楚汉战争，又名楚汉争霸、楚汉相争、楚汉之战等，即汉元年（公元前206年）八月至汉五年十二月（公元前202年1月），西楚霸王项羽、汉王刘邦两大集团为争夺政权而进行的一场大规模战争。最终，楚汉战争以项羽的 西楚 败亡，刘邦建立汉朝而告终。
汉元年（公元前206年）， 秦 王朝被推翻后，项羽违背约定自立为王分封诸王，并改封刘邦到巴蜀汉中为汉王，引起汉王刘邦不满。于是，刘邦乘项羽征讨齐地（今属 山东省 ）之机，决策向东出击，攻占 渭河平原 ，进而占领西楚根据地 徐州市 （今 江苏省 徐州市）。项羽回师反击，大败刘邦。刘邦经整顿后，联合各地反对项羽的力量，与项羽在 荥阳市 （今 河南省 荥阳市东北）、成皋（今河南省 汜水镇 西）地区相持。汉四年（公元前203年），双方约定以鸿沟（古运河名）为界，东属楚，西属汉。次年， 刘邦 乘 项羽 撤兵，全力追击，并约 韩信 、 彭越 合围。项羽败退至 垓下之战 （今安徽省 灵璧县 东南），不久在乌江（今安徽省和县东北 乌江镇 ）自杀。汉五年（公元前202年），刘邦正式称帝，建立汉朝。
楚汉战争以刘邦胜利、项羽失败而告终，结束了秦末民变的短期分裂局势，实现了 西汉 王朝的统一。
战争背景
秦朝灭亡
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇于沙丘（今河北广宗西北）病逝，中车府令赵高等人发动沙丘政变，矫诏将长子扶苏、大将蒙恬赐死，立少子胡亥为二世皇帝。秦二世昏庸荒淫，赵高又专权乱政，赋敛益重，戍徭无已，致使天下越发困疲，百姓苦不堪言。帝国每况逾下，十年暴政最终引发了秦末农民大起义。秦二世元年（公元前209年）七月， 陈胜 吴广 在大泽乡起兵，建立“张楚”政权，陈胜自称楚王，揭开了秦末农民战争的序幕。 陈胜起义声势浩大，在他影响下，秦二世元年九月，前楚国大将项燕之后项梁、项羽叔侄在会稽（今属江苏省苏州市）发动起义，刘邦在沛县起兵，称沛公。 陈胜、吴广农民起义失败后，秦二世二年（公元前208年）二月，项梁召集楚地各路义军首领于薛县（今山东枣庄滕州）议事，继续领导反秦斗争。项梁采纳 范增 的建议，立前楚怀王之孙熊心为楚王，仍称楚怀王（义帝），定都盱台（今江苏盱眙）。项梁自称武信君，并以楚怀王为号召招揽各部 起义军 ，成为实际的起义军首领，以3000名起义军投奔项梁的刘邦则在其麾下。
定陶区 一战后，项梁被秦将 章邯 在定陶（今 菏泽市 定陶区西北）杀死。 楚怀王遂任命宋义为上将军，号“卿子冠军”，项羽为次将，范增为末将，率军北上救赵。秦二世三年十二月（公元前208年12月-前207年1月），项羽杀宋义后夺取其军权，率军北上救援巨鹿城（今河北省平乡县西南），大破王离北方边军主力，俘虏王离，击退章邯。二世三年四月，项羽继续进攻章邯军。到七月，章邯向楚军投降。
在项羽进攻 巨鹿县 ，解救 赵国 的同时， 楚怀王 同时命令 刘邦 向西进军，直取 秦国 的关中地区，并约定先到达关中的封为关中王。刘邦收编项梁、陈胜散军作为兵力基础，其西征从 胡亥 二年后九月开始，前后只用近十二个月的时间，就突破 武关 （今 商南县 西南），逼近 渭河平原 。 汉元年（公元前206年）十月，刘邦进军关中，秦王 子婴 投降。
项羽分封
汉元年（公元前206年）十二月， 项羽 率军攻破函谷关，进入关中，因未能在鸿门宴上杀掉刘邦，刘项两家表面上讲和。
鸿门宴后，项羽屠咸阳，杀秦王子婴，焚秦宫室，劫掠关中。汉元年（公元前206年）二月，项羽尊 楚怀王 为义帝。 二月，项羽主持对反秦战争中的功臣进行分封，共立十八路诸侯。他违反怀王约定，立 刘邦 为汉王，领有 巴郡 、 蜀郡 、 汉中市 。又把原 秦国 的 渭河平原 一分为三，封 章邯 为雍王， 司马欣 为塞王， 董翳 为翟王，合称“三秦”，企图借助他们控制关中，将刘邦困锁在巴郡、蜀郡、汉中地区。其它将领也根据战功大小一一分封。项羽自封为 项羽 ，领有梁楚地区九个郡，建都 徐州市 （今 江苏省 徐州市）。
项羽分封使得处于偏远地区的诸王心怀不满，为刘邦趁乱起兵创造了机会。
战争经过
汉王起兵
平定三秦
刘邦被改封至汉中。初不欲就国，谋攻项羽，萧何进言曰：‘汉水上应天汉。汉中，据有形胜，进可攻退可守，秦以之有天下’。刘邦于是采纳萧何建议，屈就汉王封号，招贤纳士以图天下，同时确定了收用巴、蜀之地，还定三秦、东向争天下的方略。刘邦听 张良 计，入南郑时烧毁 栈道 ，以防被偷袭并迷惑项羽并无外侵意愿，实则采纳 韩信 计策自 宝鸡市 起进攻三秦。汉元年八月， 汉军 从故道（今陕西省宝鸡市西南）迂回，进攻陈仓城（今陕西省宝鸡市东），大举进攻 章邯 、 司马欣 、 董翳 。刘邦采用韩信计谋进攻陈仓时，遭章邯军队在渭上堵截受阻，打算返回汉中，后经赵衍提议改走其他道路才得以通行，随后在好畴击溃章邯并将其围困于废丘（今 陕西省 兴平市 东南）。同月，塞王司马欣、翟王董 翳[yì] 被迫向汉王刘邦投降。之后的几个月里，刘邦派遣将领攻取了陇西、北地、上郡，这样，三秦除章邯困守的废丘之外全部归汉。九月，刘邦派将军 薛欧 、 王吸 从 武关 进入 南阳郡 郡（今属 河南省 、 湖北省 等地），借助 王陵 驻扎在南阳的兵力，迎接仍旧滞留在 沛县 的家眷前往关中。
因 项羽 被齐、梁地区的反叛牵制，同时受张良计谋迷惑并未回军抵御 汉军 进攻。汉二年（公元前206年）十月，刘邦正式开始向东方进攻，攻略关东郡县。 到了十一月， 刘邦 的占领地已扩展至河南郡。为了巩固根据地，刘邦将汉都城迁到 栎阳 （今 西安市 东北），设立汉社稷，并采取了一系列措施，恢复 关中地区 的生产生活和基层制度。
巩固后方以后，汉二年（公元前205年）三月，刘邦领军东出。从临晋关渡过 黄河 ，会合魏王 魏豹 共同进攻河内（今属 河南省 ）。 司马卬 司马卬投降后，刘邦在当地设置河内郡，又南下到达 洛阳市 。此时，项羽为进一步摆脱义帝控制，已经密令九江王英布遣将在郴县杀害义帝，正好给了刘邦讨伐项羽的正当理由。
彭城战役
汉二年（公元前205年）四月， 刘邦 继续抓住项羽身在 齐国 无法及时回身的机会，以“项羽杀害义帝”为理由，裹挟原三秦王、 魏王 、 韩王 的军队向楚国进攻，到达外黄（今河南省 民权县 西北）之后， 彭越 率军归附。随后，刘邦大军一举攻克 徐州市 （今属 江苏省 ）。
项羽听说刘邦攻陷彭城，留下众部将继续进攻齐国，亲自率领三万精兵疾驰南下，从鲁地（今属山东省济南市）经过胡陵（今属江苏省沛县），先击败驻守在鲁县的樊哙，随后到达萧县（今安徽省萧县西北）；当时刘邦等众诸侯已入彭城，收其货宝美人，置酒高会。 项羽 乘刘邦陶醉于胜利，戒备松懈之际，率军绕至彭城西，于清晨时发动突然袭击，驻守在下邑（今属安徽省砀山县）的汉将 吕泽 没来得及作出反应，刘邦不得不撤出彭城，楚军追击 汉军 从 灵璧县 到 睢水 ，大量汉军死于河中。楚军同时捕获了 刘邦 父亲和 吕雉 。
彭城战败之后，刘邦收拢战场逃离的士兵，重新整顿。同时 萧何 征发 渭河平原 士卒前往战场支援。汉军因而稳住阵脚，在京索（今属 河南省 ）之间击败楚军。汉军驻军 荥阳市 （今属河南省 郑州市 ），控制粮仓，确保军队补给。 但是，此时诸侯看到汉军战败，陆续叛离刘邦，投奔 项羽 ，塞王 司马欣 、翟王 董翳 、魏王 魏豹 相继叛逃。
京索之战
汉二年（公元前205年）五月，项羽亲自进攻下邑，继续向西进攻，率师突破 汉军 防线攻至荥阳（今属河南省郑州市），刘邦任命 灌婴 为中大夫， 李必 、 骆甲 为左右 校尉 ，以骑兵应击，在荥阳以东大败项羽，又在于“ 京县 ”（今河南郑州荥阳 豫龙镇 京城古城址 村附近）、“索亭”（今河南荥阳索河街道）之间击败 湘军 ，将项羽楚军击退到荥阳以东。京索之战后，汉军稳住阵脚，楚军也无力突破汉军防线进攻 渭河平原 ，汉军同样无法越过荥阳向东推进。双方从此开始在荥阳一带拉锯，战争进入相持阶段。
相持阶段
战略北围
汉二年（公元前205年）六月至汉四年十一月， 汉军 自关中起逐步攻下北部诸侯各国，对 项羽 形成北围之势。
汉二年（公元前205年）六月， 刘邦 回到关中，攻克 章邯 据守的废丘，彻底平定 关中地区 。 八月，刘邦命 韩信 为大将， 灌婴 为骑将， 曹参 、韩信兵分两路攻打 魏国 。九月，韩信平定魏国，在魏国设置太原郡、 上党郡 、 河东郡 （均今属 山西省 ）。汉军凭着占领魏属的河东、 太原市 等郡，可以经略 赵代 ，进攻燕齐，形成从北面包围 楚国 的优越战略态势。
为了实现对 楚国 的战略包围，刘邦继而采纳韩信“北举燕、赵，东击齐，南绝楚少粮道，西与大王会于 荥阳市 ”的建议，交予韩信三万兵力，继续进攻燕赵地区。汉三年（公元前204年）十月， 韩信 、 张耳 率领军队东下 井陉关 （今 河北省 井陉县 北井陉山上），击败 赵国 赵歇 以及 陈馀 的军队，占领赵地，设置 恒山郡 （今属河北省 石家庄市 ）、 代郡 （今属河北省蔚县）。
汉四年（公元前203年）十月， 韩信 进攻 齐国 ，占领 首都 临淄区 （今 淄博市 临淄区 北）。 项羽 又派遣 龙且 前往齐国抵御韩信。十一月， 潍水之战 ，韩信击败 楚军 ，驱逐齐王广，控制齐国全境。韩信要求 刘邦 册封自己为王，刘邦听 张良 计策立韩信为齐王。
成皋战役
汉三年（公元前204年）四月，项羽率军数次攻夺甬道导致汉军粮食短缺，加紧围攻 荥阳市 。刘邦不能抵挡，派遣使者要求与项羽议和，提出“荥阳以西归汉，以东归楚”的条件。项羽想要同意刘邦的建议，但是 范增 认为优势在握，如果放虎归山必成后患，应该继续加紧进攻汉军，攻克荥阳。二人意见相左， 陈平 则利用时机实行反间计，促使项羽驱逐范增。
五月，汉军断绝了粮食，项羽再次进攻，刘邦逃到成皋（今 河南省 荥阳市西北），之后又回到 渭河平原 。由于屡次被楚军击败，刘邦在 袁生 的劝说之下决定改变战略。袁生认为， 刘邦 应该避免与楚军交战，从南北两个方向袭扰楚军，这样一来，楚军受到多个方向的袭扰，可以让他们疲于奔命，同时又可以让 荥阳市 地区得到休息。 于是，刘邦再次出关，向南到达宛县（今河南省 南阳市 ）。 项羽 因而领军向南进攻。同时， 彭越 适时从北方南下，进攻下邳。项羽不得不回军救援。刘邦则再次进攻，攻下成皋。
汉三年六月，项羽击败彭越，率军再向西进攻成皋，攻下荥阳。刘邦再次逃走，入赵，到达修武（今属 河南省 焦作市），夺取 张耳 、 韩信 军队。命韩信收编赵国尚未征发的士兵，准备攻打齐国。七月， 刘邦 再次派军援助彭越袭扰楚军后方， 卢绾 、 刘贾 率军两万渡过白马津，与彭越烧毁楚军粮草，攻下十七座城池。九月，项羽留下曹咎守卫成皋，临行前嘱咐曹咎谨守成皋，遇汉军挑战切勿应战，只需阻止其东进即可，随后率军返回进攻彭越。 项羽为彭越、韩信所牵制，刘邦于是再次率军进攻成皋。曹咎轻兵出战，被 汉军 击败，成皋易手。汉军收复成皋后据险坚守，项羽于是回军荥阳，与汉军在广武山（今河南荥阳东北）再次形成对峙。
战争后期
鸿沟议和
项羽到达广武之后，受到 刘邦 势力的包围，形势对楚军非常不利。在正面，楚军需要与汉军对峙，而 彭越 等人带兵驻扎梁地，来往袭扰楚军粮道。 汉军据有关中，粮食供应充足， 刘邦 据此可以占据主动权。同时，刘邦回到 渭河平原 ，斩杀塞王 司马欣 ，对战死士卒给予抚恤，转送遗体回乡，进一步巩固关中民心。
汉四年（公元前203年）八月， 楚军 粮尽， 项羽 被迫议和，刘邦亦未能调来 韩信 、 彭越 援军，于是双方订立和约“中分天下”，划鸿沟（ 古运河 ，位于今河南荥阳以东）为界，东归楚、西属汉。 楚汉 两军在 荥阳市 、成皋一线相持两年零五个月后，休兵罢战。
固陵之战
汉四年九月， 项羽 领军东归，但张良、 陈平 则劝刘邦继续进攻。此时 灌婴 已攻克楚国的 首都 徐州市 ，项羽对夺回彭城没有信心，只得离开荥阳向南撤退。汉五年（公元前202年）十月，刘邦遂听从张良、陈平的建议，趁楚军锐气消磨殆尽，率军追击楚军到达阳夏南（今河南省太康县），等待韩信、彭越二人率军前来会合。到达固陵（今河南省太康县南）后，楚军反击汉军，汉军战败，而 韩信 、彭越拒绝救援。张良为 刘邦 划策，认为项羽即将战败，但是刘邦未曾对功臣进行封赏，所以韩信、彭越等人有所疑虑。刘邦采纳他的意见，正式封彭越为王，又将陈以东到海的土地封赏给齐王韩信。
垓下决战
汉五年（公元前202年）十二月， 刘邦 会合诸侯攻四十万军队围攻 垓下 （今 安徽省 灵璧县 东南），与 项羽 地十万楚军决战。刘邦以韩信率三十万 汉军 为前军，分左、中、右三路进攻楚军。 但项羽坚壁自守，汉军未能攻破。汉军将 楚军 四面包围，又用“四面楚歌”的计策，最终拖垮了楚军的士气。 项羽 只得败退逃跑，楚兵全军溃败。 刘邦 任命 灌婴 追击项羽，最终迫使项羽在 乌江 自杀。至此，楚汉战争结束。
战争结果
楚汉战争结束后，项羽势力及 楚国 残余力量被消灭， 刘邦 封 项伯 等四人为侯，赐姓刘。汉五年（公元前202年）正月，封赏功臣，册立诸侯王。众臣劝进刘邦称帝，二月，刘邦在 定陶 即皇帝位。汉五年五月，刘邦正式下诏要求复员军队，恢复生产。
楚汉战争中，刘邦占据原 秦国 渭河平原 与 项羽 对抗，继续推行 秦朝 的各项制度，因此， 西汉 在代替秦王朝之后同时却继承了 秦代 的制度体系，就是所谓的“汉承秦制”。 汉朝 建立， 中国 由分裂再次走向统一， 刘邦 创建了继 秦朝 之后的又一个大一统王朝——汉朝，从公元前202年开始，至公元8年被“ 新朝 ”代替为止，共有二百余年的历史，是中国发展史上的第一个黄金时期。
事件评价
战争性质
从阶级分析的角度来看，刘邦项羽的反秦战争与楚汉战争一般被认为是两个阶级的战争。林剑鸣认为，楚汉战争是地主阶级内部为争夺农民战争胜利果实而进行的一场厮杀。 白寿彝 则认为，楚汉战争是农民军领袖之间争夺政权的战争。
秦汉 史学家 田余庆 则强调了反秦战争与楚汉战争之间的内在联系。他认为，秦楚战争和楚汉战争一脉相承的事实必须得到承认。 张楚 足以反秦，张楚也足以引发诸侯竞起。竞起的诸侯中，始终以楚的声势最大。由此演化为 项羽 、 刘邦 之争，而实际上项羽、刘邦皆楚，这个楚，又是继承 陈胜 张楚而来。
成败原因
关于刘邦和项羽在战争中最终成败的原因，学界有诸多方面的解释，从阶级势力、军事策略、用人方面等方向进行解读。
范文澜 在《 中国通史简编 》中以刘邦、项羽的阶级划分来解释二人的成败原因。他认为当时三个革命首领， 陈胜 出身农村无产者，刘邦的兄弟妻子都耕田治产业，是中小农，而项羽出身贵族阶级。 刘邦 身处的中小农阶级是 秦朝 农民中最广大的阶层。 刘邦 之所以能够取胜，正是因为他有最大阶层的拥护。颜岸青在《楚汉战争期间 项羽 集团核心力量的演变》一文中认为，项羽缺乏核心力量支持导致了项羽最终失败。项氏起兵依赖于 江东 子弟，但 项梁 死后，项家势力受到严重打击，江东势力无从成为楚汉战争中 项羽 的核心力量。而刘邦则逐步形成了一个以丰沛故人为主的核心集团，正是这个集团对整个刘邦军事集团起到了稳定作用。
《中国战争史》认为， 楚汉 两国的 军事战略 差异也是项羽败亡的重要原因。不同于刘邦集团对于战争的整体筹划， 项羽 则在整个楚汉战争期间缺乏长远的、通盘的战略策划，许多重大作战行动都带有一定的盲目性，尽管战役战斗上不断取得胜利，但在战略全局的指导上却一再失策。在地理上，项羽未能占据 渭河平原 是他失利的重要原因。 项羽 进占关中之后，执意返回东方，放弃了地形险峻，土地富饶的 关中地区 。与之相反， 刘邦 则采纳 韩信 的“汉中对策”，以三秦为根据地“制天下之命”，为楚汉战争的最终胜利奠定了基础。
项羽 在计策方面也多有缺失， 清朝 史学家 王鸣盛 则认为项羽在战争之中犯有四大谬误，第一是听信 范增 计策杀死 楚怀王 ，第二是册封 章邯 于 关中 为王，第三是放弃关中返回 徐州市 ，第四是听信 汉朝 的反间计驱逐范增。
典故
鸿门宴
出自《 项羽本纪 》，比喻不怀好意的宴请。
公元前206年，刘邦攻破咸阳，根据楚怀王先入关者为王的约定，暗中谋划称王。不久，北上援赵的 项羽 也率大军进驻 鸿门宴和项王营遗址 （今陕西西安临潼东北），并准备消灭先行入关的 刘邦 ，形势危急。在张良、项羽叔父 项伯 等人的斡旋之下，刘邦亲自到鸿门项羽军中赔罪，项羽摆宴招待。酒宴当中，谋士 范增 多次暗示项羽杀掉刘邦，项羽却迟疑不决。范增不得不找来项庄，想借舞剑之机刺杀刘邦，项伯见势不妙，也拔剑起舞，以掩护刘邦。后刘邦托辞如厕、醉酒，逃回霸上（今属 西安市 ）。
分我杯羹
出自《 项羽本纪 》，后谓从他人那里分享一分利益为“分我杯羹”。
刘邦 项羽 在荥阳对峙之时， 彭越 军队在楚军后方袭扰，项羽对此感到非常忧虑。情急之下，项羽将先前俘虏的刘邦父亲太公绑起来置于鼎镬上，扬言刘邦不投降就把他父亲烹煮成肉羹吃。刘邦则对项羽说，他与项羽曾经结为兄弟，他的父亲也是项羽的父亲，如果杀了的话就分一杯羹给刘邦。
衣锦夜行、沐猴而冠
出自《史记·项羽本纪》。衣锦夜行即穿了锦绣衣裳在夜间走路，比喻虽居官位，却不能使人看到自己的荣耀。沐猴而冠即 猕猴 戴帽子，比喻外表虽装扮得很像样，但本质却掩盖不了。常用来讽刺依附权势、窃据名位之人。
项羽 攻入 咸阳 之后，杀死 子婴 ， 抢夺宫中珍宝财物，放火烧了 秦朝 宫殿。之后，项羽决定率军回到东方地区。 这时候，有一位名叫 韩生 的人向项羽进言，要求项羽留都 渭河平原 ，充分利用关中的地理形势和丰富物产，足以称霸。项羽却表示富贵之后不回归故乡，就像穿着锦绣走夜路一样，根本没人知道。韩生听了后讽刺项羽，说 楚国 人没文化，而项羽就是没文化的楚猴子，洗个澡带个帽子就装上人了。 项羽 随后就把韩生烹杀。
四面楚歌
出自《 项羽本纪 》，比喻被团团包围，处于孤立无援的境地。
楚汉战争末期， 项羽 的军队驻扎在 垓下之战 ，兵少粮尽，被 汉军 和诸侯的军队团团包围。夜间，项羽听到军营周围有人在唱楚地的歌谣，心中不安，以为汉军已经占领楚国的领地。于是，项羽率少量军队连夜突围，最终被汉军追至 霸王乌江自刎 。
霸王别姬
出自《史记·项羽本纪》，形容英雄末路的悲壮情景。现多比喻独断专行，脱离群众，最终垮台。
项羽兵困垓下之时，汉军以楚歌袭扰，楚军斗志锐减。项羽自知气数将尽，夜不能寐，于是在营帐之中摆设宴席，与爱妾 虞姬 对饮。项羽借酒慷慨悲歌：“骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”连唱数阕，与虞姬诀别，虞姬也以歌唱和。项王泣数行下，左右随从也都哭泣，没人能抬起头来看他。酒宴结束之后，项羽便率军突围，随后死于乌江亭。