武夷肉桂也被称为玉桂，属于六大茶类之一的青茶（乌龙茶），是 岩茶 的当家品种，因其香气独特，辛锐霸气且似桂皮香，故被称为肉桂，素有岩茶香妃的美称 。1982年被评选为全国名茶 ，2010年荣获上海世博会名茶评优活动乌龙茶类金奖 。
武夷肉桂已有100多年栽培历史，1985年，被 福建省 品种委员会认定为特优品种；同年，“武夷肉桂”获农业部名茶奖。1986年，“武夷肉桂”获商业部全国名茶 一等奖 。现已成为武夷山主栽茶叶品种之一，省内外多有引种 。原产于 福建省 武夷山市 马枕峰及慧苑，现在武夷山各山场均有种植， 该地区属于典型的丹霞地貌，茶树生长于陡峭悬崖，形成了独特的“岩韵” 。根据不同的品质，肉桂可以分为正 岩茶 、半岩茶、洲茶、特级茶、一级茶、二级茶、浓香茶和清香茶 。
品质较优的肉桂具有条索紧实、油润有光、香气浓郁、耐泡性强、绿叶红镶边、口感醇厚回甘等特点 。其采用的是岩茶的制作工艺，共分为萎调、做青、杀青、揉捻、烘焙五个步骤，其中做青是形成“绿叶红镶边”的独特工艺 。
历史发展
据《崇安县新志》记载，肉桂早在清朝就享有其名，最早被发现于武夷山慧苑岩，也有一说产于 马枕峰 上，属于武夷名丛之一。清朝建安才子蒋衡著有《晚甘侯传》赞美 川桂 的风姿，其在《茶歌》中描述到“奇种天然真味好， 木瓜 微酽[yàn]桂微辛”，对肉桂的独特品质更是给予了较高的评价 。
在 新中国成立 之前， 肉桂 被原崇安县茶叶研究所移栽至 武夷山市 企山名丛观察园，从1960年开始进行培植繁育，1980年在天游、晒布岩、百花庄茶地设置肉桂茶园，1985年，被福建省农业厅审定为福建省级良种，至此肉桂成为 岩茶 的新秀 。
后期经过不断的发展，肉桂独特的品质慢慢被大众所熟知和热爱，现已经成为武夷岩茶的主要品种，种植面积也占到武夷茶树的三分之一 。
茶树特征
武夷肉桂是从 高脚 乌龙 培育出来的，为无性繁殖品种。灌木型，植株高大直立，树姿半开展，枝条粗壮较密，叶片呈水平状生长，形似椭圆形，叶片肥厚，枝梗较脆， 叶面 光滑且浓绿，叶长7.1~11.8厘米，叶宽2.4~4.5厘米，通常为7-9对。武夷肉桂发芽能力强，花多而小，结实率不是很高。枝条脆而且易断，不适合压条繁殖，更适合 插繁殖，成活率比较高。茶树品种比较优质，制作出来的 乌龙茶 品质、香气、滋味优与其他品种 。
产地环境
武夷肉桂产自 福建省 武夷山著名的风景区内，主要分布于武夷山水帘洞、 三仰峰 、 马头岩 、桂林岩、天游岩、仙掌岩、百花岩、竹窠[kē]、碧石、九龙窠等地 。武夷肉桂的产地还包括 武夷山 的程墩高山等地，该地的自然条件适宜其生长，能充分展现肉桂茶的品种特性。
武夷山森林覆盖率高，降雨量较大， 平均海拔 在1000米左右，昼夜温差大，冬天没有严寒，夏天没有酷暑，四季分明，温度适宜，适合茶树的生长。此外，山中沿峰近岩，岩岩有茶，非岩不茶，这是武夷山茶区的特色，也是武夷山岩茶的由来 。正岩 肉桂 ，香气馥郁，层次多变。向阳处种植的肉桂，桂皮香张扬而高亢，汤水刚猛；背阴处种植的肉桂，桂皮香细幽，香气柔和。因工艺的特殊性，还能制作出花香及果香型肉桂。
按照地理环境特征， 武夷山 茶区可以分为正岩区、半岩区和洲茶区，正岩区属于丹霞地貌，土壤以轻壤、黄红壤为主，土层肥沃疏松、而且含有较高的砾石，该地区矿物质和腐殖质受淋溶作用强,土壤呈酸性、有机质含量高；半岩区属于丹霞地貌和河谷地貌的过渡区，属黏壤土或砂砾土；洲茶区大多属于河谷地貌，以红壤为主，土壤中黏粒比较多，透气、透水性较差。一般茶树喜酸耐铝，好的土壤条件才能种植出内含物质丰富的茶叶，所以武夷肉桂茶叶的品质还以生长的地理环境有关 。
品质与分类
武夷肉桂作为 武夷山 众多的 岩茶 之一，其下有不同的分类：
3.按香气：可分为浓香型和清香型两种，浓香型采用重发酵足火攻的制作工艺，颜色比较深，茶汤金黄带红，有 焦糖 香味，香气持久。清香型是在浓香型基础上进行改进，突出了 肉桂 本质的香气，茶汤淡黄，香气较为纯粹 。
采制流程
肉桂一般5月采摘，一年只采一季，以春茶为主，当新梢发育完熟形成蛀芽时采摘3-4叶，宜在晴天采摘，雨天，露水和烈日均不采摘 。
武夷肉桂的加工流程分为萎调、做青、 杀青 、 揉捻 和 烘焙 五个步骤。萎调也称为晒青，通过阳光斜照使鲜叶自带青臭气基本消失，叶片变软。做青是形成武夷肉桂 绿叶红镶边 的特殊工艺，也被称为摇青，青叶不断地上下翻动，使叶缘与叶缘之间相互摩擦，破坏叶缘 细胞壁 。杀青是通过高温破坏茶叶酶的活性，阻止其继续发酵，使茶香呈现。揉捻使茶汁溢出，叶片卷缩成型。 烘焙 利用高温使茶叶水分继续蒸发至干燥，火香显现，在此期间还需对茶叶进行精选，去除杂质 。
冲泡方法
肉桂 宜使用瓷 盖碗 和紫砂壶搭配进行冲泡，瓷盖碗泡茶，有利于品闻干茶香和盖香。 紫砂壶做 公道杯 ，既可以醇化茶汤效果又可以起到保温的作用。武夷肉桂冲泡可以根据个人口味适当增减投茶量，宜用沸水进行冲泡，能更好的激发出茶的香味。冲泡后出汤速度要快，第一泡、第二泡和第三泡需要迅速出汤，以后每泡根据茶汤颜色适当延长出汤时间，多次冲泡后依然有“ 岩韵 ” 。
储存方法
肉桂储存时应该注意避光 防潮 并保持通风干燥，同时远离污染源，注意保持清洁 。可以将茶叶密封后置于阴凉干燥处存放，也可以对包装好的茶叶进行抽氧充氮保存 。