阿伦·平克顿（Allan Pinkerton），1819年8月25日出生于 苏格兰 格拉斯哥 ，于1884年7月1日逝世，为美国 伊利诺伊州 芝加哥 平克顿侦探公司的创始人。
1842年，阿伦·平克顿离开苏格兰来到美国。他决定住在伊利诺伊州芝加哥郊外的一个小镇上，在那里他担任木桶制造商。在发现并帮助抓捕一群被当局通缉的已知造假者后，他开始从事侦探工作。 在西方的劳资关系发展史上，用人单位常常借用各种手段，对工作场所与劳动者进行监控，以达到保护劳动安全、促进工作效率、阻挠劳工运动的目的。19世纪中期，为了帮助用人单位执行企业纪律、监督工会，阿伦·平克顿成立了侦探局，为企业提供监视用人单位的种种服务。由此，阿伦·平克顿被很多人认为是世界最早的私人侦探。这种服务最终导致 美国国会 通过了《反平克顿法案》，禁止联邦政府雇佣平克顿或任何类似组织。
简介
世界最早的私人侦探究竟是谁，一般认为是19世纪上半叶 法国 的 佛朗科斯·维多克 。不过更为人们所知的、更具有代表性的私人侦探与私人侦探公司，则非 美国 的阿伦·平克顿及他所创立的平克顿侦探公司莫属。早在19世纪中期，美国国内工商业与畜牧业急速兴起，与此同时盗贼与强盗也把注意力转向了这些看来是唾手可得的财富，而警方由于人力、财力与体制本身的限制，却不能给予这些工商业主与农场主以足够的保护。
创业经历
平克顿侦探公司创立伊始，公司总共只有八名雇员———五名侦探、两名职员与一名秘书，但是由于阿伦·平克顿本人的领导有方和侦探们的能干（他们是 美国 的犯罪侦查中最早使用摄影技术与犯罪情报档案，且极善于打入匪帮内部获得情报），公司很快得到了壮大。在美国 南北战争 期间， 平克顿 和他的侦探们更是直接为国家效力，为林肯总统的北方联邦军组建了一个专门收集南方分裂势力军事情报的组织。该机构后来成为了美国军事情报局的前身。
南北战争 结束后，平克顿侦探公司又恢复了侦探业务。当时 美国 正值“西部热”，全国包括世界各个角落里不甘平庸的人都涌向了这块似乎具有无限可能性与机会的土地，其中当然不乏形形色色的骗子、武装匪徒，一时间杀人越货、袭击火车、盗抢银行的案件层出不穷。当时西部的地方警察由于人力、财力及州界的限制（ 美国各州 有不同的法律规定与执法队伍，当时并没有联邦警察机构，跨州办案手续很繁琐），对这么多残暴狡猾的犯罪显得有些束手无策。于是，平克顿侦探公司实际成为了当时最为大产业主所信赖与依靠的一支保安与犯罪调查力量。
事业发展
公司信息
进入20世纪以后，平克顿侦探公司的业务范围又有了新的发展，从早期单纯的 刑事案件 调查，发展到各种民事案件、商业事务以及家庭纠纷的调查；从单纯的侦探事务发展到保安与安全咨询、安全防范产品生产与销售、商业情报收集等多个领域。其内部组织编制、协作网络与活动范围也飞速扩大，现已发展成有三万多雇员（保安与安全防范产品领域的不计算在内），在全世界设有一百多个办事处，并与六十多个国家的有关机构建立了协作关系的大型跨国 集团公司 。除 平克顿 以外， 美国 的BurnsInternational、克罗尔金融侦探社、 欧洲 的Securitas①也都是国际知名的侦探（保安）机构。
其他影响
其他国家的民间侦探机构，像 俄罗斯 的莱昂斯商务安全公司———由原 莫斯科 刑侦局资深警官谢尔盖·斯捷普诺夫创办于1989年； 法国 的杜吕克侦探事务所等也都是各自国家有影响的侦探公司。
总之一句话，今天国外的民间侦探（保安）机构已经成为西方社会中不可或缺的一部分，它们的工作与成就对当今西方世界的经济、社会甚至包括政治领域都产生着广泛而深远的影响。