太岁又称岁阴、太阴、天一等， 是 中国 古代天文占星家假定的一个 天体 ，其源于 岁星 （ 木星 ）纪年。 西周时期的《 周礼 ·春官》中便有太岁的相关记载， 古人认为 岁星 绕 太阳 公转 一周约为12年，因此将岁星运行轨道“ 黄道 ”附近，由西向东等分为十二星次，并以此纪年。又为了实际应用的方便，古代天文占星家便假设出一个与 岁星 反方向运行的“假岁星”，称为“太岁”，并将其与“ 十二辰 ”配合用以纪年， 称为“ 太岁纪年 ”。
古人观测天文也用于 占星术 的推算， 因此，“太岁”也被赋予了星占学方面的意义，由原来假定 天体 成为一种独立存在。 据战国时期的《 荀子 ·儒效篇》记载，早在殷末周初时就已经有忌避太岁的俗信。随后，睡虎地秦简《 日书 》、 西汉 《 淮南子 》等书又提出了冲抵太岁的说法。太岁也逐渐演化为 岁星 之神、 北斗 之神，最后更是成为 天帝 与人君的双重象征。 东汉 时期， 天干地支 纪年通行后， 太岁神 也有了六十位，每年轮流当值，因其掌握人间的吉凶祸福，便又衍生出了“顺星”“拜太岁”等习俗。
历史溯源
太岁源于 木星 （ 木星 ）纪年。 人类进入文明社会后，需要借助 时间单位 来记录历史，于是就诞生了计时单位“年”“月”“日”。 古人根据星象发明了 岁星纪年 ，星指 岁星 ，即 木星 。 因为 岁星 由西向东运行的方向，与人们熟知的“ 十二辰 ”的方向及顺序正好相反，导致 岁星纪年 法在实际应用中并不方便， 所以古代天文占星家便假设出一个与 岁星 反方向运行的“假岁星”，称为“太岁”，并将其与“ 十二辰 ”配合用以纪年， 称为“ 太岁纪年 ”。 人们借用其稳定周期和固定方位来辨方纪时，实际应用于星占和纪年。 由于战国时期诸侯争雄，各国历法也自成一体，于是根据 天文现象 产生的 星岁纪年法 得到了诸国的认可。
天文
岁星
西周时期《 周礼 ·春官》中记载“以十有二岁之相观天下之妖祥”， 郑玄 曾注“岁谓太岁”“ 岁星 为阳右行于天，太岁为阴左行于地，十二岁而小周”。 古人认为 岁星 绕 太阳 公转 一周约为12年，因此将 岁星 运行轨道“ 黄道 ”附近，由西向东等分为十二星次，又称 黄道十二宫 （ 木星 的行宫），并各自取名，以此纪年。 又为了实际应用的方便，古代天文占星家便假设出一个与 岁星 反方向运行的“假岁星”，称为“太岁”， 并将黄道附近的十二等分，由东向西称为“ 十二辰 ”。实际上， 木星 绕绕 太阳 公转一周的时间是11.86年，因此每个八十二年就会产生一个星次的误差，这个误差又称为“超辰”或“超次”。
十二辰次
十二次 是因 岁星 的位置而确定，十二辰是用来确定 太阳 的位置。 十二次 的名称为：星纪、玄 、诹訾等。 “辰”本意指日、月的交会点，而十二辰又称岁阴，与十二支相对应，也各有名称，如：摄提格(寅)、单阏(卯)、执徐(辰)等。 西汉 时期的《史记·天官书》中便明确记载了全部 岁星 所居的 十二辰 ，从而得知太岁与 岁星 反向运行的规律。
历法
岁星 每年行经一个星次，人们以此纪年。如 岁星 运行至“ 星纪 ”称为“岁在星纪”，运行至玄枵称为“岁在玄枵”，以此类推，十二年一轮回，周而复始。这种纪年法被称为星岁纪年法。在 星岁纪年法 上， 人们借太岁与十二辰（岁阴）配合， 发展出 太岁纪年 法，当 岁星 运行至“星纪”，太岁便运行至寅（即析 木星 次），称为“太岁在寅”，以此类推。
西汉 初年，历法家又创造出与“十干”相对应的“十岁阳”，即阏逢（甲）、 蒙（乙）、柔兆（丙）等。将其与岁阴交错组合，成为 六十甲子 的别名， 如阏逢与摄提格就是 甲寅 ，昭阳与作噩就是 癸酉 。 此法在 汉代 以后即归消亡，只在文人的诗文中偶尔出现。 东汉 时期，出现了干支纪年法，即采用“六十甲子”以纪年， 以 立春 为岁首，六十年一轮回，周而复始。其实早在殷商时期便开始使用 干支纪日 ，而 干支纪年 开始正式实行则是在东汉 建武 三十年（54年）。
崇拜
太岁崇拜
古人观测天文也用于 占星术 的推算， 因此，“太岁”也被赋予了星占学方面的意义，由原来假定 天体 成为一种独立存在。 据战国时期的《 荀子 ·儒效篇》记载，早在殷末周初时就已经有忌避太岁的俗信。 战国 至秦时期的 睡虎地秦简 《 日书 》、 西汉 《 淮南子 》等书又提出了冲抵太岁的说法。在古人的天文观念中， 天罡星 、 北斗七星 和 岁星 共同构建 宇宙 的时间体系，三者可互指互代，都称之为“天一”。因此太岁逐渐演化为 岁星 之神，又因 岁星 的关系与北斗星、 北极星 发生联系，成为 天帝 和人君的双重象征。
太岁土
在中国民间有句“在太岁头上动土”的 俗语 ，人们认为太岁所在，不可动土，否则就会招致灾祸。而且会在动土的地方发现一种似肉非肉的 “ 太岁 土”，唐 张读 的《 宣室志 》、唐 段成式 的《 酉阳杂俎 ·续集》等书中均有其记载，《 《山海经》 》《 本草纲目 》中又称其为“肉芫”““视肉”“封”等。近代《 燕赵都市报 》《 北京晚报 》等报刊也曾对太岁土进行报道，称其外表呈 褐色 ，有弹性， 能自行生长，无特别味道，不少 微生物 专家研究后，解释 太岁 是固定生活于某处土壤中，介于原生物与真菌之间的 粘细菌 ，是自然界中生命力极强，并且非常稀有的大型粘细菌复合体。
太岁星君
汉代 后，避太岁信仰正式从避 岁星 的 占星术 中分化出来。 东汉 时期，干支纪年通行后， 星辰崇拜中的太岁也变成六十位神将，与 六十甲子 相匹配，一年一换，轮流当值，成为了值年神灵。轮流当值的 太岁神 也被称为值年太岁，相传他们有着掌握人间的吉凶祸福的能力。 太岁神 起源于 南北朝 时期， 六十太岁 神各有名号，皆来源于历史真人，都是生前清正廉洁，刚正不阿深受民众尊敬的人物。在不同的时期太岁神也有着不同的版本，到了明末清初六十太岁神的名号全部被更换。
民俗活动
顺星
为驱邪避灾， 纳吉 祈福，在中国民间产生了顺星习俗。相传，每年农历 正月初八 是众太岁神聚会之日，民间在满天星斗出现后，在自家的案头、门前等地及太岁诸神像（位）前，通过点燃 蜡烛 （小灯）和上香进行祭祀，因此顺星又被称为祭星，也是拜祭太岁的一种形式。
拜太岁
民间还有拜太岁的仪式，人们为祈求平安，会集中对太岁进行祭拜。拜太岁仪式有着一套完整的流程，先领取拜太岁之人本命文疏与太岁符，文疏被视为连接人与神的桥梁，其中记载了个人的 生辰八字 等信息，需在仪式中焚烧，意为送文疏上天，将祭拜者的诉求告知 太岁诸神 。之后再焚香礼拜，随后叩拜太岁诸神 牌位 ，叩拜之时，先拜值年太岁，再拜本命太岁，然后依次叩拜其他太岁。最后是拜太岁科仪，由专人执行，在经过开坛、 请神、送神等科仪后才算完成。
文化内涵
最早设立太岁是为了便于记时，之后形成的太岁信仰，又是 天帝 与人君的象征，体现了封建时期君主的尊严与当时社会的尊卑秩序。盛行不衰的太岁禁忌，反映了 中国 社会及传统文化中“法象天地”“顺以动” 和追求“ 天人合一 ” 的价值观念。 同时，诸多 太岁神 都是古代社会道德忠良的代表，饱含着追求真善美的道德因素，从而成为民众的崇拜对象，被认为是道德的化身，为人们树立榜样。