真鳄龟（ 学名 ： Macrochelys temminckii ）是 鳄龟科 真鳄龟属 动物， 别名鳄甲龟、刺鳄龟、齿鳄龟、大鳄龟、鳄鱼咬龟。 是世界上体型最大的淡水龟。 平均体长79~101厘米，平均体重70~80 千克 。 背甲上类似于鳄鱼背部的锯齿状突起是其标志性特征，嘴巴前端的上下颌呈钩状，背甲盾片呈棕褐色，背甲边缘有锯齿状突起。 雄性 体型较大，尾粗长、泄殖孔距腹甲后缘较远；雌龟体型小，尾相对较短、泄殖腔孔距腹甲后缘较近。
真鳄龟主要分布于美国的密西西比河流域，阿拉巴马州的南方，佛罗里达州北部至佐治亚州的沼泽地区，并通过海湾各州进入 得克萨斯州 ；部分分布在 伊利诺伊州 和 堪萨斯州 北部。 它们多栖息在河流、沼泽等淡水水域，也有一些生活在含盐量较低的港湾和 河口湾 ，并习惯潜伏在水中的泥沙、灌木或 禾本科杂草 中。 中国于1998年开始少量引进该物种。
1996年，真鳄龟被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver2.3——易危（VU）； 2023年，被列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）附录Ⅱ。真鳄龟是大自然中的“ 清道夫 ”，有助于清理其 栖息地 中的腐烂生物。 具有观赏价值、食用价值、深度开发价值，属淡水养殖的 龟类 良种。
形态特征
真鳄龟是世界上体型最大的淡水龟， 属于龟类中较原始的物种，其保留了原始龟类特征，头部无法缩入壳内，有“ 活化石 ”的美誉。 其平均体长79~101厘米，平均体重70~80 千克 ； 真鳄龟呈扁椭圆形，背甲上类似于鳄鱼背部的锯齿状突起是其标志性特征。
真鳄龟头部粗大，呈三角形，较大，最宽处约为背甲宽度的一半，无法缩进甲壳内。 吻尖，上下喙呈鹰钩状， 可作为捕猎武器。 舌上有一鲜红色且分叉的蠕虫状肉突，通过中间的圆形肌肉与舌头相连，两端能够自由伸缩活动。眼睛小。脖子短而粗壮，上有褐色肉刺。其背甲呈棕黑色或棕褐色，有3条突起明显的纵向锯齿状脊棱，从背甲前部直达后部，背甲后缘呈锯齿状。腹甲较小，呈十字形，浅黄色或淡棕色， 因退化而变小变轻 。四肢扁平、粗壮，颜色略浅，上有大小不一的肉状突起。趾间具蹼， 利于游泳爬行； 前肢5爪、后肢4爪，爪尖而有力。尾粗且坚硬， 上有三列鳞皮状呈锯齿的肉刺突起。
真鳄龟性二态明显， 雄性 体型较大，尾粗长、泄殖孔距腹甲后缘较远；雌龟体型小，尾相对较短、泄殖腔孔距腹甲后缘较近。
分布栖息
分布范围
真鳄龟原产于 美国 ， 主要分布于 佛罗里达州 北部至 佐治亚州 南部，并通过海湾各州进入 得克萨斯州 。部分分布在 伊利诺伊州 和 堪萨斯州 北部。 其他分布区域还有 印第安纳州 、 艾奥瓦州 东南部、 田纳西州 西、 肯塔基州 西、 密苏里州 、 俄克拉何马州 、德克萨斯州、 阿肯色州 、 路易斯安那州 、 密西西比州 、 亚拉巴马州 。 中国 于1998年开始少量引进该物种。
栖息环境
真鳄龟是水陆两栖 龟类 ，常栖息于当地有水草和泥土的河流、沟壑、湖泊、沼泽地以及深水池塘中。 2006年研究发现，真鳄龟更喜爱具有淹没覆盖物（例如原木、悬垂灌木、 海狸 巢穴）结合高百分比头顶冠层的区域。幼龟则常栖息于较浅的溪流中。
俄克拉荷马州 的真 鳄龟 种群 的平均线性栖息范围为777米，其中 雌性 平均范围为878米， 雄性 平均范围为481米。幼龟的栖息范围比成年龟更大，平均在1073米。
生活习性
觅食行为
真鳄龟全年觅食，温暖冬日在水中和海岸线上寻找食物。 通常食用鱼、蛙、蛇、 蜗牛 、蟹、 蠕虫 、贝类、蚯蚓、昆虫、 蚕蛹 、虾及各种水草； 也会 捕食 中型 啮齿动物 ，如 海狸 （ Myocastor coypus ）、松鼠、 麝鼠 （ Ondatra zibethicus ），以及其他中型 哺乳动物 ，如 负鼠 （ Didelphis virginianus ）， 浣熊 （ Procyon lotor ）和 九带犰狳 （ Dasypus novemcinctus ）等。
真鳄龟在水中保持不动，张开嘴巴露出舌头， 淡红色的舌头中间有一条 肉虫 状的圆形肌肉，两端可自由伸缩，像蚯蚓一样摇动， 类似诱饵，吸引其他动物。 其上下颌齿咬合力极强， 能用锋利的 下颚 切成两半，或者将其刺穿。它们还能利用 化学传感器 定位猎物，通过喉部不断吸水和排水，从而采样，寻找可 捕食 动物释放的 物质 。成年真鳄龟可利用这种传感系统，寻找以及定位那些在水底泥土下的 泥龟 （ Batagur borneoensis ）和 麝香龟 （ 小麝香龟属 odoratus ）。
其他行为
真鳄龟属 变温动物 。 其喜弱光，畏强光，喜静怕惊扰，喜温惧寒。 环境温度20℃左右时能吃食，25℃以上摄食较多，15℃左右活动少，进食量也少，10℃左右进入 冬眠 。冬眠期间若长期处于5℃左右的环境中，有冻伤和死亡的可能。
真鳄龟在夜间最为活跃，白天则一动不动栖息于水域底部， 藻类 几乎可以完全覆盖其背部。真鳄龟漂浮在水中时，借助其背甲上保护色——像一块烂木头漂浮在水中，不易被发现。它时常将眼鼻伸出水面外，而头不完全伸出。每次在水底停留40~50分钟后，前往水面上呼吸空气。 其会利用不同深度的溪流，进行季节性 体温调节 ；在深冬选择较深的水域，在初夏选择较浅的水域。成年真鳄龟利用水下结构作为其栖息范围的核心特征，在每个核心栖息范围内，平均停留12.3天。真鳄龟咬人非常危险，但除非被激怒，通常不会主动攻击人类。
生长繁殖
真鳄龟是 卵生 动物， 且为“ 一夫多妻制 ”。一般在2-5月（春季）进行交配， 4至7月 产卵 。 配种 过程中， 雄性 骑在 雌性 背上，用四只脚抓住对方的背壳进行 授精 。约两个月后，雌性会在繁殖季节爬上岸边，在距离水域约50米的巢洞中产卵，通常每年产卵不超过一次， 每次可产30-120枚卵。卵呈白色圆球形，直径30-51毫米，具坚硬圆滑的壳，自然温度下孵化期100-140天。
幼龟背甲长约45毫米，重约15克； 体呈褐色，尾细长。 其性别由温度决定，即 温度依赖型性别决定 （ 温度 dependent sex determination，TSD）， 环境温度在29~30℃，后代为100%的 雌性 ，而略低的温度下，25~27℃，后代大多为 雄性 ；在其他温度范围下，雌雄性别可能性均等。 幼龟的生长适温为20~33℃， 在10岁以上达到 性成熟 。 野生真鳄龟寿命为11~45岁。
人工养殖
养殖技术
人工养殖温室的养龟池应为水泥砖砌，池底、池壁均填充保温材料，应根据当地气候条件选用不同保温材质建设，以确保温室和龟池具有良好的保温性能。较冷地区的池底以下最好加装管内有温热水流动的日丰管，可利用不同方式对温室水池进行高效、绿色的供热，以确保水底水温要求。每个龟池的面积宜在几平方米至20平方米，池高50-70厘米；培育幼龟时，龟池的面积或池高宜小些、矮些。培育成龟时，龟池的面积或池高宜大且高些。
龟苗多从美国进口，挑选时间应选在每年4月下旬至10月上旬，此期间温度适宜，龟活动正常，利于挑选；否则应对待选的龟苗（稚龟）缓慢升温，使其处于正常活动的状态。 放养幼龟前，需对养龟设备认真检查，并将龟池彻底消毒。在密度较高的养殖环境中，管理者需严格把控池水的水质状况，从而减轻幼龟应激反应，防止疾病出现。 食物可选择鱼虾、畜禽肉、内脏及少量菜叶， 也可投喂以浮性颗粒饲料为主的专用配合饲料；规格在50-70克/只的幼龟，饲料粒径为2毫米，以后逐渐增大到3毫米、4毫米；浮性全价配合颗粒饲料的日投饵率为全部稚龟总重的1-2%，鲜活饵料则为5-10%（原则上投喂后半小时内吃完或基本无剩饵），投饲量应根据龟的吃食状况、水温等情况具体酌定。日投喂两次（7:00-8:00、17:00-18:00），有条件的可在22:00前后再追喂一次，更有利于稚龟的生长；无论是鲜活饵料还是浮性颗粒饲料，都应多点均匀投喂；池中吊网养龟仍应多点撒投在吊网之间，且不可只集中在一个或几个投饵点（台）。如采取无吊网、有遮挡板的养龟方式，则应在遮板四周做多点定位投喂。随着稚龟不断生长，逐级稀养，当规格长到30-40克/只时若条件允许应稀疏至100只/平方米左右；当规格长到40-50克/只时，应稀疏至40-50只/平方米，池内放养的规格应当相近，不可大小规格同时混养在一个池子里，可促进生长、提高存活率。
在中国，私人家庭养殖多以观赏或镇宅为目的，可在庭院、室内、阳台、楼顶的等小水体养殖，水深淹过龟背为宜。
疾病防治
真鳄龟抗病力很高，但因孵出后对仔龟的管理、人工饲养、收集运输、环境及食饵变化等诸多不利因素的干扰，可能导致其出现应激反应，抗病力下降，从而发生疾病。真鳄龟养殖通常秉持“以防为主，防治并重”的原则，优化养殖防疫措施，从而提高健康养殖水平。
物种保护
物种现状
1997年数据显示，该物种在大部分分布区域正出现长期、非 周期性 的下降趋势。
威胁因素
真鳄龟面临的威胁包括商业捕猎和农业开发导致的 栖息地 碎片化 。
保护举措
美国 的 阿肯色州 、 佛罗里达州 、 佐治亚州 、 印第安纳州 、 密苏里州 、 田纳西州 ，均禁止 捕食 真鳄龟； 亚拉巴马州 、 伊利诺伊州 、 堪萨斯州 、 路易斯安那州 、 俄克拉何马州 和 得克萨斯州 ，捕食真鳄龟需要相应许可证。1997年，管理者在河流中筑堤建立庇护所，增加了真鳄龟在阿肯色州和 密西西比河 下游的潜在栖息地，可能改善一些栖息地减少的情况。 2004年，路易斯安那州禁止在该州任何地方进行真鳄龟的商业捕获。
保护等级
1996年，北美真鳄龟被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver2.3——易危（VU）。
2023年，北美真鳄龟被列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）附录Ⅱ。
物种危害
2023年1月1日起，真鳄龟被列入中国《重点管理外来入侵物种名录》。
主要价值
真鳄龟是大自然中的“ 清道夫 ”，大量的摄入食物，有助于清理其 栖息地 中的腐烂生物。 除了其如同鳄鱼般的外形具有观赏价值外，同时也具有食用价值和深度开发价值，属淡水养殖的 龟类 良种。
物种对比
真鳄龟与 拟鳄龟 （ Chelydra serpentina ）在外形上较相似，区别如下：