《拳皇》（ 日语 名：ザ・キング・オブ・ファイターズ，英语名：The King of Fighters，官方简称：KOF）名称源自系列核心设定“拳皇大赛”，KOF为官方简称，取自英语名每个单词的首字母，商标注册于SNK公司名下。该大赛最初设定为《饿狼传说》和《龙虎之拳2》中以南镇为舞台举办的格斗大赛。该系列是 日本 SNK 于1994年开始推出的 格斗游戏 系列，最初在MVS游戏机板上发售，以SNK往期格斗游戏中经常使用的设定“拳皇”大赛为基础，汇集了《 饿狼传说 》《 龙虎之拳 》《 怒 》《超能力战士》等作品中出场的角色及原创角色，后成为日本最知名的格斗游戏之一。中国大陆和中国香港地区译名为“拳皇”，中国台湾地区译为“格斗之王”。
《拳皇》系列从1994年-2003年期间，保持每年推出一部，以相应年份命名的风格。2004年，取得SNK破产后名下所有 知识产权 的SNK Playmore宣布后续作品不再以年份命名。截止2022年，《拳皇》系列合计推出15部正传作品，分别为拳皇94、拳皇95、拳皇96、拳皇97、拳皇98、拳皇99、拳皇2000、拳皇2001、拳皇2002、拳皇2003、拳皇XI（拳皇11）、拳皇XII（拳皇12）、拳皇XIII（拳皇13）、拳皇XIV（拳皇14）、拳皇XV（拳皇15），并有多个外传作品及授权衍生作品 。
开发历程
1991年，随着 SNK 在《 饿狼传说：宿命之战 》收获了 格斗游戏 的成功后，开始计划将《 饿狼传说 》《 龙虎之拳 》等新老系列中的热门角色凑在一起，以此着手制作一款“向SNK献礼的作品”。最初企划是名为《幸存者》的横版清版 动作游戏 ，后由于计划进展有限而调转至对战格斗类的开发方向，最终于1994年发布《 拳皇94 》。《拳皇'94》发行后，因其丰富的角色与绚丽的战斗方式，使游戏快速占据街机市场。 SNK 进而顺势开发了后续作品，在丰富剧情设定的同时，坚持每年推出用发行年份命名的续作，该做法一直延续到2003年的《 拳皇2003 》 。
2000年，破产的 SNK 被弹珠机制造商Aruze收购。同时与 韩国 的游戏生产商Eolith达成许可协议，使其能够继续发行《拳皇》系列，由SNK原人员组成的开发商BrezzaSoft协助开发，期间发行《 拳皇2001 》《 拳皇2002 》两部作品 。
2003年，继承了 SNK 知识产权 的“ 株式会社 PLAYMORE ”正式更名为“株式会社SNK PLAYMORE”，于同年12月发售了《拳皇2003》 。
2004年，官方宣布不再以年份命名续作，开始着手在新基板上进行拳皇续作的开发，2005年10年发售首部以 罗马数字 定名的作品《 拳皇XI 》（ 中国大陆 名则采用阿拉伯数字，即《 拳皇11 》）。此后，为将原本的2D画面转变为贴合当前时代的3D画面，在后续作品《 拳皇12 》《 拳皇13 》中采用了伪3D画面；《 拳皇14 》中以全3D化的形式展示角色形象；《 拳皇15 》则展现出了更为精致的3D效果 。
游戏玩法
格斗要素
《拳皇》系列沿承了 SNK 往期的格斗游戏设定，即通过四个攻击按钮（轻拳、重拳、轻踢、重踢）展开基础攻击，通过组合按键进行闪避、投掷对手、发动强力攻击。与大部分格斗游戏一样，每个角色都有一套基本且独特的必杀技指令，玩家可以通过方向键与攻击按钮来发动必杀技 。
根据作品的差距，每个作品都为玩家提供了新的战斗模式来造成更高的伤害。例如《 拳皇97 》所沿用的EXTRA模式与ADVANCED模式，两者虽同时存在能量槽并可以进入更为强力的 极限模式 以发动超必杀技。但前者在蓄满时即自动发动，并且可进行自主蓄力，低体力时无限使用超必杀技的方式，还能在集满气后于攻击中发动Power Max同时减少招式硬直。后者则提供多个能量槽，由玩家自主进行操作发动，并且设定了通过消耗能量槽以进行紧急回避或反击的操作 。
团体战
《拳皇》系列在传统角色格斗基础上，首创格斗游戏史中3人一组的团体对抗战（NESTS篇为4人一组）。玩家可以在一次比赛中选择并操作3个不同的角色，这一人数规模通常是1V1格斗游戏的三倍，也因此提升了游戏性。比赛规则上采用队伍角色淘汰制，玩家在正式比赛前需选择角色的出场顺序，当第1个角色失败后与下一个角色交替，获胜角色继续战斗，直至打倒对方3名角色组成的队伍即可获胜 。
根据作品 标题名 的不同，组队战系统也曾历经队友援助系统、四人一组援护系统、队长及操作角色自由切换系统等新的尝试。不过随着《 拳皇XIII 》后，再度回归3人一组的传统对抗赛形式 。
游戏故事
序章
（ 《 拳皇94 》故事剧情 ）
1994年， 全国各地的格斗家们收到了格斗大赛“拳皇”的邀请函，未知身份的主办者“R”发布了全新的比赛规则：3对3团体战斗制。在疑云重重的漩涡下，各地知名的格斗家们组成了队伍参加比赛。当中，有着一名能操纵火焰的草 流古武术传人 草薙京 ，在接到邀请后，便同好友 二阶堂红丸 以及柔道奥运金牌得主 大门五郎 组成队伍，出战大会。
历经重重苦战，京、红丸、大门组成的 日本队 来到了主办者所在的私人航母。在这里京发现了身受重伤的父亲 草薙柴舟 ，并与“R”对峙。原来主办者“R”是野心勃勃的黑市商人 卢卡尔·伯恩斯坦 ，他希望通过K大赛来吸引具备真正实力的高手，然后亲自打败大会优胜者，并将其制为铜像进行收藏。
京等人与卢卡尔进行对战并击败了他。不堪失败的卢卡尔使用自爆开关炸毁了 航母 ，而他们则逃离了 航母 活了下来 。
大蛇篇
（《 拳皇95 》《 拳皇96 》《 拳皇97 》故事剧情）
1995年，本应被打倒的卢卡尔因 大蛇 之力复活，再次发出拳皇格斗大赛的邀请函，曾经参加大赛的格斗家们抱着疑惑选择再度参加大会，其中亦出现了一个新成员：操纵紫色火焰的草薙京宿敌， 八神庵 。
草薙京等人被绑架至卢卡尔的基地，被迫与受到洗脑的柴舟对战。 柴舟战败后，卢卡尔运用大蛇之力化为“ 欧米茄·卢卡尔 ”与草薙京再次交手，然而再度战败。之后卢卡尔试图使用更多的 大蛇 之力，却没料到自身肉体无法承受太多的大蛇之力，肉体崩溃消失。
1996年，因两届大会而逐渐为世人所知的拳皇大会，已经转变为由多家巨头企业作为赞助商举行的世界级大会。而曾经的常驻队伍亦通过层层选拔，等待着正式比赛的召开。其中亦出现许多新老面孔：由 吉斯·霍华德 、 沃尔夫冈·克劳萨·冯·施特罗海姆 、 比格先生 组成的南镇首领队，以及围绕在 八神庵 身边的神秘女性 薇思 、 麦卓 。
赛前， 草薙 京与 高尼茨 交手而身负重伤，但也因此领悟了秘技“草薙之神技”，再度参赛欲展示草薙之拳的真正实力。随着比赛进行， 神乐千鹤 突然出现在 草薙京 等人的面前，她是大会的主办方之一，是 大蛇 封印的守护者。大蛇是 远东 足以代表 地球 意志的存在之一，在1800年前抱着净化世界的目的欲毁灭人类，最终在 草薙 、八尺琼（后改姓为八神）、八咫（后改姓为 神乐 ）三大家族的干涉下被封印。由于大蛇的封印即将被突破，而曾经尝试使用大蛇之力的卢卡尔被草薙京等人击败，为了见识他们的实力而举办了本次大赛。
随着 飓风 袭击比赛会场， 高尼茨 现身。他就是夺走卢卡尔右眼并在卢卡尔体中留下 大蛇 之力，破坏大蛇封印，同时杀死 神乐 姐姐 神乐万龟 的罪魁祸首。在经历一番苦战后， 高尼茨 被击败，在一阵风中消失了（根据后续官方剧情，判定为死亡）。赛后，因 大蛇 之力暴走的 八神庵 ，杀死了 薇思 与 麦卓 。
1997年，虽然因高尼茨破坏而引起了极大的社会反响，但也同时激发了格斗热潮与巨头企业的兴趣，拳皇大赛因此再度展开。
大会期间，身负 大蛇 之血的 莉安娜·哈迪兰 与八神庵相继暴走。在经由格斗家们压制击败后，大会中的新面孔队 七枷社 、 夏尔米 、 克里斯 以截然不同的身姿登场，揭开了自己的真实身份为大蛇 八杰集 四天王中的三人。 八杰集 是侍奉大蛇的 大蛇一族 中最强的八人，除了四天王外还有 山崎龙二 、 麦卓 、 薇丝 、 嘉迪路 （莉安娜的父亲）。他们欲通过这次大会使 大蛇 真正复活，消灭人类。因局势而被迫组成队伍的草薙京、 八神庵 、 神乐千鹤 在一番激战后战胜了三人，然而 大蛇 还是通过克里斯的身体成功复活。但最终在八神庵的压制、草薙京的奥义下，使大蛇被成功封印 。
音巢篇
（ 《 拳皇99千年之战 》《 拳皇2000 》《 拳皇2001 》故事剧情 ）
1999年，拳皇大会的邀请函再度发放至格斗家手中，然而不同以往的是，这次大会虽仍旧采用3对3团队对战，却允许第4名队友进行援助。除此之外，大会也不如前几年那般大肆宣办，显得隐晦神秘。
二阶堂红丸 与 矢吹真吾 在神秘组织“音巢”的操控下与组织名下改造战士：拥有与草薙京相同火焰之力的 K' 、半机械改造化的 maxima 共同组队参赛。决赛期间，监控比赛走向的 佣兵 部队领袖 哈迪伦 发现世界各地出现了不明部队，而部队成员的面孔都与失踪的草薙京完全一致，与此同时，深入地下基地的 K' 等人与音巢干部 库利扎里德 展开对战。库利扎里德虽通过战斗服收集了众多格斗家的战斗数据，并且同样能够使用火焰之力，但最终还是败在K'的手上。随着他操控 克隆 草薙京发动恐怖袭击的计划失败，库利扎里德被音巢处分，秘密基地崩塌。逃出生天的K'，为了找回曾经失去的记忆并向音巢复仇，与 马克西马 共同踏上了对音巢的斗争中。
2000年， K' 与 maxima 在这一年间展开对音巢组织各秘密基地的狙击，使得台面上报道的恐怖活动事件逐日增多。 哈迪伦 等人所在的 佣兵 部队亦察觉事件背后与两人有关，而展开了对两人的通缉调查。在哈迪伦上司凌长官的授意下，拳皇大会再度召开，众格斗家再度受邀参加，音巢组织也开始出现了新动作。
随着大赛进行，哈迪伦所在的 佣兵 部队出现了哗变，原来凌长官早已被音巢干部 零（克隆） 杀害。 克隆零 是对 库利扎里德 进行处分的神秘人，他在杀害凌长官后便伪装为凌长官的样子潜入拥兵部队，后以自身 克隆人 替代凌长官，其目的是为了掌控 卫星 武器“零式 加农炮 ”，试图背叛音巢。但最终，随着他被 K' 等人击败、位于佣兵部队的克隆人被 哈迪伦 打倒、零式 加农炮 被 库拉·戴雅萌多 后，零（克隆）意图建立新世界的阴谋宣告瓦解，本人也因 加农炮 的余波受到重创，最终被刚来的 薇普 射杀。K'在见到 薇普 后，记忆中少女的形象与她逐渐重叠，选择相信她的K'与之共同行动 。
2001年，拳皇 格斗大会 再度迎来不逊于97年拳皇大会的热度，期间亦出现由改造人 K9999 、安琪尔、 库拉 及音巢干部 福克茜 组成的“音巢队”。
以 K' 等人为首的队伍通过了决赛，并在 飞艇 上遭遇了零（真身），作为高级干部的他曾指挥音巢组织的各项计划，并且是零（ 克隆 ）的本体。虽然其实力远远超过 克隆人 零，但最终还是不敌 K' 等人败北。但随着飞艇接轨至 卫星 要塞钢之城，音巢组织的真正领袖 伊格尼兹 登场。试图成神的伊格尼兹，在抓获草薙京后便开始实施“K计划”：创造了多个草薙京克隆人；将 草薙 之血植入克隆人或普通人以进行战斗测试从而使最强战士诞生，而 K' 、 库拉 、 库利扎里德 、 K9999 均是计划产物之一。伊格尼兹虽实力强大，但最终还是失败了。而不堪失败的伊格尼兹在狂乱中启动了要塞自爆装置并最终死亡，而K'等人则侥幸逃生。此后，K'与库拉、 马克西马 等人开始了属于自己的生活 。
阿修篇
（ 《 拳皇2003 》《 拳皇XI 》《 拳皇XIII 》故事剧情，并且自2003后再无对照现实时间的故事背景设定 ）
“ 遥远彼之地 ”一族是侍奉西欧 地球 意志的 族群 ，其身份地位对应大蛇麾下的八杰集。然而他们人类十分憎恨，与人类之间的斗争从不间断，最终在光之一族布兰克托什为首的抵抗下，从公元前至公元600年之间走向了灭亡的道路。
然而，遥远彼之地的主人 斋祀 不甘于族群灭绝，通过能力将后代 阿修·克里门森 混入布兰克托什家族，随着1999年后的 行星 轨迹运动 （“十字架”式大排列、 九星连珠 ） 成功带领部分族人穿越未来。开始策划利用 大蛇 之力打开时空之门，唤醒一族所信奉的西欧意志，从而改变一族被消灭的命运，摧毁所有的人类。
2003年，遥远彼之地族人 牡丹 操控 神乐千鹤 ，使其作为主办人举办了拳皇锦标赛，在比赛期间通过八咫镜先后召唤草薙京的幻象与 神乐万龟 ，离开布兰克托什家族的 阿修 亦召集队友 神·武 、 堕珑 参加比赛。
在 大蛇 封印之地 ， 遥远彼之地 一族的 无界 成功解开了大蛇封印，草薙京与 八神庵 对战 无界 并两败俱伤， 阿修 趁乱夺走了神乐千鹤的力量本源“ 八咫镜 ” 。
03年之后的拳皇大会中，与 阿修·克里穆尊 有着深厚渊源的光之一族后裔 伊丽莎白·布兰克托什 ，为寻找阿修与 二阶堂红丸 、堕珑组成队伍参加比赛。大赛期间，遥远彼之地的 紫苑 与 祸忌 为试探大会参赛者的可能性先后登场，最终祸忌被紫苑所投出的 长枪 贯穿杀死，紫苑消失于 异次元 的裂缝中。并且，八神因受活性化的 大蛇 之力支配而袭击草薙京， 阿修 则乘虚而入夺走了八神的力量本源“ 八尺琼勾玉 ” 。
通过两届大会顺利使大蛇力量复苏后， 斋祀 打算通过一场格斗盛会顺利完成召唤时空之门的仪式，安排牡丹操控 萝丝·伯恩斯坦 以伯恩斯坦家族名义举办了 拳皇XIII 大会。
比赛期间，遥远彼之地一族各族人看守位于会场各处的时空球。决赛期间斋祀将时间暂停，带领族人闯入比赛会场，命令族人准备召唤时空之门的仪式，在杀死 无界 后意图以参赛者为活祭使仪式成功。时空之门虽然打开，但因族人史瑞姆和里梅洛兄妹的叛逃再度开始关闭， 阿修 则趁机偷袭分心的 斋祀 。原来他此前袭击 三神器 是为了麻痹遥远彼之地一族，真实意图是为了摆脱宿命的控制，阻挠祖先 斋祀 的阴谋。然而，夺走斋祀力量的 阿修 反而被斋祀的意识所侵占，斋祀意图以阿修的肉身前往逐渐关闭的时空之门，但最终阿修以仅存的意志阻挠了这一行动。时空之门关闭后，斋祀与阿修因时空 悖论 而消失 ，只有 伊丽莎白 保留了关于阿修的记忆 。
新章
（《 拳皇XIV 》《 拳皇15 》故事剧情）
这个世界存在着来自 多重宇宙 的全部可能性，然而由于时空法则与“魂之 埚”的制约下而封闭。能够感受到“魂之坩埚”的幻影并干涉他的人，被称为“增幅幽灵”。原本“魂之坩埚”和幻影并不会出现在世界上，但若是以时空扭曲和与增幅幽灵的共鸣为诱因，则会导致“魂之坩埚”现身。
随着阿修引发的时空 悖论 后，世界看似恢复了平常，然而在法则上出现了隐约扭曲的变化。
自称“初代冠军”的富豪 安东诺夫 买下了拳皇大赛的举办权，并发布举办拳皇的宣言，掀起了全世界人们的热情。伴随着这份狂热，挑战书被送到了历代格斗家们那里。其中，有着能够操纵幻影的少年 瞬影 ，其年幼时因谜之力量的缘故离开双亲，在 唐福禄 的看顾下长大。通过修行八极圣拳，达到得以控制自身体内力量的目的。作为唐福禄最后的弟子，与好友 明天君 一起向世界挑战 。
在决赛会场，神秘存在“ 威尔斯 ”突然凭空出现将赛场破坏 尽，期间瞬影的力量曾与其产生共鸣，但最终威尔斯被格斗家们所击败。然而随着威尔斯被击败，本已不在人世的格斗家因不明原因而相继复活 。
随着上次大赛在一片混乱中落下帷幕，一段时间后，由新主办者举办的新一届拳皇即将到来。觉察到某种存在对 地球 意志“ 大蛇 ”的封印进行干涉， 神乐千鹤 决定同草薙京和 八神庵 组成队伍参加拳皇。而本次参赛选手中，除了操纵与 瞬影 有着相同力量、身旁浮现幻影之手的少女 伊丝拉 外，复活的格斗家如 七枷社 、 夏尔米 、 克里斯 、 阿修·克里穆尊 等也相继参加了比赛。
决赛期间，伊丝拉的“增幅幽灵”能力与会场狂热的气氛产生共鸣，不同于上届大会的“里·威尔斯”以她为媒介聚集力量再度现身，同时将格斗家们传送至形似会场的异空间中。在瞬影等人的激斗下，威尔斯被打败，伊丝拉苏醒，然而其力量余波使母神欧拓马·拉加现身。在 瞬影 与伊丝拉的协力下，欧拓马·拉加被封印，而众格斗家也回到了会场 。
系列作品
正传作品
外传作品
重制作品
相关作品
衍生作品
影视作品
2005年至2006年，官方曾发行动画短片《 拳皇：另一天 》，共4集。讲述《 拳皇XI 》和《 拳皇：极限冲击2 》之间发生在 南镇 的种种故事。
2010年9月2日，由 陈嘉上 执导的改编电影《拳皇》上映。
2017年8月3日，由龙族动漫工作室制作的3D动画作品《 拳皇命运 》发行，共24集。剧情大致基于
《饿狼传说：宿命之战》《 拳皇94 》的情节进行改编，讲述了众格斗家对抗卢卡尔的故事。 2020年，官方宣布将进行 续集 动画电影《 拳皇·觉醒 》的制作，原本计划为2022年发布。截止2023年3月15日暂未推出新消息 。
小说
SNK 曾发行《拳皇》系列 标题名 “'95~2001”之间的同名小说，其中《 拳皇95 》的作者为いさき玲衣，《 拳皇96 》后的作者为嬉野秋彦 。
2020年，由天河信彦著、SNK监修的小说《 THE KING OF FANTASY 八神庵的异世界无双 看见月亮要想起我啊！ 》发行。该小说以八神庵为主角，讲述八神被传送到了异世界后，与异世界女骑士相遇并共同展开冒险的故事 。
游戏影响
《拳皇》系列因其独创的组队战设定和众多的可选择角色影响了 格斗游戏 的制作标准，随着作品迭代所进行的不断变革与创新，亦使得系列作品不断进化。而 SNK 为突破原有定式，也曾与其他厂商进行游戏联动或迁移至新平台进行游戏IP开发，试图以不同方式来发挥游戏魅力，使游戏在全球范围有着一定的游戏影响力 。