1996年亚特兰大奥运会是第26届夏季奥林匹克运动会，这一年也是现代奥运会诞生一百周年。共有来自197个国家和地区的10318名运动员参加了26个大项41个分项271个小项的比赛。 中国代表队 派出了309名运动员参赛，共获得16金22银12铜的成绩，在 金牌榜、奖牌榜 上均位列第四，实现了冲击第二集团首位的目标。该届赛事有53个国家和地区在赛事中取得 金牌 ，其中美国以斩获44枚金牌的成绩位居榜首， 金牌榜第二、三名分别是 俄罗斯 和 德国 。 该届赛事创造或打破了24项世界纪录。
赛事申办
在美国，申办本届 奥运会 的城市除 亚特兰大 外，还有 明尼阿波利斯 、 圣保罗 、 旧金山 和 纳什维尔 。申办工作起步最晚的 亚特兰大市 在1988年4月29日的 美国奥委会 执委会议中击败其他城市，获得了美国国内的胜利。接着，亚特兰大又与 希腊 的 雅典 、 南斯拉夫社会主义联邦共和国 的 贝尔格莱德 、 英国 的 曼彻斯特 、 澳大利亚 的 墨尔本 和 加拿大 的 多伦多 展开竞争。1996年是 现代 奥林匹克运动会 一百周年，希腊的雅典提出申办，雅典人非常渴望本届 奥运会 返回故乡喜庆百岁的生日，因此他们喊出了“1996属于雅典”的争办口号。而 亚特兰大足球俱乐部 的争办口号是“尊重 国际奥林匹克委员会 的选择”。
1990年9月18日， 国际奥委会 在日本东京开会，决定1996年 奥运会 的举办城市。第一轮投票中， 雅典 得到23票， 亚特兰大 19票，多伦多14票，墨尔本12票， 曼彻斯特 11票，得到7票垫底的 贝尔格莱德 出局；第二轮投票， 希腊 得到23票依然处于领先地位， 墨尔本 21票，亚特兰大20票， 多伦多 17票，曼彻斯特仅得到5票出局；第三轮投票， 雅典 和 亚特兰大 都得到26票，多伦多18票，得到16票的曼彻斯特被淘汰；第四轮投票， 亚特兰大 得到最多的34票，雅典得到30票，得到22票的多伦多出局；最后一轮，亚特兰大得到51票，超越得到35票的 雅典 ，获得了1996年 奥运会 的举办权。
基本情况
本届奥运会是 奥林匹克运动会 大家庭 的 全家福 ，197个会员国全部出席，参加的运动员也增加到10318名，其中女运动员3512人，男运动员6806人。本届比赛中设26个大项41个分项271个小项，创下现代奥运会举办以来 参赛代表团、参赛人数 和 比赛项目 3项最高纪录。
参与报道本届赛会的 新闻记者 共有15108名，其中文字记者5695名，广播记者9413名。大会共招募到47466名 志愿服务者 。
本届 奥运会 共 售出 861万余张门票，创下有史以来观众人数的最高纪录。另外， 奥林匹克公园 在比赛期间共接待游人530万人次，来这里的游人共欣赏了567场音乐会，先后有130个乐队和1000 名歌手 进行了演出，其中包括中国歌手 韦唯 。
体育场
本届奥运会的主体育场是 亚特兰大奥林匹克体育场 ，这座耗时三年建成的体育场只存在了不到3个月的时间，在残奥会结束以后，它的2/3被拆除，仅留下1/3的部分，成为美国棒球大联盟 亚特兰大勇士队 的比赛主场。
除了 亚特兰大 市外， 佐治亚州 的 雅典市 、 佛罗里达州 的 奥兰多 、 迈阿密 、 亚拉巴马州 的 伯明翰 和 美国 首都 华盛顿哥伦比亚特区 还承办了足球项目的比赛； 田纳西州 的 奥科伊河 承办了皮划艇回转项目的比赛；佐治亚州的 萨凡纳 则承办了帆船项目的比赛。
比赛项目
本届 奥运会 共设有26个大项41个分项271个小项。
参赛国家和地区
本届奥运会是 奥林匹克 大家庭 的 全家福 ，197个会员国全部出席。
开幕式
1996年7月19日， 奥运会开幕式 在 亚特兰大奥林匹克体育场 举行。著名拳击运动员 伊万德·霍利菲尔德 从地道高擎火炬出现在会场中央，火炬经过传递由游泳女运动员 埃文斯 传给了 穆罕默德·阿里 。拳坛传奇人物 穆罕默德·阿里 当时已经患有 帕金森病 ，他用颤抖的双手点燃了 奥运 圣火，成为这届 奥运会 上经典的一幕。 时任 美国总统 威廉·克林顿 宣布大会开幕后，女子篮球运动员特雷萨·埃德沃兹和跳水裁判员霍比·比林斯利分别代表运动员和裁判员进行了 宣誓 。
奖牌榜
世界奖牌榜
本届 奥运会 运动成绩比上届有较大突破，各国/地区选手经过17天的激烈争夺，共创造和打破24项 世界纪录 ，其中大多数是在田径、游泳、举重、射击等比赛中产生的。79个国家的运动员收获奖牌，53个国家运动员收获 金牌 ，创造纪录。本届 奥运会 新增设了一个女子项目：垒球，并首次将 沙滩排球、山地自行车、轻量级赛艇 和 女子足球 列入比赛项目，而对足球项目的运动员参赛资格进一步放宽。
本届奥运会共打破了25项世界纪录，获得奖牌前四名的国家是： 美国 第一，金牌44枚、银牌32枚、铜牌25枚； 俄罗斯 第二，金、银、铜牌分别为26枚、21枚、16枚； 德国 第三，金、银、铜牌分别为20枚、18枚、27枚。
中国奖牌榜
在规模庞大、竞争激烈、奖牌分流和困难较多的情况下，中国代表团派出了309名运动员参赛，共获得16金22银12铜的成绩，在金牌榜、奖牌榜上均位列第四，实现了冲击第二集团首位的目标，证明中国竞技体育的总体水平有所提高，全面竞争能力进一步加强。
中国代表团情况
中国派出由495人组成的 体育代表团 参赛，其中运动员309人(女运动员199人)，运动员人数居各国和地区体育代表团的第12位。中国代表团是以 年轻选手、新选手 为主组成的，运动员平均年龄21.7岁，其中85％的人是第一次参加奥运会。中国运动员参加了本届 奥运会 26个大项中22个大项153个小项的比赛，共获得 金牌 16枚，奖牌总数50枚，有2人4次创4项 世界纪录 ，3人6次创6项奥运会纪录，6人13次创12项 亚洲 纪录，7人15次创12项全国纪录。中国代表团的男运动员们突破性地夺得7金9银5铜。中国香港和中国台北运动员在此次奥运会上分别夺得一金一银。
在本届奥运会上，中国举重小将 占旭刚 连破3项世界纪录；5000米赛跑名将 王军霞 以甩下亚军二十多米的成绩夺得金牌。射击老将 王义夫 带病参赛，在 10米气手枪 决赛最后一枪前还一直领先第二名3.8环，最终因身体不支而失去冠军，他打完最后一枪后便晕倒在靶场上。
赛事文化
吉祥物
本届 奥运会 的 吉祥物 叫做伊兹（ Izzy ），他的创作者是约翰·赖恩。这是一个特殊的吉祥物，既不是动物、也不是人、也不是物体。该吉祥物最初的名字是“Whatizit”，而最终的名字“伊兹”是由32名7至12岁的 美国 儿童从柯比、斯塔兹、扎克、莱默和伊兹这五个名字中选择而出的。在之前的海选过程中，共有来自16个国家的儿童提出3300多个备选选项。
作为 信息技术 的产物，伊兹周身蓝色，身穿运动鞋。 奥运 五环 分别出现在它身体的不同部位。 1992年巴塞罗那奥运会 闭幕式结束后，伊兹第一次亮相时受到了褒贬不一的评价，因此 亚特兰大 的孩子们重新设计了“Whatizit”，并重新起名。随着时间的推移，最初嘴唇的地方改成了一张嘴；眼睛里泛起了星星图案；伊兹最初 消瘦 的双腿变得更加粗壮起来。最后，它的脸部中央“长”出了鼻子。
会徽
本届 奥运会 的会徽标志是一个火炬，底座由奥运五环和数字100组成以纪念奥运会百年，类似于一根古典的 希腊 石柱。火炬的上半部火焰逐渐演变成星星，象征着每一位运动员追求卓越。会徽上的金色代表着 金牌 ，绿色代表古代获奖者佩戴的 月桂 树枝，呼应了 亚特兰大 被称为树木之城的美誉。
海报
国际奥委会主席 胡安·萨马兰奇 选择了由艺术家 普里莫·安杰莉 在 《The Look of the Games》 中绘制的图像作为1996年 奥运会 的官方海报。《The Look of the Games》是由组委会开发部发行，其目的是确保亚特兰大奥运会使用的所有看得见的原材料之设计和生产均为最高质量。
奖牌
本届奥运会的奖牌正面是传统的 胜利女神 图案，女神左手捧着一束棕榈枝，右手手握胜利花冠，手臂高举空中。该图案由 佛罗伦萨 艺术家 吉乌塞佩·卡西奥利 （1865-1942）设计，在1921年一次由 国际奥林匹克委员会 举办的赛事后被选中，从1928年阿姆斯特丹 奥运会 开始在多届奥运会上使用。胜利画面配以“XXVI OLYMPIAD ATLANTA 1996”字样。
背面主图案是1996年亚特兰大奥运会会徽以及平铺开的 橄榄枝 。奖牌发给运动员时，会在橄榄枝中间刻上相应的运动项目图标。亚特兰大奥运会上共铸造了633枚 金牌 ，635枚银牌以及661枚铜牌。
设计师： 吉乌塞佩·卡西奥利和马尔科姆·格雷尔设计工作室
成色：冠军（镀金银）、亚军（银）、季军（铜）
直径：70毫米
制造商：Reed and Barton
主题曲
本届 奥运会 的主题曲名叫Reach，中文译为 “登峰造极” ，由 黛安·沃伦 (Diane Warren)和 格罗利娅·伊斯特梵 (Gloria Estefan)负责词曲创作，格罗利娅·伊斯特梵演唱。
本届 奥运会闭幕式 上， 加拿大 歌手 席琳·迪翁 唱响了《The Power Of The Dream》( 《梦想的力量》 )。这歌曲打破了以往奥运主题歌都是合唱的形式，由此使席琳·迪翁成为奥运会史上第一位独自演唱主题歌的歌手。
火炬设计和传递
本届 奥运会 火炬木柄上刻有1896年至1996年的 夏季奥运会 名单，纪念 奥林匹克运动会 的百年诞辰。火炬的灵感来自于简单的古代芦苇火炬和古典希腊建筑的线条。22个铝制的“芦苇”代表了现代 奥运会 的总数量。火炬中央的把手由 佐治亚州 黑胡桃 制成，上下两端有两个金色金属环，其中一个环上记有所有 奥运会主办城市 的名称，另一个环上刻有1996年百年奥运会的会徽和叶子图案。
亚特兰大奥运会圣火传递的安全灯高度为30.5厘米。采用 矿物油 作为燃料的安全灯可以持续燃烧20个小时。火炬把手部位的木质把手原材料是当地农民捐赠的，象征着天、地于 奥运会 圣火的融合。
颜色： 银色、金色、棕色
高度：82厘米
成分： 铝、黄铜、胡桃木
燃料： 丙烯 ，可持续燃烧20分钟
设计者/制造商：彼得·马斯特罗吉安尼斯，马尔科姆·格里尔/ 佐治亚理工学院
圣火在 奥林匹亚 举行了点燃仪式后横穿 希腊 ，于4月6日抵达 雅典 。 帕那辛纳克体育场 举行了一场特别的庆祝活动纪念 奥运会 一百周年。在 亚特兰大 之前举办过 夏季奥运会 的17个城市派代表出席了纪念活动。他们每个人都收到了一盏安全灯，灯内的火焰都是用采集的 奥运会 圣火点燃的。接下来的21天里，以此火焰为由，每个前主办城市都举行了圣火庆祝活动，与此同时主圣火依然在雅典燃烧。当主圣火离开 雅典 前往 洛杉矶 时，分散在世界各地的分圣火才陆续熄灭。
奥运会圣火于4月27日抵达洛杉矶。圣火传递从 美国纪念体育馆 开始，那里曾经承办过1932年和 1984年 洛杉矶奥运会比赛 。第一棒 火炬手 是奥运选手 拉夫尔·约翰逊 ，他也是1984年 奥运会 的最后一棒火炬手。圣火传递还特意经过了1904年 奥运会 的举办城市 圣路易斯 。
亚特兰大奥运会圣火传递过程中有一段是沿着百年前真实的 驿马快信 （ Pony Express）路线进行的。当年为了宣传奥运会的举办，骑手们沿着该路线马不停蹄分发了超过1000封信件以通知各地。1996年回顾之旅上的“驿马快信”路线是在 科罗拉多州 的朱利斯堡和 密苏里州 的 圣约瑟夫 市之间重建的，全长875公里。 火炬手 们就像前辈们一样，连续58个小时马不停蹄，骑行完成了该路段圣火传递任务。另外，一支未点燃的 火炬 跟随 哥伦比亚航天飞机 第一次来到太空中。
7月19日圣火抵达 亚特兰大 。为了纪念现代奥运会的起源，开幕式上在 亚特兰大 出生的 伊万德·霍利菲尔德 在传递过程中和 希腊 运动员乌拉·帕图利杜共持火炬奔跑。游泳运动员珍妮·埃文斯接过火炬后在奥林匹克体育场绕场一周后前往体育场最北端顶部的通道，她将火炬传递给 穆罕默德·阿里 ，后者最终点燃主火炬。
亚特兰大奥运会开幕式 现场6.4 米高 的主火炬矗立在高度超过35米的铁塔之上，通过55米长的桥与体育场相连。最初的计划是由最后一棒 火炬 手过桥，攀上铁塔点燃火炬。不过，为了减轻 穆罕默德·阿里 的负担并提高可视性，圣火最终通过绳索从体育场转移到主火炬内部，点燃圣火。
奥运 圣火的传递大多安排平民，在美国本土传递的距离也超过 1984年 洛杉矶 奥运会 9656公里的长度，火炬在 希腊 境内传递了2141公里，在美国境内传递了26875公里。
开始日期：1996年3月30日，希腊奥林匹亚
结束日期：1996年7月19日，美国 亚特兰大奥林匹克体育场
第一棒 火炬手 ：柯洛科蒂莫斯，1992年，1996年和2000年 奥运会 田径运动员。
最后一棒火炬手： 穆罕默德·阿里 ，1960年以卡修斯·克莱的名字 参加奥运会 拳击 比赛， 1960年罗马奥运会 金牌得主。
火炬手人数：希腊约800名， 美国 12467名。
口号
本届 奥运 会的主题为 “世纪庆典 （The Celebration of the Century）” ，1996年恰逢现代奥运 奥林匹克运动会 诞生百年纪念，这句口号也表达出东道主内心的自豪。
奥运之最
本届 奥运会 是 奥林匹克 历史上第一次197个被认可的 国家奥委会全部派代表团参赛 。
在本届 奥运 会上， 沙滩排球、山地自行车、轻量级赛艇、女足 首次亮相奥运赛场。
从本届奥运会开始，参加足球比赛的每支球队都允许加入三名职业球员，没有年龄和奥运会经验限制。
本届 奥运会 上，职业选手首次被允许参加 自行车赛事 。
帆船运动员 休伯特·劳达施尔 （ 奥地利 ）成为首位参加过 九届奥运会 的运动员，1964年完成奥运 首秀 前，他在1960年 罗马奥运会 时是预备选手。
田径赛场上， 法国 名将 玛丽·佩雷克 赢得了200米冠军并成功卫冕400米 金牌 ，她成为法国首位两次夺得400米冠军的选手。
美国 选手 迈克尔·约翰逊 成为奥运历史上首位赢得200米和400米冠军的男选手，他200米夺冠成绩19秒32，创造了新的 世界纪录 。
网球名将 安德烈·阿加西 代表美国队参加本届 奥运会 并夺得男单冠军，这使他成为第一个赢得职业生涯金牌大满贯的男单选手。
土耳其 举重运动员 纳伊姆·苏莱曼诺尔古 成为奥运历史上首位实现举重三连冠的选手。
在体操比赛中， 俄罗斯 选手 阿列克谢·涅莫夫 表现突出，共夺得2金1银2铜5枚奖牌，是本届奥运会获得奖牌最多的选手。
卡尔·刘易斯 成为了在同一个个人项目上（跳远）连续4次胜出的第3人，也是获得9枚奥运金牌的第4人。
英国 选手 斯蒂文·雷德格雷夫 ( Steven Redgrave)是 奥运会 史上唯一一个连续五届夺得 金牌 的运动员。 雷德格雷夫 的连胜始于1984年的 洛杉矶 ，当时他获得了四人单浆有舵比赛的金牌。1988年的汉城奥运会中，他又在轻量级双人单桨比赛中折桂。在1992年的双人单桨无舵手比赛中，他的搭档换成了 皮斯恩特 ，这为他赢得了第三枚奥运金牌。1996年的 亚特兰大 奥运会中，两人卫冕了该项目的冠军。
截止到 1992年 1992年巴塞罗那奥运会 ，奥运会上经常能够看到部分竞赛项目的 表演赛 。 奥运组委会 可以将表演竞赛项目加入奥运竞赛项目表。但是，组织这些表演赛需要组委会付出大量额外工作。应对 奥运会 竞赛项目的服务工作已经消耗组委会太多精力。因此，1989年在 波多黎各 举行的 国际奥林匹克委员会 第95届大会上做出决定，从1996年亚特兰大奥运会开始，展示项目的表演赛彻底告别奥运会。
争议事件
本届 奥运会 与 1984年洛杉矶奥运会 类似，也是由私人或公司承办的，没有得到 美国政府 的有力支持，甚至没有本国 奥委会 和各单项体育组织的介入，因而出现了不少的问题。其中最突出的问题是交通系统不畅。开赛之初，运动员和记者的班车就运转不灵。运动员的班车出车祸，因晚点耽误比赛；记者要经过班车 转运站 转换两次班车才能到达目的地，一个小时的比赛要有两个小时消耗在路上。大会的安全保卫还出现漏洞，1996年7月27日凌晨 奥林匹克 公园发生一起爆炸事件，造成1人死亡、110人受伤。
1996年7月26日晚， 奥林匹克公园 里有4万人在彻夜狂欢。次日凌晨1时20分左右，有人在舞台附近发现了装有 雷管 的纸袋，随即通知警察。警察及时赶到，但是没有一人懂得如何拆除引爆装置。5分钟后炸弹爆炸，四处飞散的铁钉和弹片击中园内的游客。44岁的 艾丽斯·霍瑟伦 被炸死，另有100多人受伤（随后又有人因心脏病突发不幸身亡）。
33岁的 理查德·朱厄尔 当时是公园的执勤警卫，他最先发现装有炸弹的背包十分可疑并向警方报告。不过，警方一开始却怀疑 朱厄尔 是恐怖分子，一度被称为英雄的 朱厄尔 后来又成了 嫌疑犯 并丢了饭碗。1996年10月26日， 美国司法部 宣布，经过联邦调查局的调查证实，曾被认为是1996年 奥运会 爆炸案嫌疑犯的 朱厄尔 清白无罪。 直到2003年5月31日，逃窜了7年之久的 鲁道夫 在美国的 北卡罗来纳州小镇墨菲 被警察逮捕。2005年4月13日， 鲁道夫 在法庭上承认，他制造爆炸事件的动机，就是要让 美国政府 因“允许堕胎”在 国际社会 面前丢脸。
经济效益
与 1984年洛杉矶奥运会 一样，1996年的 第二十六届亚特兰大奥运会 也是完全由 美国 民间力量承办，通过私有经济来源募集资金，包括 赞助、出售转播权及门票 。 亚特兰大 奥运会门票收入占总收入的26%，是 洛杉矶 和 巴塞罗那 的总和。美国一著名经济管理咨询公司Polk-McRae和 格鲁吉亚 大学特利经济学院经济增长研究中心所提供的资料显示，1996年亚特兰大奥运会对 佐治亚州 带来的总体经济影响为51亿美元。 亚特兰大 奥运 会结束后，会上所有的用品进行大拍卖，组委会给任何一件商品都贴上了 五环 标志，甚至连 汉堡包 也可以利用，这使奥运标志产品的销售额超过10亿美元。商业化无孔不入的运作，使亚特兰大奥运会创造出120亿美元的产值，这超过大部分参赛国家一年的 国民生产总值 。
赛事评价
对于本届奥运会，时任国际奥委会主席 萨马兰奇 没有像以往一样评价为 “有史以来最好的” ，而是将亚特兰大奥运会评价为“最特别的一届（Most Exceptional）”。
赛事之外
不少人认为现代 奥运 的发源地 雅典 申办1996年 奥运会 理所当然取得成功。但是希腊人没有想到的是，竞争对手 亚特兰大 拥有奥运会的两大赞助商可口可乐公司和IBM公司。雅典百年奥运庆祝活动梦想破灭。愤怒的希腊人谴责商业化毁掉了现代奥运，背叛了奥运精神，扬言要退出现代奥林匹克运动。
奥林匹克公园的炸弹爆炸事件造成了1人死亡，111人受伤的惨剧，给亚特兰大奥运会蒙上了阴影。
美国 的田径名将 卡尔·刘易斯 、 爱尔兰 选手史密斯被指控使用了违禁药物，至今没得到证实。
1996年亚特兰大奥运会职业自行车运动员首次出现在赛场上。足球对职业运动员的参与也放宽条件。每个队允许有3名23岁以上的球员，而不论他是否曾参加过世界杯。
本届 奥运 会破纪录的来自79个国家运动动员获得奖牌,其中53个国家获得 金牌 。
1964-1996， 奥地利 帆船运动员休伯特共九次征战奥运会。他创造了参加 奥运 会次数最多的纪录。
在奥运历史上,被 国际奥林匹克委员会 承认的197个成员都参加了本届奥运会。
沙滩排球, 山地自行车 ,轻量级赛艇以及女子足球首次成为奥运会比赛项目。女子垒球成为唯一一项为女子专门设立的奥运项目。