界上宝石级橄榄石的重要产地，重达数百克拉的宝石级橄榄石令其声名远扬。在抹谷平网（Pyaung Gaung）矿山发现的高品质橄榄石呈深绿色，透明度很高且颗粒很大，被认为是世界上最好的橄榄石。
巴基斯坦 曼塞赫拉（Mansehra）北部的萨帕（Sapat）橄榄石矿床，是20世纪90年代发现的新近的橄榄石矿床，这里产出的橄榄石同缅甸抹谷的橄榄石极为相似，品质大致相同。
美国橄榄石的主要产地为 亚利桑那州 阿帕奇印第安人（ApacheIndians）的保留地圣卡洛斯（San Carlos），该地产出亮柠檬绿一棕绿一深棕色的小颗粒宝石级橄榄石重量多在0.5~3克拉，超过3克拉者少见，5克拉以上者则更是罕见，被视为收藏级别。除此之外， 阿肯色州 、 夏威夷州 、 内华达州 和新墨西哥州也均有开采。
中国分布
中国是世界优质橄榄石产地，主要分布在 吉林 、 河北 、 山西 、 辽宁 、湖北等地区。
吉林敦化意气松林区是著名的优质橄榄石产地； 河北省 的橄榄石主要产于 张家口市 地区，是中国宝石级橄榄石的重要产地之一； 营口市 大石桥市 的苦闪橄榄石，储量约3000吨。主要用途是经燃烧后作为 耐火材料 使用； 河南省 与 陕西省 交界的 商洛市 山区也产钙镁橄榄石，储量约5亿吨。由于硬度低，原矿中CaO、Al 2 O 3 含量多，易吸水等，因而不适用作为耐火材料。经水洗处理后可作为复用性差的 铸钢 用砂，或当作 高炉 炼铁的添加剂用； 宜昌市 太平溪镇 的纯镁橄榄石岩，已探明总储量约5亿吨。由于原矿中Mg 2 SiO 4 成分含量高、硬度高、影响耐火度的有害杂质含量极低，因而是一种优质的 合金钢 造型砂材料和良好的耐火材料。也可当作高炉炼铁的添加剂。
应用领域
工业材料
橄榄 石的物理、机械和热性能优异，使其成为炉渣调节剂、 耐火材料 、铸造砂等的重要材料，也可用于 喷砂 、 道碴 、水下管道和 电缆 的覆盖材料等。 利用天然镁橄榄砂和 煅烧镁 橄榄砂为 骨料 （两者加入比例在1∶2），通过 镁砂 细粉强化基质，添加适量 石英砂 控制体积稳定性，可以制得不烧中间包 镁橄榄石 质座砖。
橄榄石可作为铁 矿石 烧结 中 白云石 的合适替代品。在传统的铁矿石烧结过程中，添加 石灰石 和白云石作为 熔剂 来生产预熔烧结矿，以满足 高炉 所需的烧结矿质量。优质白云石的缺乏一直是全球钢铁制造商关注的问题。橄榄石是一种天然存在于 地球 地下的硅酸盐矿物，它由矿物 镁橄榄石 （Mg 2 SiO 4 ）和 铁橄榄石 （Fe 2 SiO 4 ）的混合晶格组成。当用橄榄石代替白云石时，烧结矿质量和烧结速度几乎没有任何显著差异。
橄榄石可以被用于封存 二氧化碳 。二氧化碳矿化技术主要利用地球上广泛存在的碱性矿物（橄榄石）与溶解于水的二氧化碳反应，将其转化为稳定的 碳酸盐 产物，并联产出高附加值工业产品。作为新兴的具有较大碳封存潜力的碳捕捉（CCUS）技术之一，由于矿物开采与运输困难、矿化率低、能耗大及工艺成本较高等原因，该技术并未得到大规模应用。近年来，以碱性工业固体废弃物为原料的二氧化碳矿化利用研究已逐渐成为碳捕集、利用与封存领域的研究重点，如 高炉 炼铁产生的碱性 副产品 高炉渣就是最具二氧化碳封存潜力的矿化原料之一。
地质勘测
橄榄石中的 微量元素 含量可以提供关于 地幔 部分熔融和 岩浆 早期结晶过程、地幔 交代作用 的有效信息，可用于 地球化学 示踪等地质勘测。Ca、Al、Ti、Ni和Mn能够很好的被用于区分橄榄石捕掳晶和 斑晶 ，这主要基于地幔橄榄石和岩浆成因橄榄石斑晶的元素赋存特性。橄榄石中的微量元素如Al、Cr和Ca可用于构建了解地幔热状态的新的温度计，有助于更近一步的精确限定岩浆地幔源区热状态。基于橄榄石分离结晶Fo-NiO演化线的原始岩浆计算模型可以较好的推算原始 岩浆成分 。
科学研究
中国科研人员利用新近研发的橄榄石 微量元素 电子 探针 高精度分析方法，对 嫦娥五号探测器 玄武岩 岩屑中的橄榄石开展系统分析。结果显示，随着橄榄石镁指数降低，其钛含量先升高后降低，记录了 岩浆 从早期 钛铁矿 不饱和到晚期钛铁矿饱和的演化过程，与低钛玄武岩结晶演化趋势一致。通过镁指数最高的橄榄石的钛含量计算获得母岩浆TiO 2 含量为～4.4wt%，进一步证实嫦娥五号玄武岩属于低钛月海玄武岩。
宝石
橄榄石可以作为高级珠宝， 成品宝石通常小于3克拉，5克拉以上不多见，超过10克拉极为罕见。 橄榄石独特的绿色易让人联想自然、春天、活力等元素。因此，不少世界级珠宝艺术大师的重要作品都以橄榄石为主石，如崇尚自然主义的让·史隆伯杰（Jean Schlumberger）、热爱强烈色彩的 帕洛玛·毕加索 （Paloma Picasso ）等。 梵克雅宝 、 卡地亚 、 蒂芙尼 、 宝格丽 、 尚美 等国际一线品牌中也都可见橄榄石高级珠宝。橄榄石有逾3500年的悠久历史，且拥有“太阳宝石”、象征光明等美好寓意，珠宝设计师可从中源源不断地汲取设计灵感，满足不同消费者的需求。
历史
文化传说
橄榄石是世界上最古老的宝石品种之一，也是历史上最重要的绿色宝石，高贵的黄色与代表着希望的绿色自然融合，形成其独有的橄榄绿色。橄榄石艳丽悦目，给人心情舒畅愉悦的感觉，又被誉为“幸福之石”， 象征着和平、幸福安详等美好意愿。 在西方传统文化中，橄榄石是八月的生辰石，象征着温和、聪敏和美满。 在 夏威夷人 的传说中，橄榄石是火山女神佩蕾（Pele）流出的眼泪。 尼罗河 的人们认为橄榄石与 太阳 同辉，光明同义，赋予了橄榄石“太阳宝石”的美誉，常用作护身符的镶嵌石。 在希腊神话中，橄榄石也同“太阳”和“光明”，“富足”和“希望”相关联。传说中光明和 预言 之神阿波罗所驾驶的太阳马车，即为橄榄石和纯金打造。
据文字记载，古埃及人早在3500年前就将橄榄石用作饰物，认为它代表着太阳神，能够驱除邪恶、降服妖魔，因此常将其镇在金子上作为护身符佩戴。埃及更是将橄榄石选作 国石 。在 公元前37年 托勒密王朝 时期（Ptolemaic）的埃及首饰中，橄榄石常被制作成雕件和弧面宝石。当时屹立于亚历山大港（Alexandria）的爱与美之女神 阿佛洛狄忒 （Aphrodite）人像，就是由橄榄石雕刻而成。公元200年的 罗马 时期，人们对 彩色宝石 的热爱程度逐渐增加。公元300~400年， 古罗马 人多将橄榄石用于制作戒指或其他类型首饰。在13世纪，英国人常佩刻有启蒙者或火炬标志的橄榄石，认为它可以带来财富；约17世纪的巴洛克时期（Baroque），橄榄石一跃成为最流行的宝石；用橄榄石制作的小印章在18世纪经常出现；直至19世纪，橄榄石在美国和 欧洲 仍然很受欢迎，经常被镶嵌在精细的黄金花丝结构上，制作成头冠、项链、成对的 手镯 以及长 耳环 等饰品，这些饰品可共同组合成为首饰套装。
相传橄榄石和夜间有连带关系。 古罗马 的哲学家 老普林尼 （Gaius Plinius Secundus）说橄榄石在日间光泽暗淡，但在夜里却“如燃烧的煤”。探矿者可根据光芒，在夜间找寻到它，作上标记以便于第二天开采。人们还相传橄榄石具有医治精神病的功能。磨成粉末服用可治疗气喘，将橄榄石 晶体 含在口中，可以消除因高热引起的干渴。
在 基督 教徒的故事版本中，相互烧杀抢掠的海盗在 地中海 的小岛上挖筑掩体，进而发现了这种美丽的宝石。宝石的意外发现让走投无路而落草为寇的海盗们看到了希望、忘记了仇恨。于是海盗首领根据《圣经》中鸽子衔回橄榄枝的故事，让不同帮派的海盗们相互拥抱、握手言和，将这种橄榄颜色的宝石命名为橄榄石。古代的一些部族在发生战争时，常通过互赠橄榄石来表达和平的意愿，传说在耶路撒冷的一些神庙里还保存有几千年前镶嵌的橄榄石，提醒着人们不要忘记和平。
发现历程
约公元前1500年，首次记载的橄榄石宝石矿在 埃及 扎巴贾德岛被探明。橄榄石在历史上有着崇高的地位，其作为 亚伦 （Aaron）大祭司神圣胸甲上的宝石、装饰圣城 新耶路撒冷 （New Jerusalem）城墙根基第七层的宝石出现在《 旧约圣经 》和《 圣经新约 》中。其中，《圣经·旧约》经1000多年的撰写与收集，约在公元前300年编纂成书，这表明橄榄石的神圣地位在公元前已得到西方国家的认可。
约1604年，橄榄石出现在 莎士比亚 （William Shakespeare）重要剧作——《 奥赛罗 》（Othello）的最后一幕。 奥赛罗 说，“……即使 雅威 为我用一颗完美无瑕的橄榄石另造一个世界，我也不愿用她去交换”，这句话反映了橄榄石在17世纪的卓绝地位。从公元前到17世纪，橄榄石在 彩色宝石 中一直占据着重要地位，被世人推崇。 随后直至1905年，在世界各地相继发现了宝石级橄榄石。
开采历史
约公元前1500年到17世纪，扎巴贾德岛一直是唯一重要的橄榄石产地，以出产优质的大颗粒橄榄石而闻名。现藏于各大博物馆的希腊-罗马时期的橄榄石均产自该岛。
缅甸橄榄石矿区开采于17世纪左右。16~17世纪， 莫卧儿帝国 （Mughal Empire）皇帝 沙·贾汗 （Shah Jahan）时代的 国际贸易 中就出现过缅甸橄榄石。缅甸与 埃及 一样，也以出产大颗粒的优质橄榄石而闻名，然而缅甸橄榄石矿区从未稳定地大量供给世界市场。 世界上已知最大的一颗宝石级橄榄石产自缅甸抹谷，重319克拉，绿色，现存于美国 华盛顿哥伦比亚特区 斯密逊博物馆。
约19世纪后期，美国 亚利桑那州 （State of Arizona）圣卡洛斯阿帕奇保留地（San Carlos Apache Reservation）发现橄榄石，该矿床一直由那里的原住民阿帕奇印第安人（Apache）进行开采，并成为之后一个多世纪的橄榄石主要产地。1984年， 吉林省 蛟河市 黄松甸镇 大石河林场附近的宝石级橄榄石矿被发现。1990年代初，世界上80%~95%的橄榄石产自美国亚利桑那州，但该产地虽有少量大的橄榄石，却只有极少数达到3克拉，大多小于1克拉。
1990年代初期， 巴基斯坦 发现了橄榄石新矿区，并于1994年正式开采。1995年，巴基斯坦橄榄石首次亮相美国图森宝石矿物展（GJX Show）。巴基斯坦橄榄石比美国 亚利桑那州 橄榄石颗粒大、品质优。
2016年，新的宝石级橄榄石矿在中国 敦化市 意气松南山被探明。截至2020年，中国 吉林省 内经地质勘查探明的宝石级橄榄石矿床共5处，除意气松南山橄榄石宝石矿，其它4处橄榄石矿床皆已闭坑。截至2020年12月31日，中国吉林省敦化市意气松南山橄榄石宝石矿拥有全球最多可开采橄榄石 原石 ，通过 抽样 检测，所有橄榄石样品均达宝石级别，且颜色相对明亮鲜艳，包裹体少。 这也使得中国成为全球最大的宝石级橄榄石矿藏储备国。
名称来源
橄榄石的 矿物学 英文名称为Olivine，源自拉丁文oliva一词，意为“橄榄”。 老普林尼 用“topazos”来指代产于埃及扎巴贾德岛上的橄榄石矿物。 1790年， 德国 矿物学家 亚伯拉罕·维尔纳 （Abraham Gottlob Wermer）因其特征的橄榄绿色将其命名为Olivine。其中，为了纪念 英国 矿物学家和 收藏家 雅各布·福斯特（Jacob Forster），利维（A.Levy）于1824年将可用作宝石材料的镁橄榄石命名为Forsterite；另一种可作宝石的 亚种 贵橄榄石Chrysolite，源自希腊文khrüsolithos，其中khrūso意为“金色的”，lithos意为“石头”。
橄榄石的宝石学英文名称为Peridot，该词起源于希腊文的橄榄石Παιδέρως，由παιδός（意为“男孩”）和έρως（意为“爱”）复合而成，历经古典拉丁文pæderōs/pæderōt、中古拉丁文peridotus、盎格鲁-诺曼语peridout，最终演变为中古英文peridot，自13世纪起在英文中使用。关于peridot的起源还有另外两种说法：一是源于古 阿拉伯语 faridat，意为 宝石 （宝石）；二是源于古法语peritot，意为unclear（不清晰的），推测是因为大颗粒橄榄石中常含包体。
开采方法
开采
美国 和 欧洲 开采橄榄石的方法是相同的，都是采用 露天开采 法。在 北卡罗来纳州 的橄榄石矿床里，次要矿物和蚀变矿物有相当大的变化，因此开采前需要较详细的质量资料。在开采前钻进一定深度，按照相应的中心间隔进行冲击钻孔。收集钻粉样品并测定橄榄石和杂质含量。根据勘探提出的资料作为矿山设计之用。在规定的工作面高度进行操作，炸药装置比较少，一般爆出的橄榄石原矿少于10000吨。同时需要用坠锤进行一些二次破碎工作。
有个时期在“李生姊妹”矿床上试图采用地下开采生产商品级产品。然而因为岩石的性质，特别是它的密集裂隙和 节理 形成了非常不安全的地带。地下开采的 矿石 成本比起熟练地开采“ 山麓 堆积”橄榄石的矿石成本要大得多。在“李生姊妹”矿床的接触带附近，地势比较复杂， 露天开采 这些岩石是可能的，但是开采成本又会超过开采“山麓堆积”橄榄石的成本。
选矿
在 北卡罗来纳州 的橄榄石矿床因有害杂质含量比较高，需进行选矿以获得高品质产品。最初采用浮选，后又采用螺旋选矿机选矿。用 掘土机 或前端式 装载机 装载岩石，矿石用卡车从采场运到初碎颚式破碎机，破碎到一定尺寸。再通过一个小型颚式破碎机和短头 圆锥破碎机 分段进行破碎，制成浆，送到螺旋选矿机。物料在两个串联磨机进行湿式棒磨后给入 分选机 。螺旋选矿机的 废石 输送到沉淀池，“中矿”返回棒磨，精矿至脱水仓。精矿经干燥、筛分后用卡车运往铁路仓库，以袋装或散装运出。
质量评价
颜色
橄榄石的颜色主要有纯净的绿色、带黄色调的绿色、带绿色调的黄色以及它们之间的过渡色。一般来说，橄榄石的颜色越纯正价格越高。纯正的中至深绿色，不夹杂任何黄色、棕色色调，给人一种绒绒的温和感，为橄榄石中最佳的颜色。然而纯正的绿色橄榄石十分稀少，大多数橄榄石为带黄色调的绿色，棕、褐色调的掺杂会使橄榄石的价值降低。
净度
根据 美国宝石学院 （GIA）的 彩色宝石 净度分级标准，橄榄石属于Ⅱ型宝石，即会出现一些肉眼可见的内含物，但并不影响整体美观。优质的橄榄石通过肉眼观察，内含物一般不可见，放大镜下可见极微小的黑色点状包体或极小的矿物 晶体 包体，净度高且颗粒大的橄榄石极少，因此十分珍贵。当肉眼可见的黑色矿物包体出现，会影响橄榄石的价值。在橄榄石中常见具反射能力的、如同太阳光芒的睡莲叶状包体，这是橄榄石的特征包体。一般情况下包体的存在会降低橄榄石的价值，但也要考虑包体对其美观性和耐久性的影响，若睡莲叶状包体形状别致、排列有序，反而增加了橄榄石的美观度，其价值将会有所提升。
切工
橄榄石首饰成品具有各种各样的琢型，包括圆形、椭圆形、梨形、垫形、三角形和马眼形等。橄榄石的切工评价主要从切工比例、对称性、轮廓和抛光度四个方面进行，切工精良的橄榄石要求比例精准、刻面对称、轮廓均衡、抛光细致，这样才可以充分展现橄榄石的颜色与光彩，大大提升其美观度与价值。
重量
橄榄石戒面的重量大多在3克拉以下，小克拉橄榄石的价格很亲民，每克拉一般在几十元以内。3~10克拉重量的橄榄石较为少见，价格较高，每克拉可超过300元。净度高、颜色艳丽的大颗粒橄榄石更是少之又少，重量超过10 克拉的橄榄石则实属罕见，价值不菲。
鉴别
与橄榄石在颜色外观上相似的宝石主要有 电气石 、 透辉石 、 金绿宝石 、 钙铝榴石 、 硼铝镁石 、人造玻璃等。但这些相似宝石在 折射率 、双折射率、光谱特征、相对密度等方面与橄榄石是有差异的。 常使用的鉴别仪器是 折射仪 和分光器。
与透辉石的鉴别
黄绿色、褐绿色的透辉石颜色与橄榄石有些相似，底棱的双影也清晰可见。区别在于透辉石颜色偏暗，光泽也不亮，反光效果也差。从宝石亭部同时反光的 小面 少，比较零散，每个小面的三角形态十分清楚。反射出来的光非但不亮，还很呆板。不像榄石那样，诸多小面混淆为一体颇有灵气。另外， 透辉石 的 解理 发育，有时能见到像多足 毛虫 一样的白色解理。
与硼铝镁石的鉴别
硼铝镁矿和橄榄石一样，同属 正交晶系 ，物理常数比较接近。它与橄榄石肉眼的主要区别是，颜色中褐色成分偏多，呈褐绿色、褐色；多色性明显，从不同方向观察，可显示褐色、褐绿色，透明度差，有时会呈现半透明状。好在 硼铝镁石 在市场上的流通量不大，主要用于收藏。再加上这种宝石至今仅见于 斯里兰卡 ，为此，只需要注意识别来自斯里兰卡的混装宝石中的褐绿色品种即可。
与人造玻璃的鉴别
黄绿色的玻璃外貌与橄榄石十分相似，区别在于玻璃内部虽也洁净，但偶尔能见到圆形气泡。光泽虽亮，但不具油感。亭部的小面虽然反光明亮，但不像石那样诸多小面混淆一体。每个 小面 的三角形态清晰可见。底没有双影。密度小，用手无重感。
人工优化
轻质球形骨料
通过人工优化可将 镁橄榄石 改造成轻质球形骨料。通过向镁橄榄石中使用 二氧化硅 微粉加入量、 罐磨机 转速、研磨时间和煅烧温度分别为10%（w）、300r·min -1 、1h和1420℃。这种优化的轻质球形骨料的性能优良，孔径分布均匀，微孔数量增加，可以作为优良的碱性隔热耐火原料。