《吃瓜时代的儿女们》是著名作家 刘震云 创作的长篇小说，于2017年由 长江文艺出版社 出版发行。这部小说共20万字，前言部分占19.7万字，讲述了四个看似毫不相干的故事，但“因果”却在最后3000字的正文里呈现。小说通过荒诞的故事情节，展现了底层弱势群体的生存困境和权力场上的怪现状，同时也呈现了当下社会不同阶层的人物镜像和官场权力景观。这表明刘震云具有深切的忧患意识和批判精神。通过这部作品，读者可以关注和思考社会问题。
内容简介
四个素不相识的人，农村姑娘牛小丽，省长李安邦，县公路局长杨开拓， 市环保局 副局长马忠诚，四人不一个县，不一个市，也不一个省，更不是一个阶层；但他们之间，却发生了极为可笑和生死 关的联系。八竿子打不着的事，穿越大半个 中国 打着了。于是，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
深陷其中的人痛不欲生，看热闹的吃瓜群众却乐不可支。
作品目录
人物介绍
牛小丽
牛小丽年轻漂亮，因长得像外国人而引人注目。她处事泼辣干练，却又善良单纯，她最初的人生价值观毫无疑问是正确的，这在少女时期就显现出来。在父亲去世不久，牛小丽无意间撞见了母亲的奸情，她怒不可遏，愤而将母亲赶出家门。她不仅鄙视母亲与有妇之夫的 通奸 ，在自己选择恋爱对象方面也非常慎重。屠小锐觊觎牛小丽的美色，死缠烂打大半年也不得其果。牛小丽之所以拒绝屠小锐的疯狂追求，是感觉到其人身上有股匪气。她选择 冯锦华 作为恋爱对象，是认为这位同学人品好，可以托付终身。也许，如果不是她欠下巨债，她的人生前景还是比较美好的。
在与哥哥牛小实和侄女 斑鸠 共同生活期间，牛小丽充分展露出其母性的光辉，显示出她敢于担当的勇气。父亲去世，母亲私奔，哥哥窝囊，牛小丽成了家中 主事 之人。在她下个月就要和 冯锦华 结婚之时，她借高利贷为哥哥又找了个老婆。而这个叫宋彩霞的嫂子在五天后逃走了，从而使牛小丽陷入窘境之中。由于哥哥 不作为 ，牛小丽只能自己来偿还这笔债务。
老辛老婆总算答应陪牛小丽一起去寻找宋彩霞，但对于从未出过远门的牛小丽来说，她尽管胆子再大，还是有些发怵。临行之前，当她看到债主屠小锐的时候，竟然想到了以身体还债的方法。这时的屠小锐已是地下 钱庄 的庄主，经常嫖娼宿妓，早已没有了当初追求牛小丽的狂热，于是他以牛小丽不是处女为借口，不肯用债权换这个女人的身体。牛小丽被迫走上了艰辛的讨债之路，后来在万般无奈之下，经不住皮条客苏爽的高价诱惑，以“宋彩霞”的名字，假冒处女与十二名官员发生关系，从而走上了一条不归路。
李安邦
省长李安邦是 牛小丽 接待的第一位客人，他对待牛小丽和蔼可亲，没有热点新闻事件中的原型那样淫荡和猥琐。李安邦为人低调，处事谨慎，政绩有口皆碑，仕途还算一帆风顺。但在即将升任省长之时，他却遭遇了“三箭齐发”的窝心之事：独生儿子 李栋梁 嫖妓出车祸，小姐身亡；一手提拔的心腹宋耀武被 双规 ，他胆小怕事极有可能出卖李安邦；曾经的政敌朱玉臣和中央考察组负责人是大学同学，过往的生死冤仇只会坏了李安邦的好事。前程眼看着灰暗起来，更有可能面临牢狱之灾，李安邦烦闷苦恼，一筹莫展，急切中找到商人赵平凡商量，该如何迈过眼前这三道坎。赵平凡带他见到一宗大师，大师为他指出了破解隐患的方法。说来也巧，在李安邦 和牛 小丽发生关系三天之后，三大隐患似乎于无形中化解，他欣欣然到另一个省赴任省长一职了。
县公路局局长杨开拓官职不大，却是实权在握。他主管该县的公路桥梁建设，造价几个亿的项目都从他手里过。杨开拓曾为了照顾一个亲戚，把一个五十万元的小工程交给他施工，结果这位本家侄子偷工减料，修好的 柏油 马路很快就成了一条坑洼不平的烂路。这个教训让杨开拓警觉，他不能为了亲戚的利益，而丢了自己的官职，从此再也不把工程交给亲戚做，并开始和亲戚们疏远。皆因为报答大姐的救命之恩，杨开拓破例参加了外甥的婚礼，还戴了一块手表撑面子，这一次命运给他开了一个天大的玩笑。 彩虹 三桥被炸塌，杜县长怒骂关了手机喝酒的杨开拓。事态严重，杨开拓酒一下子吓醒了，匆忙赶到事故现场，面对市长的责问，他下意识地傻笑着点了点头。杨开拓这一笑容满面的照片，被配上醒目的标题，一时间上了各大网站的头条。他瞬间成了火爆的名人，被冠以“ 微笑哥 ”的绰号。网络上围观群众的骂声铺天盖地，有人注意到杨开拓当时戴了一块 瑞士手表 ，居然价值十五万元，经过 人肉搜索 ，发现杨开拓还有六款价值更高的手表，因此他又多了一个“表哥”的绰号。
创作背景
刘震云 于2012年出版长篇小说《 我不是潘金莲 》后，一直活跃在读者和观众的视线中。2016年，他的两部小说《 一句顶一万句 》和《 我不是潘金莲 》均被改编为电影，分别由 刘雨霖 和 冯小刚 执导，因此2016年被称为“刘震云年”。但每次谈及新作，刘震云总是三缄其口。直到2017年，《吃瓜时代的儿女们》出版。
作品鉴赏
从早期作品《 一地鸡毛 》起，刘震云就一直着力写一个人与身边几个人之间千丝万缕的联系。此次《吃瓜时代的儿女们》一反常态，书写的是4个素不相识的人——农村姑娘 牛小丽 、副省长李安邦、县公路局长 杨开拓 、 市环保局 副局长马忠诚。这4人不在同一个县市乡镇乃至不属于同一个省，也不是一个阶层，但他们之间却发生了极为可笑和生死攸关的联系。
在《吃瓜时代的儿女们》里面，小地方上形形色色的人物，依然是 刘震云 展开故事的中心。故事从一个被迫“嫁”到北方农村的宋彩霞“出嫁”开始。在刘震云笔下， 宋彩霞 是个精明的女子。这从她在两个家庭中要选择一个“出嫁”要彩礼时的一番话就能看出。她干脆地选择了后来发生故事的牛小实、牛小丽兄妹家时说：“一是牛家家里没有父母，牛小丽下个月出嫁，她进门就能做主；二是牛小丽她哥是被人甩了，证明脾气不大；三是留下一个女孩四岁，还不到降住自己的年龄；四是她不想嫁给五十多岁的老头子——司家寨那个老司……这些道理牛小丽没有想到，宋彩霞想到了，证明她是个出心过日子的人；牛小丽的哥哥牛小实做事没有主意，牛小丽下个月出嫁，家里正缺一个这样的人。”
但这只是故事的开始，被“娶”回家不到一周，宋彩霞就跑了……从宋彩霞逃跑，到牛小丽为了哥哥去找这个准嫂子，再到 李安邦 、 杨开拓 等人悉数粉墨登场，一起撑起了这个全新的故事。在新作中， 刘震云 用老辣之笔，剖析了“吃瓜”本质；用慈悲之心，探寻了荒诞底线。
小说的主角是吃瓜群众，但吃瓜群众并没有出场。他们既参与了故事的发展，也将参与阅读，也就是这本书的读者。刘震云生动地解释说，“吃瓜”这个词是网络用语，是围观、看热闹，在古代最著名的吃瓜的语言是“眼看它起高楼，眼看它宴宾客，眼看它楼塌了”。戏剧在舞台上确实现在已经没落了，但是惊心动魄的大戏搬到了生活中，有吃瓜群众，有围观和看热闹，那是证明了生活中的大戏接连不断，区别是深陷其中的人起高楼和宴宾客的时候非常兴奋，但是楼塌的时候会痛哭失声——但是“吃瓜群众”跟他们的心情正相反，起高楼和宴宾客的时候，围观和看热闹的群众会是厌烦的，但是楼塌的时候“吃瓜群众”却是乐不可支。
在之前的作品中， 刘震云 就像《 我不是潘金莲 》中听 李雪莲 说话的第二牛，他听到小人物们被世人忽略的心声，再把他们想对全世界说的话、纠正的理借小说传递出来。而在新作中，刘震云用老辣之笔剖析了“吃瓜时代”的本质：吃瓜群众并不在场，却又无处不在；你无事时他们沉默；你出事时，他们可以在瞬间掀起狂欢的波澜，也许还会决定你的命运。
主题思想
《吃瓜时代的儿女们》通过荒诞的故事情节呈现了 刘震云 的问题意识和 现实主义 精神，但刘震云认为文学触及的是人性和人的灵魂，因此小说并没有停留在批判贪污腐败现象的现实层面，而是透过小说中的人物和故事，对吃瓜时代的个体以及群体的人性予以揭露。
艺术特色
人物形象
小说中写了几个贪污腐败的官员，但并不是脸谱化的，小说没有将他们写成十恶不赦的恶人，相反， 刘震云 在行文过程中也写到了他们的精神世界。小说中的李安邦可谓位高权重，在面对升迁和朱玉臣的新仇旧恨时候也是患得患失。他的生活当中也有很多无奈，妻子康淑萍格局甚小、目光短浅，总是找机会收受贿赂，让他愤怒和不安；儿子 李栋梁 从小没有受到良好的教育，长大之后不成器，处处拖自己后腿；身边还有无数等着从他身上获得好处的“亲朋好友”。李安邦勾结商人赵平凡，最初也不是因为钱，而是赵平凡把一个项目做成了全国标杆工程，在李安邦眼里是一个靠谱之人。李安邦最初也许是怀着初心走上仕途的，也是努力想要做出政绩的，但他身边有太多他不能抛开的因素影响着他。杨开拓，一个县公路局的局长，平时也是谨小慎微，但贪图小利也让他走上腐败之路，作为公路局局长，他完全想不到公路桥会被炸塌，突然得知事故发生，压力太大，紧张过度，无意识中居然露出了笑容，这笑容绝不是网民理解的“没有人性”。小说还形象地描绘了他被逮捕审问时心理防线从建设到崩塌的全过程， 杨开拓 这一形象正是一个职位不高的官员的真实表露。至于马忠诚，小说对这个下层官员的形象刻画也十分生动，意外当上副局长，慢慢地完成一种“ 角色认同 ”，还没在官位上做出什么实质性成绩，便想着先享受一番，小人物的心理刻画让人哭笑不得。作品中这些官员无疑都是贪污腐败的，作者并没有为他们开脱，但小说更在思考他们贪污腐败的原因，有无奈，也有欲望的诱惑，更有贪污这块大温床，他们也不是什么大恶人，而是被种种欲望诱惑，在腐化“温床”里随波逐流、日益沉沦的个体罢了。
作品影响
该书首印90万册，一上市就登上畅销书排行榜，读者点赞称“再一次被 刘震云 捕捉时代脉搏、捏合故事的能力所折服”。
2017年，该书入选 新浪 2017年度中国文学好书榜。
作者简介
刘震云，1958年5月生， 汉族 ，河南延津人。 北京大学中国语言文学系 毕业。
曾创作长篇小说《 故乡天下黄花 》《 故乡相处流传 》《 故乡面和花朵 》（四卷）《 一腔废话 》《 手机 》《 我叫刘跃进 》《 一句顶一万句 》《 我不是潘金莲 》等，中短篇小说《 塔铺 》《新兵连》《 单位 》《 一地鸡毛 》《 温故一九四二 》等。