成链（catenation）是指同一种 化学元素 的 原子 经由连续的 共价键 互相连接形成长链状的分子。成链之形式在 碳 中最易出现，形成碳原子和碳原子之间相连的共价键，这种由碳原子构成的长链被称为碳链 BOBBIN 。成链是自然界存在大量有机物质的原因，而有机化学实质上就是在研究碳利用这个性质所形成的化合物。然而，碳并非唯一拥有此性质的元素，其他主族元素也有形成长链的性质，如硅和硫。
成链特点
元素硫有许多特点都和其成链能力有关。自然界中的硫是S8的环状分子。当加热超过 摄氏度 160度时打开其环状结构，分子和分子间再互相键结形成长链，长链会随温度上升而变长，其黏度也因长链变长而增加，直到约摄氏190度时黏度最大。 和 也有类似的结构。
元素硅可以与其他硅 原子 形成σ键，不过其稳定性不如 碳 之间的σ键。一些有机的 取代基 可以取代 硅烷 上的氢原子，形成类似 烷烃 的聚硅 （polysilane）。由于其离域的σ 电子 分散在长链上，这类化合物具有很特殊的电子属性如高导电性，这是由于链上的可离域σ电子（类似于石墨）。
硅原子之间也可能形成π键，类似 烯烃 的硅烯（disilylene）非常罕见。以往认为硅的三键化合物非常不稳定，后来在2004年已制备了硅炔（ 英语 ：disilynes）类的化合物。
联有取代基的磷链也已经被成功合成，但由于其 共价键 的 键能 不及碳－碳键，脆弱易断，因此小环分子或簇更常见。近几年来，也有越来越多的类金属像是硅、锗、 和铋等，皆被发现可以互相连接形成 双键 和三键。这些除碳之外元素形成的长链都被归于 无机聚合物 （英语：Inorganic 均聚物 ）。
影响因素
成链是自然界存在大量有机物质的原因，而有机化学实质上就是在研究碳利用这个性质所形成的化合物。然而，碳并非唯一拥有此性质的元素，其他主族元素也有形成长链的性质，如硅和硫。
化学元素 能否形成长链，主要基于元素自身连接的 键能 ，但也会受到 位阻效应 和电性因素的影响，包括：元素的 电负性 、杂化 分子轨道 及元素之间形成不同 共价键 的能力。以碳元素为例，临近 原子 之间 重叠 的σ轨道可以足够强而可形成稳定的长链。以往认为其他元素很难形成长链，但现已发现许多元素都具有成链的 分子结构 。