在生物中，磷是以溶液中游离的 磷酸盐 离子的形态出现，称为“无机磷酸盐”，这是要与其他在 磷酸酯 中的磷酸盐作出区别的。
基本介绍
无机磷酸盐是会以Pi来表示，它可以是由 焦磷酸盐 （以PPi来表示） 水解 而得：如图：
但是，磷酸盐最普遍是以一磷酸腺 （ AMP ）、 5'-二磷酸腺苷 （ ADP ）、 三磷酸腺苷 （ atp ）、 脱氧核糖核酸 （ DNA ）及核糖核酸（ RNA ）的形式出现，且可以经由水解ADP或ATP而被释放出来。对于其他的二磷或三磷 核苷 亦有相似的反应。在ADP及ATP，或其他二磷及三磷核苷中的磷酸 酐 键，包含着大量的能量，所以它们在生物中有着重要的地位。它们一般会被称为高能磷酸磷，就像在肌肉组织中的 磷酸肌酸 一样。一些如 膦 的化合物在有机化学上亦会被使用，但它却似乎没有自然的相应物。
由于 磷酸盐 对生物的重要性，所以在生态学上，它是高度被采集。因此，它在环境中往往是限量试剂，而它的可得性则决定生物成长的速度。将大量的磷酸盐加入缺乏磷酸盐的环境或微生物环境中，会对生态有着重大的影响。例如，某一种生物的瀑涨会使其他生物死亡，及某种生物数量的减少会令如氧等资源的缺乏等（参 富营养化 ）。在污染的问题下，磷酸盐是总溶解固体量（一种主要的水质指标）的主要成份。