蔡文姬（生卒年不详），名蔡琰， 陈留郡 县人（今 河南省 开封杞县南五十里）， 东汉时期 文学家、音乐家、书法家。其父亲 蔡邕 （yōng）为东汉 文学家 、 书法家 、学者。
蔡文姬起初嫁给了 山西省 （今 运城市 北部） 卫仲道 ，但不久之后， 卫仲道 病逝，文姬之父蔡 也被 司徒 王允 所杀。东汉兴平年间（公元194年-195年），南 匈奴 趁汉末大乱入侵，蔡文姬被人掳走献给匈奴 左贤王 ，为其育两子。东汉权臣曹操统一北方后，念与蔡邕的旧情，于是重金从匈奴处赎回蔡文姬，并将之许配给屯田 都尉 董祀 。
蔡文姬一生颠沛流离，在乱世之中饱尝别离之苦，她的《 悲愤诗 》，道尽了她一生的苦难。《 续后汉书 》作者 郝经 高度评价蔡文姬：“婉娩淑女，与士并列。至柔动刚，彤管炜节。”
人物生平
丧夫丧父
蔡文姬刚开始嫁给了河东人 卫仲道 ，出嫁不久后，卫仲道病逝，其父 蔡邕 因在 王允 座上感叹而被下狱，不久便死于狱中，时年六十一。没有儿子的蔡文姬，短期内丧父丧夫，最后回到了 陈留郡 母家。
被掳匈奴
刘协 兴平年间（公元194-195年），天下大乱，匈奴趁机南下作乱，蔡文姬被胡骑掳入匈奴，献给了 匈奴 左贤王 ，蔡文姬在胡地滞留了十二年，生有二子。统一北方的 曹操 ，文治武功，鼎盛一时，他与蔡邕交情甚厚，念其无后，命使者拿重金去匈奴赎还蔡文姬。
终配董祀
蔡文姬随汉使回到了故乡，为了让 蔡邕 血脉传承，曹操为蔡文姬选择了夫婿，为屯田 都尉 董祀。后来董祀犯了死罪，蔡文姬到曹操那里请求赦免。当时一些朝廷大官和远方使节都在座。曹操对众 太子宾客 介绍了蔡文姬，等到文姬进来时，蓬头赤脚，叩头请罪，说话时口齿清晰，神情很是悲恸，宾客们听了都变了脸色。曹操说命令已下，更改不易，蔡文姬苦求曹操，说他有精兵良马万千，为何吝惜一匹快马来拯救一条垂死的生命。 曹操 深受感动，便收回成命，免了 董祀 的死罪。当时天气正冷，便赐给文姬头巾鞋袜等物。蔡文姬回家后，伤感悲愤之余作《 悲愤诗 》二首，此后再无蔡文姬相关记载，卒年不详。
人物成就
诗文
蔡文姬作了两首《悲愤诗》。其中以 五言体 写就的一首，是中国文学史上第一首文人创作的自传体长篇 叙事诗 。《悲愤诗》围绕她颠沛流离的悲惨遭遇，以自己被掳后的经历为主线，分三个部分叙写。第一部分写自己遭遇的战乱，被掳到胡地，第二部分写自己在胡地思念故乡，归汉时母子的不舍之情。最后一部分写自己回到汉地后的见闻、再嫁后的麻木。《 悲愤诗 》具体描述了广大人民所遭受的苦难，是蔡文姬个人对于彼时人祸乱世的批判。
音乐
蔡文姬自幼就已经有着卓越的音乐才能，有天晚上听他父亲 蔡邕 弹琴，她听出曲音有点错误，当即指出是琴的第二弦断了，蔡邕立刻故意拨断另一根琴弦，她又正确的说出了错误之处。发现女儿精通 音律 后，蔡邕开始认真授其琴艺。等蔡文姬学成后，蔡邕便将 焦尾琴 送给了她。
历史
蔡文姬为 董祀 求情时， 曹操 询问蔡文姬是否记得其父 蔡邕藏 的古书。蔡文姬说自己本有四千多卷父亲赐的古书，但因流离逃难，生灵涂炭，没有留下一点，只能背下四百余篇。曹操本想命十个人与蔡文姬共同抄写，但蔡文姬说男女界限很严，按礼节不能亲相传授。于是请求了一些 纸笔 ，自己抄写下来送给了曹操，文字没有丝毫遗漏。这对文化的保存具有深远影响，也对后世研究 汉代 历史和文学起了重要作用，为 中国文化遗产 做出了巨大的贡献。
人物评价
《 后汉书 》作者 范晔 高度评价了蔡文姬的品格：“端操有踪，幽闲有容。区明风烈，昭我 管彤 。”
宋末 元初 政治家，《 续后汉书 》的作者 郝经 认为蔡文姬虽历经波折，但她做到了用顽强和才华与命运抗争，他评价到：“文姬之才辩，不幸而失身绝域。然能传父之业，免夫之死，有足称者，君子责备以为失节过矣。”
人物争议
悲愤诗争议
一些学者怀疑蔡文姬的《 悲愤诗 》二首为伪作，主要是集中在它所描写的史实上，其中最根本的有两点：一是认为蔡文姬必在 董卓 被诛、父亲遇难之后被掳走，此说最早由 苏轼 提出，苏轼认为蔡文姬被 匈奴 所掳是父亲 蔡邕 死之后，而蔡邕是因为董卓伏诛而死。但《悲愤诗》却说是董卓驱虏入胡，把蔡文姬掳走的，苏轼的这一质疑影响极大，后世疑者多据此发挥其说。二是认为蔡文姬被掳落脚处应是南匈奴王庭所在的河东 平阳 兹氏县界的 美稷城 （今 准格尔旗 纳林镇北），而《 悲愤诗 》二首所写的地理、气候、风俗、人物均是塞外朔边，明显与平阳的地理位置及气候环境不符。这一说法的代表人物是汉学家 傅汉思 等人。而反对者如蔡宽夫、 何焯 、 谭其骧 等则认为，蔡文姬流离未必在 董卓 被诛、父亲遇难之后，其被掳落脚处也并不在河东平阳兹氏县界的美稷城，而是河西美稷城的南匈奴 王庭 ，所以《 悲愤诗 》二首描写的情形是合于史实的。这个问题之所以在历史上争论不休，难以形成最终结果，主要是争论双方并没有拿出令人信服的直接依据来，只是根据一些间接的材料进行推论。
丁廙 和蔡文姬是同代人， 丁 的《 蔡伯喈女赋 》是专写蔡文姬生平事迹的文学作品，所以丁廙赋这份由实际目击者所提供的原始证词，可以消除上面提出的这两点质疑。首先是蔡文姬流离在父死之前还是父死之后的问题。据丁廙赋，蔡文姬被掳时，父母还在，入 匈奴 之后，也并不知其消息，而蔡文姬《 悲愤诗 》二首所言与之完全相同，这就证明了蔡文姬并不是在其父亲被杀后才被胡兵掳掠的。然后是蔡文姬被掳掠后的去向问题。蔡文姬被掳掠后的去向，丁廙赋明确是河西美稷的南匈奴王庭，而蔡文姬《悲愤诗》二首所言地理、气候、风俗、人物也无一不是此处，与丁廙赋所言完全相合。所以蔡文姬被掳后的去向确实是河西的南匈奴王庭美稷城，并不是在河东平阳兹氏县界的 美稷城 。所以根据丁廙赋，《 悲愤诗 》二首叙述的史实是没有任何问题的。怀疑者所说的蔡文姬流离必在父死之后、蔡文姬被掳的去向为南匈奴王庭所在的平阳，其实在历史上根本就不存在，它们并不能成为《 悲愤诗 》二首为伪作的理由。丁廙赋提供的证言相当于宣告了这场旷日持久的历史争议的结束。
胡笳十八拍争议
关于琴曲《 胡笳十八拍 》，自唐以来便多将其认定为蔡文姬作。但实际上，《 胡笳曲 》当为后世之好事者有感于蔡文姬之独特经历而据其骚体《 悲愤诗 》所谱写，蔡文姬只是托名。今传《 胡笳十八拍 》歌词，其是否为蔡文姬所作，20世纪50年代曾有过一场大讨论，当时也未有定论。随着敦煌遗书（Ｐ.2555、Ｐ.3812、Ｐ.2845） 刘商 《 胡笳十八拍 》 写本 序的发现，这个问题的争议至此实际上也就画上了句号。今传《 胡笳十八拍 》实际上是刘商依蔡文姬琴曲《 胡笳曲 》而填写的歌词，并不为蔡文姬所作。这一点，其实 唐朝 武元衡 《 刘商郎中集序 》也有详细的说明：“今所编录凡二百七十七篇，及早岁著《胡笳词十八拍》，出入沙塞之勤，崎岖惊畏之患，亦云至矣。”肯定《 胡笳十八拍 》就是刘商的作品。
艺术形象
电视剧
电影
戏曲
史诗南音
史诗 南音 《 文姬归汉 》于2022年8月在 厦门市 闽南戏曲艺术中心首演，表演者为 厦门市南乐团 。此剧本由剧作家 王仁杰 先生原著，张文辉缩编。故事来源于《 悲愤诗 》和《 胡笳十八拍 》等文学著作，讲述了 东汉末年 女诗人蔡文姬的艰苦波折，表现出了蔡文姬日日思念故土的复杂情感。这是在尊重传统文化、继承历史的基础上，积极探索中国故事和中国精神的当代表达。
后世纪念
蔡文姬纪念馆
在蓝田县城北两公里的 三里镇 蔡王村，座落着我国历史上著名的 东汉 女诗人、文学家蔡文姬的纪念馆，馆内陈列着蔡文姬生平及蓝田文物、 碑石 精品、雕塑等。参观此馆票价免费，此馆具体地址在蓝田县工业园区文姬路，联系电话为029-82734159。