美洲鳄（ 学名 ：Crocodylus acutus）是 鳄科 、 鳄属 的一种鳄鱼。
形态特征
美洲鳄是中等大小的 鳄鱼 ， 雄性 往往大于 雌性 。美洲鳄是一个四足动物，有四条短且 分叉 的腿，一个长且强有力的尾巴，背部和尾部布满鳞甲。口鼻部拉长，有一对强壮的颚骨。眼睛有 瞬膜 和 泪器 保护。鼻孔、眼睛和耳朵都位于其头部顶部。成鳄的颜色为 橄榄 棕色 ，而幼鳄的则呈浅褐色。它们的头很窄，鼻子很长。它们锋利的锯齿状牙齿互相 交错 。 下颚 有28-32颗牙齿，上颚有30-40颗牙齿。它们还具有保护性眼睑以及可以保持夜视能力的虹膜。
近种区别
美洲鳄的口鼻部比 美国短吻鳄 （ Alligator mississippiensis）相对长且窄，比奥利诺科鳄（Crocodylus intermedius）宽。美洲鳄比起其他深色 鳄鱼 的颜色要浅并且灰一些。
栖息环境
美洲鳄的 栖息地 包括广泛的水生环境，它们栖息在淡水中，包括河流、湖泊和水库，也可以在咸淡的环境中生活，例如 河口 和 沼泽 。在 多米尼加共和国 ，也有美洲鳄生活在高盐湖中。发现美洲鳄的另一个不太可能的环境是沿 佛罗里达州 发电厂接壤的咸水运河。美洲鳄会创建复杂的洞穴系统，以便在易受低水位影响时为他它们提供另一种避难所。这些洞穴被用作抵御寒冷天气的庇护所、藏身之处以及休息的地方。美洲鳄可能会使洞穴大到足以移动，或者它们可能只有地下0.6米那么浅。洞穴的入口至少被部分淹没，一般不会完全淹没在水下。美洲鳄根据食物来源的可靠性来选择区域，只要有足够的食物，它们就不会离开这个区域， 交配 季节除外。
生活习性
美洲鳄对于温度的要求很高，在低于7.2℃的环境中待一阵，美洲鳄就会死亡。 鳄鱼 通常依靠鸟类来帮自己清理 寄生虫 ，有趣的是，美洲鳄靠鱼类来帮自己清理寄生虫。 主要摄食鱼、蟹、 海龟 、鸟类和小型 哺乳动物 ，会攻击牲畜。
在陆地上时，美洲鳄通常用腹部匍匐而行，它们也可以用脚行走。体型大的个体速度可以达到每小时16千米。在水里时，它们通过移动身体和尾巴的方式游泳，速度可达每小时32千米，但是不能长时间保持这个速度。
美洲鳄挖掘水平很高，挖出的深洞穴用于居住和繁育。如果没有土壤，它们会用一堆堆蓬松的 植被 覆盖在蛋上面。蛋和幼鳄在捕食者面前不堪一击。在美国， 浣熊 会将它们的巢翻个底朝天， 中美洲 的白齿蜥也一样。在卵孵化之前，洪水也会摧毁它们的巢穴。
分布范围
地理范围
美洲鳄是鳄亚科中分布最北的成员，最北可到美国 佛罗里达 南部，向南可到 厄瓜多尔 和 秘鲁 等地。
国家地区
存在： 伯利兹 、 哥伦比亚 、 哥斯达黎加 、 古巴 、 多米尼加共和国 、厄瓜多尔、 萨尔瓦多 、 危地马拉 、 海地 、 洪都拉斯 、 牙买加 、 墨西哥 、 尼加拉瓜 、 巴拿马共和国 、秘鲁、 美国 （ 佛罗里达州 ）、 委内瑞拉 。
存在不确定性和游荡： 开曼群岛 。
繁殖方式
求爱发生在1-2月，这时 雄性 吸引 雌性 来 配种 。求爱可以持续两个月。在 交配 季节，美洲鳄表现出领地性，雄鳄为了接近雌鳄而互相竞争。雄性大吼大叫，抬起头，张开嘴，展示它们令人印象深刻的牙齿作为吸引配偶的机制的一部分。雌性对雄性的吼叫做出反应，发出自己的吼叫。
美洲鳄在4-5月之间季节性繁殖。雌性美洲鳄在一个洞或一个坐骑上 产卵 30-60个，孵化大约需要9-10周。通过放置在卵上的腐烂植物产生的热量来使卵保持温暖。在此期间，雌性守护巢穴。美洲鳄的 性成熟 发生在1.8-2.4米长，或8-10岁之间。
雌鳄在 交配 之前筑巢。巢建在通常高于高水位线的开阔区域中。雌鳄挖巢的深度最大为1.5米，直径最大为1.8米。一旦产下卵，通常在30-60之间，巢就会被泥土覆盖以进行孵化，直到孵化出来才被揭开。虽然卵放在一起靠得很近，但它们是分开的，以防止它们破碎。当孵化接近时， 雌性 会增加其访问巢穴的频率。卵孵化时，雌鳄通过侵略表现出它的保护性。雌鳄将头靠在巢上方，聆听幼鳄的声音这些叫声提示雌鳄揭开 鸟巢 ，为它们的孵化做准备。一旦被发现，雌鳄会帮助幼鳄从卵中爬出来，并在幼鳄准备好后护送幼鳄下水。一旦幼鳄被带离孵化地，它们就会迅速散开，随后就可以独立生活了。美洲鳄有可能寿命长达100年，但它们的平均预期寿命为60-70年。后代的死亡率很高。只有四分之一的美洲鳄可以达到4岁。
保护现状
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2009年 ver 3.1）——易危（VU）。
列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）——附录Ⅱ。
濒危原因
美洲鳄的 栖息地 受到城市发展的蚕食，例如在美国 佛罗里达州 的戴德和 门罗县 。其中一个 种群 已经适应了位于佛罗里达州的土其坡核电站的冷却水环境，并在微成水中安家落户。与短吻类似，美洲鳄通常不会攻击人类，除非它们的巢穴受到干扰。在 佛罗里达 ， 鳄鱼 和巢穴都受到严格保护，任何形式的杀戮，投食或其他干扰都是非法的。
美洲鳄遭受着城市发展和其他形式栖息地破坏的双重威胁。例如在 厄瓜多尔 ， 红树林 被改造成养虾塘。人们因为恐惧，或者觉得美洲鳄会攻击家畜而将它们置于死地。因皮张或制作旅游纪念品而驱动的非法狩猎十分常见。其他威胁还包括被 渔网 意外缠绕、 热带风暴 和过度捕捞等。鱼是美洲鳄饮食结构的重要部分。
保护措施
鳄鱼专家小组（CSG）由相关专家和其他感兴趣的各方成员组成，他们对IUCN的物种生存委员会提出鳄鱼保护方面的建议。其总部设在美国佛罗里达自然历史博物馆，这个专家小组监控鳄鱼 种群 ，起草保护计划。到1971年，CSG已为全球23种鳄鱼建立了保护计划。监控鳄鱼可不是一桩小事。佛罗里达种群得到了较充分的研究，但其他国家的种群信息却知之甚少，野外调查迫在眉睫。CSG的资金来自捐款，基金供应无法满足所有的研究需要。
美洲鳄在1979年被列为濒危物种。美国渔业和野生动物署于1984年制订了一个物种重建计划，内容涵盖 栖息地 保护和人工圈养繁殖。旨在获得鳄鱼皮和补充库存的人工养殖在6个国家都存在，但是后来对鳄鱼皮的需求出现了下滑，这可能会打击人工养殖的积极性。只有少数几个动物园有人工圈养项目，不过1996年克利夫兰维景动物园成功繁殖出10条幼鳄。在 委内瑞拉 ，对人工圈养鳄鱼的保护和重引入正在帮助野外 种群 的恢复。
佛罗里达的鳄鱼数量正在缓慢增长。但在其他一些国家（如 萨尔瓦多 和 海地 ），它们的数量仍在下降。野外种群迫切需要重新恢复。