狮虎兽（liger）是指 雄性 的狮（ Panthera leo ）和 雌性 的虎（ Tigris ）在人工饲养条件下产生的杂交后代。狮虎兽体型巨大，美国 迈阿密动物园 一只成年狮虎兽长到3.7米长，体重超过了500公斤。头部形态接近狮子，体色类似狮子，身上有老虎的斑纹，也有类似于幼狮的玫瑰花斑。 其性格比起狮和虎更为温和， 生长速度更快。
因异种杂交，狮虎兽的染色体有缺陷，不能进行正常的 减数分裂 ， 雄性狮虎兽不育，雌性可与其它大型猫科动物生育后代。 狮虎兽及其它混血后代通常有各种遗传缺陷，成活率也很低，但也有很多个体长到了成年。狮虎兽最长寿命约为24岁。 常见遗传疾病有癌症、 骨质疏松症 、消化道出血、心脏病、肾功能不全等。
狮虎兽异常罕见，截止到2008年2月，全世界只有大约12只。 美国 是饲养狮虎兽数量最多的国家，美国南加利福尼亚的摩特尔海滩野生动物园（Myrtle Beach Safari）是饲养狮虎兽最多的动物园。 在中国，饲养繁殖狮虎兽最多的动物园是 海南热带野生动植物园 ，该园饲养的一只雌虎“欢欢”与雄狮“小二黑”在2004-2006年先后生育了十余只狮虎兽，被称为“世界最大狮虎兽家族”。
形态特征
狮虎兽，身体全长一般为3~3.4米，体重为300~430 千克 ， 雄性 大于 雌性 。它们的被毛底色淡黄，有 褐色 斑纹和斑点。头部花纹类似于幼狮，有斑点和玫瑰花纹，身体花纹为条状，类似于虎。它们的身形更像老虎，头颈粗壮，肌肉发达，雄性鬃毛较少。
狮虎兽的体型比现生 猫科动物 中体型最大的狮、虎还要巨大。狮虎兽体型之所以如此巨大，是印记基因在起作用，由于狮营群居生活，一只雌狮经常短期内与多只雄狮 交配 ，一胎幼仔可能有多个不同的父亲，为了使自己后代取得经常优势，雄狮的基因能够促进后代生长；而雌狮对自己所有后代都一视同仁，为避免后代受父亲基因控制而过度生长，它的基因有抑制生长的功能。虎为独居动物，无论雄虎和雌虎均无促进或抑制生长的基因。狮虎兽是雄狮与雌虎后代，它既继承了雄狮促进生长的基因，又没有继承雌狮抑制过度生长的基因，所以它们的体型能长得非常巨大，超过自己的双亲。
来源与历史记录
狮虎兽由 雄性 狮（ Panthera leo ）与 雌性 虎（ Panthera tigris ）杂交而成，这个品种名称来源于lion的前半部和tiger的后半部。
最早的狮虎兽是在1798年出现的，在 印度 、 波斯 和 中国 都有相关记载。由于狮和虎的栖息环境和分布范围不同，而且它们的活动时间也不太一样：狮更喜欢晚上捕猎，而虎白天也会出现。所以一般认为狮虎兽仅见于饲养环境。但在历史上狮和虎的分布范围有一定重合的地方，尤其是在印度和 中亚 一带，所以也不能排除野生狮虎混血后代存在的可能性。唯一能在自然环境中同时看到狮和虎的地方是印度 古吉拉特邦 。
最早有确切记录的狮虎兽是在英国温莎出生的，它们一共有3只，由 阿特金森 爵士饲养，后来作为礼物被送给了英国国王 乔治四世 。
较早培育狮虎兽的有 南非 的 布隆方丹市 动物园，从1930年起这里一直有狮虎兽出生，最后一头狮虎兽托克罗斯死于1995年，之后这里就没有新出生的狮虎兽了。
生活习性
狮虎兽的口味和狮或者虎没有区别，属于典型的食肉动物。它们倾向于进食活的猎物，例如鸡、兔子、山羊等动物，而对于不新鲜的肉类不感兴趣。
狮虎兽喜欢游泳，它们的性格比起狮和虎来都更为温和，适合在动物园中饲养并接受表演的训练，这可能是由于它们的父母都是圈养动物的缘故。 狮虎兽喜欢玩水，和其他大型猫科动物也能和平共处。
繁殖与生长
狮与虎杂交的受孕率仅为1-2%，成功生产的概率更低。这是因为不同种动物之间的 染色体 不同，难以形成健康的 胚胎 并在胎儿阶段正常生长。
狮虎兽的染色体中，有19条来自虎，另19条来自狮。虎的染色体为2n=38共计19对，狮的染色体数量与虎相同，但其分组和形态与虎的染色体不同。所以它们的后代狮虎兽的 染色体 有缺陷，不能进行正常的 减数分裂 。
狮虎兽中的 雄性 都是不育的，但是 雌性 和其他大型猫科动物可以产生后代。2012年， 俄罗斯 新西伯利亚州 动物园有一头名叫齐塔的雌性狮虎兽与雄狮 交配 生下了四头狮狮虎兽。
狮虎兽及其他混血后代通常有各种遗传缺陷，成活率也很低，但也有很多个体很多长到了成年。基因缺陷导致它们的生长速度比狮和虎都要快，3岁后它们的身体就基本定型了，狮虎兽最长寿命约为24岁。
物种现状
分布与数量
狮虎兽及 虎狮兽 全球数量少于100头，它们都生活在动物园和人工饲养环境中。美国动物园中的狮虎兽以及其他混血后代的数量最多，约为40头左右。中国其次，约有20头左右，主要饲养在上海野生动物园、南京 南京红山森林动物园 、 深圳野生动物园 、海南野生动物园、 哈尔滨北方森林动物园 等地， 俄罗斯 、 印度 、 南非 、 德国 、 韩国 、 菲律宾 以及 叙利亚 的动物园中也都有这些混血后代存在。
最著名的狮虎兽动物园是美国南加利福尼亚的摩特尔 海滩 动物园，这里不仅是动物园，也是大型猫科动物保护中心。著名的狮虎兽 赫拉克勒斯 就出生在这里，这里是世界上狮虎兽数量最多的动物园。
中国 最早的狮虎兽降生于南京 红山森林公园 ，不过只存活了数天就夭折了。现在在公园展出的狮虎兽出生于2008年。 红山森林公园 面积广大，环境优美，除了狮虎兽以外还有很多大型猫科动物在这里生活。
保护措施及法律规定
由于这些混血后代并不属于自然环境中的物种，所以它们并不受到各种 动物保护 法规的保护。 印度 有相关法律禁止狮虎杂交，其他国家尚无相关规定
常见遗传疾病
狮虎兽常见遗传疾病有癌症、 骨质疏松症 、 消化道出血 、心脏病、肾功能不全等。
著名的狮虎兽
Zar
2016年9月11日，这头混血儿出生在 俄罗斯 的一家动物园，是三兄弟中唯一一个在难产中幸存下来的动物，这只美丽的动物拥有米色皮毛，带有较浅的条纹。由于无法母乳喂养，它是吃山羊奶长大的。动物园主任说：“Zar是一只非常安静、友好、顽皮的狮虎兽，它甚至和饲养员一起睡觉。”
白色狮虎兽
杂交动物 本身就很罕见，白色的狮虎兽就更少了。 南卡罗来纳州 猫科动物自然保护区的 白化病 雄狮马弗尔和雌虎萨拉斯瓦蒂产下了白化的狮虎兽后代，这要归功于父亲的遗传基因。
赫拉克勒斯 是一头著名的狮虎兽，这个名字源于希腊神话中的大力神，它出生于 佛罗里达州 ，现居 南卡罗来纳州 ，身体全长3.4米，体重418 千克 。赫拉克勒斯的身体健康，没有普通狮虎兽心脏偏小和肾功能发育不全的通病。
相关知识
由 雄性 虎和 雌性 狮产生的后代名为 虎狮兽 （ tigon ）。 虎狮兽 的体型比一般的狮要小，身长3米左右，体重150-180千克。豹及 美洲豹 与狮也可产生后代，名为 豹狮 。（Jaglion或 Leopon ）。