古龙 所著武侠长篇小说，首次在 香港特别行政区 《武侠春秋》杂志连载，名为《刀神》，连载时间为1976年6月21日—1978年5月1日。1978年汉麟出版社出版改名为《圆月弯刀》。古龙（1938年6月7日一1985年9月21日），原名熊耀华，籍贯 江西省 ， 小说是古龙衰退期创作的作品，由他本人构想内容和书名，绝大部分为他人代笔完成。 其中汉麟本从第11章开始，由 司马紫烟 代笔续完。
小说主要讲述了少年剑客 丁鹏 以“天外流星”扬名江湖，却被人设计骗去剑谱，因 柳若松 柳若松 的诬蔑而身败名裂后自杀不成，被“狐女” 青青 所救，最终练就魔刀刀法，重回江湖，卷入了魔教、 神剑山庄 、 名门正派 之间的纷争的故事。
小说结合了西方小说的悬疑元素，营造了神秘诡异的整体氛围。 在小说中， 古龙 描绘了“为刀所役”和“刀为人役”两种刀法境界，表达了作者对人刀合一的 武侠精神 崇尚之情。
创作背景
时代背景
武侠小说起源于 唐朝 ，在 清代 出现了第一次创作高潮， 民国时期 出现了第二次武侠创作高潮，五十年代以后， 台湾 出现了第三个高潮。 上世纪50年代初，以 梁羽生 和 金庸 为代表的“新派武侠小说” 在 香港特别行政区 崛起。台湾也迅速受到影响，文学氛围比较自由的台湾使得武侠小说得到较快发展，因此台湾涌现出一大批武侠小说家。 古龙 正是受到这股潮流的影响加入了写作武侠小说的行列。上世纪70年代初，“武林盟主” 金庸 在写完《 鹿鼎记 》后宣布“ 封刀 ”，此时，已有十余年武侠创作史的 古龙 以旺盛的创作热情和强劲的创作势头，接连写出了多部武侠作品，将 台湾 武侠小说创作水平推向新的高峰。
个人背景
古龙的武侠小说创作历程大致可以分为探索期、成熟期、鼎盛期和衰退期四个时期。1974年后， 古龙 的创作进入衰退期，《圆月弯刀》是他在这个时期的作品。 古龙 衰退期的作品与全盛期相比，艺术水准有所下降。虽然其衰退期的作品存在某些缺陷，但与当时其他作家的武侠小说相比，还是有优势的。 该作品古龙本人构思全书内容与书名，小说内容绝大部分由 司马紫烟 代笔完成。
内容情节
《圆月弯刀》叙述了一个情与仇、爱与恨交织的感人故事。立志要“名满江湖，出人头地”的 丁鹏 从父亲那里偶然得到一页残缺剑谱，学会了一招叫“天外 流星锤 ”的剑法。丁鹏用此剑法打败了几位著名剑客，声威大振。他又与闻名天下的“岁寒三友”中青松剑客柳若松相约比剑。在比武途中，丁鹏救了一位落难的美貌女子，却不曾想此女子是柳若松的妻子，设计骗去其剑谱。柳若松对外称“天外 流星 ”为己所创的，是丁鹏偷了剑谱，且拿出了从丁鹏那骗取的剑谱作为证据，欲置丁鹏于死地。丁鹏有口难辩，只好先奋力逃生。被冤枉的丁鹏觉得屈辱不堪，打算一死了之，被身怀绝技的美貌少女 青青 所救。
青青将 丁鹏 带回了自己人神交界的“忧愁谷”中，参见她的爷爷奶奶，两人结为夫妻。青青说自己是修行得道的“狐仙”，其实青青的爷爷是当年的魔教教主。原本中原各教就排斥魔教，再加上其手下趁教主练功时乱杀无辜，使得魔教成为武林公敌。之后，手下又和武林五大门派串通出卖了教主，将教主逼跌下 祁连山脉 高峰。此后，教主和夫人以及少主夫妇隐居山中，等待时机重振魔教。教主看中丁鹏资质非凡，决定让他继承魔教衣钵，便将自己的功力传给丁鹏，这让丁鹏在短短四年之内成为天下无敌的高手。教主还送给 丁鹏 一把刻有“小楼一夜听春雨”的 弯刀 。这把弯刀有特殊的来历：当年教主在江南偶遇弱柳夫人，一见钟情，两人结为伉俪。但后来弱柳夫人私奔，教主为了克制自己的怒气，在刀上刻了“小楼一夜听春雨”，这是当年他们相遇时弱柳所读之诗。圆月弯刀是魔中至宝，因为它具有了魔性，谁拥有它，谁就会感受它的魔性。惟大智大慧者除外；惟至情至性者除外。丁鹏便在青青的指导下学习刀法，终得以学成。
虽然人在深山，但丁鹏没有忘记出人头地的想法，在忧愁谷生活四年之后，与青青离开深山。为了报当年受辱之仇，丁鹏决心要战败天下高手。丁鹏打败了 柳若松 ，并揭露了他的贱行。为了活命，柳若松竟拜 丁鹏 为师，但丁鹏并未收他为徒，只是饶他一命。而柳若松想留在丁鹏身边，是想求得有朝一日翻身。从此，凭借一把 弯刀 ，丁鹏所向无敌，在江湖中有了一定的名气，最终向 谢晓峰 挑战。
在挑战过程中，丁鹏结识了谢晓峰的女儿 谢小玉 。谢小玉的母亲弱柳夫人私奔后生的女儿天美诱惑教主失败之后，恼羞成怒，自毁容貌，在幽谷中修练武功绝艺，伺机谋害教主，成为魔教的一大邪派。教主为了能将一个门户干净的魔教传给丁鹏，不惜牺牲自己的生命，将刀法教给无耻之徒 柳若松 ，借柳若松之手除掉了魔教邪派。而后 丁鹏 杀掉了柳若松，将自己和青青所生之子及那把 弯刀 传给魔教幸存门徒，使他们得以保存实力，等待时机，重振魔教雄风。而丁鹏及青青则过起了淡泊宁静的乡居生活。小说以“有人纵使神刀在手，仍是无法成为刀中之神”的结尾，颇耐人回味。
主要人物
丁鹏
小说的主人公，与柳若松比武失利后遇到青青，在深谷中修炼，四年后重出江湖，打败众江湖高手之后将弯刀传给魔教幸存门徒。自己则与青青淡出江湖，隐居乡村。 丁鹏 资质非凡，通过一页残缺剑谱练就天外 流星 ，被魔教教主看重，继承衣钵。 丁鹏是个有野心的人，从小立志“名满江湖、出人头地”，即使与其妻子青青幽居山谷依旧想重出江湖。 丁鹏 最终不顾妻子劝阻回到江湖报仇并得偿所愿。在经历了江湖的风风雨雨之后，变得成熟稳定，不再追求功名，也明白魔教并非都是残忍之人，表达了作者豁达的人生观。
青青
小说主人公丁鹏的妻子，江湖魔教教主的孙女。她从小生活在“人神交界”的忧愁谷，有武功而心地善良，救下了想要自杀的 丁鹏 。因是魔教教主之后，有些自卑，不敢表明自己的身份，对丁鹏自称是“狐仙”。 青青 是个贤惠的妻子，在嫁给 丁鹏 之后对他百依百顺，在劝阻他离开忧愁谷无果后选择默默跟随支持。青青的帮助是 丁鹏 成功路上的重要因素。最终归隐山林，与丁鹏过上了悠闲的乡村生活。
柳若松
江湖“岁寒三友”中的青松剑客，剑法闻名天下。为人卑鄙无耻，约定与丁鹏比剑，却设计偷走其剑谱，反咬 丁鹏 偷了他的武功招式。在 丁鹏 回来报仇之际，为了活命，竟拜丁鹏为师，伺机报复，最终丧命于丁鹏刀下。
仇小楼
魔教教主，也就是青青的祖父，被手下出卖，隐居山谷，伺机报仇。看中 丁鹏 的武功资质，将毕生功力传给了他，并将魔教一并传给他。为了铲除魔教余孽，牺牲自己的生命。
谢晓峰
神剑山庄 庄主，剑法天下第一。曾与江湖各派一起剿杀魔教，将魔教教主赶下了 祁连山脉 。因闭关修炼，导致自己的女儿 谢小玉 在江湖中胡作非为。 丁鹏 曾挑战 谢晓峰 ，但两人并未真正开战，只是通过语言一比高低，但未决出胜负。最后，他远离中原，隐入大漠，再无消息。
主题思想
人刀合一的武学精神
古龙 将高深的禅机哲理和武学造诣联系在一起，注重人物合一，以意驭物，而非具体的武功招式。在《圆月弯刀》中，作者描绘了“为刀所役”和“刀为人役”两种刀法境界。作者认为第二种境界要更高深些，因为此时的人和刀已融合成一个整体，人可以随心所欲 地支 配刀来实现自己的目的。 这种人刀融合的武学精神讲求人与兵器能够合二为一，让人成为兵器的灵魂，可以随意地掌控它。在物我两忘的情况下，出奇制胜，做到 “无招胜有招”。
传统市民文化的影响
武侠小说是 大众文学 ，具有市民视野，反应市民的所属时代的生活和情绪，满足读者的娱乐需求与精神需求。 而武侠小说对于女性的偏见早已存在，在古代武侠小说中，女性总是处于第二性的地位，要么是男主角的仇敌，要么是附庸。 力求创新的 古龙 也难以根除这种根深蒂固的 男性主义 中心视角，在其小说中女性地位有所提升，但还没有完全达到真正意义上的男女平等。 在《圆月弯刀》中，很多女性虽然是以独立的个体出现，但却是追随着男性角色出现。 女主人公青青，幽居山谷，向往平静的生活。她遇到 丁鹏 之后，与他成为夫妻，教他刀法。女主人公看似独立存在，但实际是为了帮助丁鹏实现“名满江湖、出人头地”的愿望。 这种作为帮助男性的实现抱负而存在 人物设定 并没有将女性作为独立个体看待。
艺术特色
诗化的语言
古龙 在小说中善于运用中国古典绘画中的笔法—— 写意 ，用字讲究、传神，让人身临其境。作者在小说开篇用寥寥两字“圆月”描写环境， 烘托 小说整体的环境。他用简洁的语言表达深远优美的意境，像中国古典绘画的写意与留白。
用对话展现武打场面
作者采用人物对话来侧面展现武打场面，包装暴力血腥的动作描绘。在小说中， 高手过招之前一般会有暗藏玄机的对话，在这几句话之间读者便能猜出这场比试的胜负。在《圆月弯刀》的结尾， 古龙 用 丁鹏 和 柳若松 的对话体现两人的力量抗争，暗示比试的结果。
悬疑与神魔元素
小说融合西方小说的悬疑的元素的同时加入了中国志怪的神魔元素。 小说的一开始便设置了悬念：为了扬名天下，丁鹏与柳若松相约笔试，却陷入柳若松妻子的 美人计 。在绝处逢生知己遇见“狐仙”，在“狐仙”住所练就绝技并重出江湖。这样的故事离奇荒诞，整部小说的氛围也因为“狐仙”的出现而显得神秘诡异。