啮齿目（Rodentia），隶属于 脊索动物门 哺乳纲，是哺乳纲下物种种类最丰富、数量最多的目之一 。根据ITIS（2015年）标准，将啮齿目下分5 亚目 34科512属约2400种 。本目动物的上下颌均只有1对门齿，上门齿肥大凿形，虽到成年门齿也无齿根，终生生长，故需不时咬啃磨蚀。啮齿目动物的牙齿数一般不超过22枚，但非洲的多齿滨鼠属有28枚牙齿，而新几内亚的一齿鼠只有4枚门齿和4枚臼齿。听泡较发达，盲肠较粗大；雌性具双角子宫，雄性的睾丸在非繁殖期间萎缩并隐于腹腔内；多数夜间或晨昏活动。 啮齿目动物分布在除南极洲、 新西兰 和部分海岛以外的世界各地 ，可生活于草原、森林、农田、 荒漠 、沼泽等多种生态环境中，也可以在人类社区中生活 。
啮齿目动物小至10克，最大可达将近70千克 。被毛结构和毛色变化复杂而多样，前肢短，5指（趾）居多。 它们是典型的草食动物，以植物的茎、根、果实为主要食料。但在有条件时它也食肉类 ，甚至昆虫 。啮齿目动物繁殖能力极强，年繁殖1-2胎，多者可达8-10胎， 大多为一雄多雌制，一雄一雌制较为罕见但也有存在 。
2021年，啮齿目下河狸（ Castor fiber ）被中国《国家重点保护野生动物名录》列为国家一级保护野生动物， 巨松鼠 （ Ratufa bicolor ）列为国家二级保护野生动物 。截至2022年，啮齿目下有2375个种被IUCN列入，其中1.6%为灭绝（EX）、2.5%为极危（CR）、6.1%为濒危（EN）、5.4%为易危（VU） 。有少数种类的啮齿目动物毛皮可以利用，并作为其他食肉 毛皮兽 的食物，在自然界的生态系统中有重要的意义 。
起源演化
起源
啮齿目动物的牙齿结构是辨认这类哺乳动物化石的主要特征，最早的啮齿类化石发现于晚古新世，起源还不十分清楚。在劳亚古陆（注：板块学说中包括 亚洲 、 欧洲 、北美洲的古大陆）多处被发现的化石证据表明，啮齿目动物起源于约6500万年前的 白垩纪 第三纪大规模灭绝之前，最早可追溯到7400万年前。 然而根据分子生物学分子钟的推算，啮齿目动物最早可能在大约1.1亿年前的晚白垩世晚期出现，这一结果与已知的化石记录相差甚远。
中国发现的古新生代化石表明，啮齿目动物的起源可能与亚洲特有的宽臼兽类（eurymylids）如 晓鼠 （ Heomys ）有关，其中安徽潜山古新世中晚期（距今6000万年前）地层中的东方晓鼠（20世纪70年代发现）是啮齿类的祖先类型（科学家阐释其命名由来时说：“东方晓鼠的发现对啮齿类的起源问题犹如东方旭日，朦胧欲晓了。”），其化石具有一对大门齿、退化的颊齿及门齿和颊齿两种不同位置咬合机能的雏型，内蒙古的磨楔齿鼠则是最原始的啮齿类。然而，对于宽臼兽类这一大类的分类和定位仍存在争议，许多学者认为晓鼠和其他一些宽臼兽类不是真正的啮齿目动物。中国古 新生代 地层 中发现的钟健鼠（ Cocomys ）和外鼠（ Exmus ），尽管它们的出现时代远晚于北美的副鼠类化石记录，但在 系统发育 上却更接近整个啮齿目动物的基干，这表明啮齿目动物的起源可能在 亚洲 ，只是尚未发现更早期的化石。
因此，关于啮齿目动物起源的问题在学术界仍存在争议。有观点认为啮齿目动物可能起源于 灵长目 （Primates）的更猴类，也有观点基于跟骨结构怀疑它们可能源自古肉食类动物。
分化与扩张
在6600万年前的 白垩纪 古新世 灭绝事件中， 亚洲 多瘤齿兽目 （ Multituberculata ）的 种群 受到了严重影响，与它们在 北美洲 和 欧洲 的 近亲蟳 不同，该种群一直未能完全恢复。在由此产生的生态空白中，啮齿目动物和其他 胎盘 哺乳动物 得以进化和多样化，填补了多瘤齿兽目留下的 生态位 。
在白垩纪- 古新世 边界之后的几百万年内，啮齿目动物与其他胎盘哺乳动物分化开来。随后，在 新生代 时期，啮齿目动物迅速进行辐射进化。 其多样化在整个 始新世 时期（约5500万年前至3400万年前）都有化石发现，到了大约2000万年前，许多现代可识别的啮齿目动物下的科级分类，如鼠科，已经出现。
啮齿目动物在各 大洲 的扩张历史非常复杂。副鼠科（Paramyidae）大约在晚 古新世 /早始新世界限（约5500万年前）扩散至 欧洲 和 亚洲 。 美洲河狸 （ Castor fiber ）最早出现在晚始新世的欧亚大陆，然后在晚 中新世 扩散到 北美洲 。 始新世晚期，起源于亚洲的 豪猪亚目 （ Hystricomorpha ）动物侵入 非洲 。
根据非洲的化石证据，豪猪亚目中的 豚鼠 小目（ Caviomorpha ）动物又借助海洋洋流漂浮的碎屑横越大西洋，散布到当时孤立的 南美洲 。 在 渐新世 早期， 豚鼠 小目抵达了大安的列斯群岛，这表明它们在南美洲实现了迅速扩散。 而鼠总科（包括 仓鼠 科 Circetidae、鼠科 鼠科 ）的扩散可能涉及多次进化，其中包括在非洲的七次扩张、在 北美洲 的五次扩张、在东南亚的四次扩张、在南美洲的两次扩张以及在欧亚大陆多达十次的扩张。
命名与分类
命名
啮齿目的 学名 “Rodentia”，是 英国 旅行家和自然学家托马斯·爱德华·鲍迪奇（Thomas Edward Bowdich）于1821年首次提出的。 “Rodentia”这个现代 拉丁 词汇来源于rodens，是rodere的 现在分词 ，意为“啃咬”、“咬食”。
分类
啮齿目动物的分类主要根据咬肌和牙齿形态（包括 门齿 釉质层构造），但意见极为分歧。最初分单门齿亚目（Simplicidentata）和 双门齿亚目 （Duplicidantata）两个亚目，前者即啮齿目，后者为 兔形目 。兔形目划出后，啮齿目内的分类更显复杂 。啮齿目是 哺乳动物 中种类最多、数量最大的类群之一 。啮齿目分类简单时仅分两个 亚目 ，如松鼠型下颌亚目和 豪猪 型下颌亚目，或五脊齿亚目和非五脊齿亚目。复杂者可多达16个 亚目 及许多科或 超科 。但传统的分法多分为 松鼠亚目 、 鼠形亚目 及 豪猪亚目 3个亚目，或 加一 始啮亚目 成4个亚目 。根据ITIS（2015年）标准，将啮齿目下分5亚目34科512属2367种，详细如下表 ：
形态特征
外形特征
啮齿目动物通常很小（小至10克），但最大的啮齿目动物可达将近70 千克 （如 水豚 ） 。其被毛结构和毛色变化复杂而多样，但各类群的毛色比较稳定，多作种属的鉴别特征。被毛具保护毛（guard hair）和基毛（ground hair）两类。保护毛中以 针毛 （awns）为主，其毛干粗硬，毛基细而柔软，被毛表面颜色主要决定于针毛；刺毛（bristles）的毛干刚硬，色素较多，散在分布于针毛间， 家鼠属 （ Rattus ）多有刺毛，尤以针毛 黄鼠 （ Rattus huang ）为多，此外还有非常特化的棘（spines）， 豪猪科 皆有之。基毛中以软毛（fur）为主，毛短而较软，构成很厚的毛层，毛基颜色主要来自软毛和针毛的基段。柔毛（wool）细长而弯曲，十分柔软 。
啮齿目动物具 乳头 2-10对，以4对居多。前肢短，5指（趾）居多，有些退化成4指、3指或1指，指（趾）端具爪。掌和 均有肉质垫称之为 胼胝 。 阴茎 有 阴茎骨 ，胼 和阴茎的形态结构均有种属特异性。 睾丸 腹位、鼠 位或进入 阴囊 。啮齿目动物尾的变化发展与其生活习性密切相关联，变异性大，长短不一，裸露或覆以发达的簇毛；有些类群覆盖排列成环的鳞片，环间丛生刺毛 。
解剖学特征
啮齿目主要的分类是依据咬肌和牙齿形态，其中，啮齿类 头骨 咬肌分为四种基本结构：始啮亚目型、松鼠亚目型、 豪猪 亚目型和 鼠形亚目 型。始啮亚目的咬肌限于颧弓，松鼠亚目的咬肌前端深达 吻部 ，豪猪亚目的深部咬肌穿过眶下孔，鼠形亚目是松鼠亚目和 豪猪 亚目的结合 。
啮齿目动物 颅骨 的颧面部短于 脑颅 部，多数仅为脑颅部之半。脑颅平滑或有脊，如额脊、 脊、矢状脊和人字脊。鼻骨明显。间 顶骨 存在，但亦有与顶骨或上枕骨愈合。颅两侧咬肌（massete）特别发达，由于与不同咬啮方式适应，致使 颧骨 和上颌骨有形态结构的不同，颧弓完全向两侧伸展，颧骨多有颧板，供咬肌附着，在原始类群如松鼠的眶下孔窄，其外壁有明显的咬（嚼）肌结节。鼓骨形成听泡，其大小和两者间的距离在不同种属间有显著差异。听泡后缘连乳骨，向腹面伸出有乳突，外枕骨腹侧有颈突或称副乳突，乳突和副乳突的发达程度在各科属间有一定差异。 眼眶 敞开，并不以骨片联成骨环，眼窝与颞窝相通。眶上突在 鼠科和 松鼠科 显著。腭骨发达，前缘与前颌骨接壤处有 门齿 孔，是血管和神经的通道 。
本目动物上下颌均只有1对门齿，上门齿肥大凿形，虽到成年门齿也无齿根，终生生长，故需不时咬啃 磨蚀 。无犬齿，留下很大的虚位称齿隙，前 臼齿 不超过2/1，臼齿3/3、总齿数一般不超过22枚。咀嚼面的珐琅质伸入齿质构成坚硬的齿面（冠），恒定而复杂的齿尖（突）和齿脊并呈现特异图形，为分类鉴定的重要依据。如 鼠科 的成3纵列丘状齿突（3叶状珐琅质环）或左右对称的2纵列丘状齿突；有些种类又形成复杂齿脊。上颌和下颌左右 齿列 间的距离相对应，咀嚼时下颌会向前后或斜向移动 。
分布栖息
分布范围
啮齿目动物分布于除 南极洲 、 新西兰 和一些海洋岛屿以外的世界各地 。
栖息环境
在进化过程中，啮齿目动物能广泛地适应不同生活条件，一般说来 栖息地 没有严格的选择性 。分布也较广泛，能够栖息于草原、森林、农田、高山、 丘陵 、平原、 荒漠 、 沼泽 、居民区等各种环境中 。生态类型多样，有地栖、树栖、半树栖半地栖、地下生活、半地下半地面生活、水栖、半水半陆栖等类型 。至于家栖性啮齿目动物，可以说凡是人类所到的地方，就有它们的存在 。该目动物几乎可以生存 于中国 现有的任何一种类型的 栖息地 中，从 喜马拉雅山脉 和 青藏高原 的高海拔地区到 热带雨林 、农田、城市，甚至停泊在港口的船舶 上都 有啮齿目动物的存在 。
生活习性
活动特点
啮齿目动物性怯弱，行动 敏捷 ，有些种类营日间活动，有些种类只在夜间活动，夜间活动的鼠类，在某些特殊情况下（如极度饥饿、或受惊扰）偶尔在日间活动。一般鼠类的活动，只限于其洞穴的附近几里地以内，不作长距离的移动，但由于某种原因（ 人类活动 、食物缺乏）亦常使鼠类迁移其洞穴。例如 黄鼠 （ Spermophilus ）在盛夏草高时，则喜迁移到耕地中活动。家栖性鼠类，通常会跟随人及交通工具旅行各地 。 西伯利亚花栗鼠 （ Tamias sibiricus ）的活动集中在早晨，喜欢在地面活动，但也爬树 。
适应能力
啮齿目对环境亦有各种各样的适应能力。如栖息于 大陆性气候 地带的咽齿类，每年要进行更换体毛1~3次，以适应各种季节不同气候，它们所营的洞穴，一方面可以避寒，另一方面也可以避暑。如 黄鼠 则可以 夏蛰 冬眠 的形式来渡过不利于生活的季节 。
觅食行为
大多数咽齿目动物是典型的草食动物，以植物的茎、根、果实为主要食料。但在有条件时它也 食肉类 ，甚至昆虫 。尽管啮齿目动物传统上被认为是 食草动物 ，但大多数小型啮齿目动物都会机会主义地在其饮食中加入昆虫、 蠕虫 、真菌、鱼或肉，而其中一些已经专门依赖于动物性食物。功能形态学研究 啮齿动物 的牙齿系统支持了原始啮齿动物更多是杂食性而不是纯粹的食草动物的观点。
例如 褐家鼠 （ 家鼠属 norvegicus ）比较偏于肉食甚至盗食 小鸡 、小鸭。 黑线姬鼠 （ Apodemus agrarius ）的食性较广，凡是谷物种子、 草籽 、 豆类 ，甚至对昆虫也不拒食 。倭松鼠（ Tamiops maritimus ）主要以各种种子、嫩芽、板栗、 地衣 、树皮和昆虫为食。有时亦食植物的 花蜜 。来自北美干旱地区的 食蝗鼠 （ Onychomys torridus ）以昆虫、 蝎子 和其他 家鼠 为食，仅极少部分食用植物材料。它具有粗胖的身体、短腿和尾巴，但非常灵活，可以轻松地 捕食 与自身大小相当的猎物。
冬眠行为
啮齿目动物主要在隧道（洞穴）中冬眠，隧道的特点是具有适宜其生活的气候 。如 西伯利亚花栗鼠 9月至翌年3-4月冬眠， 雌性 率先进入冬眠， 雄性 随后 。在冬季，啮齿目动物会休息并且以其储存的食物为食，或者在雪下活动。一层只有几厘米 高的 雪就可以保护一些啮齿目动物在至少零下6°C下不会被冻死，而30厘米的雪可以保护它们不会受到严重的或者长时间的 霜冻 ，并且有助于繁殖 。但不是所有的啮齿目动物都冬眠，如 北松鼠 和 岩松鼠 （ Sciurotamias davidianus ）无冬眠习性 。
社会行为
啮齿目动物展现出多样的社会行为类型。如 裸鼹鼠 （ Heterocephalus glaber ）是被发现的第一种真正具有社会性的 哺乳动物 。它们的 社会结构 与蚂蚁、 白蚁 以及一些 蜜蜂属 和黄蜂相似。在裸鼹鼠中，只有1只 雌性 （女王）和1~3只 雄性 参与繁殖，而其他群体成员则担任劳动者的角色。
此外，又如高度 社会化 的 草原犬鼠 （ Cynomys ）动物生活在大型家庭群体中，这些家庭群体是它们社会结构的基本单位。同一家庭群的成员共享相同的 领地 ，它们通过口头接触、亲吻和相互梳理来互动。但它们不会对来自其他家庭群体的 草原犬鼠 执行这些行为。
相比之下， 睡鼠 属（ Glis ）动物则过着独立的生活方式。成年 睡鼠 可能有重叠的觅食范围，但它们生活在个体巢穴中并分开觅食，只在 繁殖季节 短暂地汇聚以 交配 。
交流行为
嗅觉
啮齿目动物的主要交流方式是嗅觉。啮齿目类动物以尿液、粪便和皮脂的形式留下 化学 信号，这些化学信号来自多种专门的气味腺，以此来传达它们的状态、存在、繁殖、身份、社会地位以及其他特征情况，甚至可以用来被 捕食 者定位猎物 。
啮齿目动物能够通过气味来识别 近亲 ，从而表现出亲属优势行为（对亲属的优先行为）以及避免近亲交配。这种亲属识别是通过尿液、粪便和 腺体 分泌物中的气味线索实现的。主要的评估可能涉及到主要 组织相容性 复合物 （MHC），两个个体的亲缘程度与它们共有的MHC基因相关。在非亲属交流中，需要更持久的气味标记，比如 领地 边界，这时可能也会使用不挥发的主要尿液蛋白（MUPs），它们充当 信息素 传递者的功能。MUPs还可以传递个体身份信息，每只 雄性 小家鼠 （ Mus musculus ）的尿液中含有大约十几种基因编码的MUPs。它们通过排尿来标识 领地 、个体和群体，以及社会组织。
欧亚红松鼠 （ Sciurus vulgaris ）会调查并熟悉邻居的气味，对其侵入的反应不如对非领地的“ 漂泊者 ”或陌生人那么激烈。这被称为“亲敌效应”。
听觉
许多啮齿目动物，尤其是那些白天活动且社会性的物种，当它们感知到威胁时，会发出各种警报叫声。这么做有直接和间接的好处。潜在的 捕食者 可能会在知道自己已被发现时停下来，或者警报叫声可以让同 种群 或亲缘关系较近的个体采取规避行动。 例如，一些物种，如 草原犬鼠 拥有复杂的防捕食者警报叫声系统。这些物种可能针对不同的捕食者（例如空中捕食者或地面捕食者）发出不同的叫声，每个叫声都包含有关特定威胁的性质的信息。叫声的声音属性还传达了威胁的紧急程度。
社会性的啮齿目动物比独居物种具有更广泛的叫声范围。 如 Fukomys micklemi （尚无确凿中文名）成年个体有十五种不同的叫声类型，幼年个体有四种不同的叫声类型。 类似地，灌丛 八齿鼠 （ Octodon degus ）等其他社会性的穴居 啮齿动物 展示出丰富的交流方式，其叫声库包括十五种不同声音类别。 超声波 叫声在榛 睡鼠 属（ Muscardinus ）之间的社会交流中扮演着一定的角色，尤其是在个体们彼此看不见的情况下使用。
视觉
与除 灵长类动物 外的所有 胎盘 哺乳动物 一样，啮齿目动物的视网膜中只有两种类型的光感受锥体，即短波长的“蓝-紫外”类型 和中 波长的“绿”类型。因此，它们被分类为二色视动物；然而，它们在紫外（UV）光谱范围内具有视觉敏感性，因此可以看到人类无法看到的光。 例如，在灌丛 八齿鼠科 中，腹部反射更多的紫外光，而背部反射较少。因此，当灌丛八齿鼠感到惊慌时，会站在后腿上，暴露腹部给其他灌丛八齿鼠，紫外视觉可能在传达惊慌信息方面起到作用。当它四脚着地时，它的背部反射的紫外光较少，有助于使灌丛八齿鼠对 捕食者 不太可见。
触觉
振动行为在啮齿目动物中发挥重要作用，用于提供有关特定行为、捕食者警告、群体或 群组 维护以及求偶等方面的信息。 中东 盲 鼹鼠 （ Nannospalax ehrenbergi ）是第一种被记录为使用地震通讯的 哺乳动物 。这些穴居 啮齿动物 会用头撞击隧道壁。最初认为这种行为是它们挖掘隧道的一部分，但后来人们意识到它们通过生成有时间模式的地震信号，与邻近的中东盲 华南缺齿鼹 进行远距离通讯。
脚踏行为是穴居啮齿目动物和半穴居啮齿目动物中常见的 捕食者 警告和自卫行为。 例如，旗尾更格芦鼠（ Dipodomys spectabilis ）在各种情境下会发出多种复杂的脚踏鼓声，其中包括遭遇蛇类时。这种脚踏行为可以提醒附近的幼仔，同时也传达出鼠类极度警惕，以防止蛇类的袭击。此外，脚踏行为还与 雄性 之间的竞争有关，优势雄性通过踏击来显示其资源保持潜力，从而减少与潜在对手的实际接触。
家域行为
当 生存空间 变得有限时， 雌性 会杀死群体中具有竞争性的其它雌性的幼仔，以此来争夺洞穴、巢穴、食物和后代生活空间。因此， 领地 性是 雌性 啮齿目动物用来保护其幼仔免受伤害的一种策略 。 北松鼠 家域2-10公顷，常有重叠，雌雄两性都在家域中营造一个或多个窝 。
认知能力
啮齿目动物具有先进的认知能力。它们可以很快学会避开毒饵，这使得它们成为难以对付的害虫。例如， 豚鼠类 （ Cavia porcellus ）能够学习和记住通往食物的复杂路径。 松鼠属 （ Sciuridae ）和 跳鼠科 （Dipodidae）动物能够通过空间记忆来找到食物的储藏地，而不仅仅依靠嗅觉。
生长繁殖
交配制度
一雄一雌制
啮齿目动物中，有些物种是一雄一雌制的，成年 雄性 和 雌性 形成持久的 配对 关系。这种一雄一雌制可以分为两种形式：强制性和选择性。
在强制性一雄一雌制中，雌雄双方都照顾后代，并在后代的生存中发挥重要作用。这种情况发生在加州鹿鼠（ Peromyscus californicus ）、灰背鹿鼠（ Peromyscus polionotus ）、马岛鼠（ Hypogeomys antimena ）和 海狸 等物种中。在这些物种中，雄性通常只与自己的伴侣 交配 。除了对幼仔提供更多的关怀之外，强制性一雄一雌制对成年 雄性 也有益处，因为它减少了找不到配偶或与不育 雌性 交配 的机会。
在选择性一雄一雌制中，雄性不提供直接的育儿照顾，与一名雌性保持在一起是因为它们在空间上分散分布，无法接触其他雌性。 草原田鼠 （ Microtus ochrogaster ）应该是这种一雄一雌制的例子，雄性会保卫和捍卫附近的雌性。
一雄多雌制
而在一雄多雌制的物种中，雄性会努力垄断并与多个雌性 交配 。与一雄一雌制相似，啮齿目动物中的一雄多雌制种类也有两种形式：防卫型和非防卫型。
防卫型 一雄多雌制包括 雄性 控制拥有吸引 雌性 的资源的领地。这种情况发生在如 黄腹旱獭 （ Marmota flaviventris ）、加州 黄鼠 （ Otospermophilus beecheyi ）、 哥伦比亚 地鼠（ Urocitellus columbianus ）和理查森地鼠（ Urocitellus richardsonii ）中。拥有领地的雄性被称为“定居”雄性，而居住在这些领地内的雌性则被称为“定居”雌性。例如，黄腹旱 的定居雄性似乎永远不会失去它们的领地，它们总是在与入侵雄性的争斗中获胜。一些物种还以直接保卫领地内的 雌性 ，导致激烈的争斗，可能会导致严重伤害。
在非防卫型一雄多雌制物种中， 雄性 不占有领地，它们四处游荡以寻找雌性来垄断 交配 机会。这些雄性建立支配等级，排名高的雄性可以接触更多的雌性。这种情况发生在贝尔丁地鼠（ Urocitellus beldingi ）和一些树松鼠物种中。
选址筑窝
啮齿目动物的幼仔出生时，根据物种的不同，可能表现为早熟状态（ 多毛 、睁眼和相对发育完全）或晚熟状态（闭眼、无毛和相对发育不全）。 松鼠属 和 小家鼠 等物种通常属于晚熟状态，而 豚鼠类 和 豪猪 （ Hystrix hodgsoni ）等物种则通常是早熟的。
在晚熟状态的物种中， 雌性 在 分娩 前通常会建造精致的巢穴，并维持巢穴，直到幼仔断奶。雌性通常是坐着或躺着分娩，幼仔会从母兽面对的方向出现。新生幼仔通常会在睁开眼睛几天后首次离开巢穴，最初会定期返回。随着幼仔的成长和发育，它们会逐渐减少回巢，最终在断奶后永久离开。
而在早熟状态的物种中，母兽很少或甚至根本不会建造巢穴。分娩时，雌性通常站立，幼仔会从母兽身后出现。这些物种的母兽通过母兽联系叫声与高度活跃的幼仔保持联系。尽管这些早熟幼仔相对独立，几天内就会断奶，但它们可能会继续接受母兽的哺乳和梳理。
啮齿目动物平均窝大小通常是可用 乳房 数量的一半 。倭松鼠窝常筑于树上树权或 树洞 内 。 大足鼠 （ 家鼠属 nitidus ）的洞穴多在 荆棘 灌丛和岩石缝隙中 。
产仔育幼
啮齿目动物的繁殖能力较强，年繁殖1-2胎，多者可达8-10胎，每胎产2-10余仔 。啮齿目动物的窝产仔数与乳腺数量呈显著正相关，最大窝产仔数近似于母兽乳房数量 。例如 小家鼠 （ Mus musculus ）怀胎期只20日左右，每年可繁殖6-7次，每次产幼鼠6-7只，最高可达12只以上，幼鼠成熟只需一个月，母鼠在哺乳期仍可照常 交尾 受孕 。 豪猪 每年1胎， 妊娠期 大约110天，每胎产1-3仔 。 河狸 妊娠期为106天左右，每胎1-6仔，哺乳期约2个月，幼仔出生后2天就会游泳，第三年 性成熟 。 复齿鼯鼠 （ Trogopterus xanthipes ）每胎产仔1-4只，妊娠期78-89天，22日左右达到性成熟 。
凭借强大的繁殖能力，再加上栖息环境可以持续提供足够的食物和有利的气候因素，时有发生特定地区 啮齿动物 种群 数量过剩，甚至导致自然平衡被破坏。
啮齿目动物母兽既提供直接的亲代照顾，如哺乳、梳理、检索和挤在一起保暖，又提供间接的亲代照顾，如食物储藏、筑巢和保护后代。 在许多社会性物种中，幼崽可能由非双亲的个体照顾，这一做法称为异养或合作育雏。这种情况已知发生在 黑尾土拨鼠 （ Cynomys ludovicianus ）和贝尔丁地鼠中，它们的母兽有共同的巢穴，并与自己的幼崽一起哺养与其无亲缘关系的幼崽。在 阿根廷 长耳 豚鼠 （ 长耳豚鼠属 patagonum ）中，幼崽也被放置在共同的地道中，但母兽不允许除了自己的幼崽之外的其他幼崽哺乳。
物种保护
物种现状
根据世界自然保护联盟（IUCN）数据，截至2022年全球范围内，啮齿目动物中的 北松鼠 （ Sciurus vulgaris ）、 原仓鼠 （ Cricetus cricetus ）、 羽尾跳鼠 （ Stylodipus telum ）等478个物种 种群 数量呈减少趋势，21个物种种群数量呈增加趋势，该目除此之外的动物类群数量较为稳定 。
致危因素
已经灭绝的啮齿目有 Oligoryzomys victus、Oryzomys antillarum 和 Rattus macleari 等，主要是由于入侵一些如黑鼠、 褐鼠 或者獴等，使这些物种遭到灭绝 。
而现存的啮齿目动物受到威胁的主要因素有：一是各类大鼠、 小鼠 和一些鸟类等被广泛用于研究，美国国家生物医学研究协会（NABR）估计，20世纪末的约23年间，研究使用了约1998万只大鼠和小鼠，占所有实验动物的95% ；二是一些啮齿目动物被人为 捕食 而造成 种群 数量减少，如被捕食是 温哥华岛 野生温哥华岛旱獭（ Marmota vancouver ensis ）数量下降的直接原因 ；三是 栖息地 被破坏使种群数量减少，如由于人类开发、城市发展以及转为农用和商用，大部分 潮汐 沼泽 栖息地已经丧失，破坏了盐沼 巢鼠 （ Reithrodontomys raviventris ）的生存环境，使之数量下降严重 。
保护等级
啮齿目动物中，2021年， 河狸 （ Castor fiber ）被 中国 《国家重点保护野生动物名录》列为国家一级保护野生动物， 巨松鼠 （ Ratufa bicolor ）列为国家二级保护野生动物 。
截至2022年，啮齿目下有2375个种被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1，其中1.6%为灭绝（EX）、2.5%为极危（CR）、6.1%为濒危（EN）、5.4%为易危（VU）、4.3%为近危（NT）、63.0%为无危（LC）、17.1%为数据缺乏（DD） 。
2023年，啮齿目下46个种被列入中国《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》 。
保护措施
一方面，啮齿目动物受到各国法律保护，如在美国，用于实验研究的各类 大鼠 和 小鼠 等啮齿目动物受到《动物福利法》（ Animal Welfare Act）保护 ；如1984年，温哥华岛旱獭被《美国濒危物种法》列为濒危物种，2000年被 加拿大 濒危野生动物地位委员会（COSEWIC）列为濒危动物 。
另一方面，一些啮齿目动物出现在其分布范围内的许多保护区中，如 Sicista loriger 存在于黑海生物圈保护区（Black Sea Biosphere Reserve）、卢甘斯克自然保护区（Lugansk Nature Reserve）、 乌克兰 草原保护区（Ukrainian Steppe Reserve）和第聂伯罗- 奥廖尔 自然保护区（Dnipro-Orel Nature Reserve）等保护区中，对其进行保护 ； 水豚 也存在于许多保护区中 。
主要价值
饰用价值
有少数种类的啮齿目动物毛皮可以利用，并作为其他食肉 毛皮兽 的食物，在自然界的生态系统中有重要的意义 。如 岩松鼠 的冬毛是较好的毛皮，20世纪80年代时 中国 陕西省 每年即可收购12万张左右 。
竹鼠 （ 竹鼠科 ）鼠皮张大，皮毛细软，光泽油润，色泽艳丽，底绒厚，皮板厚薄适中，易于 制；毛基为灰色，易于染色，是制裘衣、皮领、帽子的上等原料，尤其板皮是制上等皮革、鞋的好原料。其皮制成的夹克、长大衣，色泽光亮，平滑、轻软、耐磨，外观可与 貂皮 媲美 。
食用价值
至少有89种啮齿目动物，主要是大囊 啮齿类动物 ，如 豚鼠类 、 刺豚鼠 （ Dasyprocta Punctata ）和 水豚 （ Hydrochoerus hydrochaeris ）等被人类食用。
豚鼠 首次被人们驯养用作食物可以追溯到公元前约2500年，而到了公元前1500年，它已成为 印加帝国 的主要肉类来源。在秘鲁 库斯科 ，豚鼠在烹 中被广泛使用，如烤豚鼠。每年约有6400万只豚鼠被食用。
在 古罗马 时期， 睡鼠 被饲养在特殊的容器（gliraria）中，或者被放养在大型的户外围栏中，通过喂养核桃、 栗子 和 橡果 来使它们变得肥美而便于食用。在秋季，人们通常在睡鼠体脂最丰满的时候从野外捕捉它们，然后将它们烤熟，沾上蜂蜜，或者在烹饪时用猪肉、 松子 和其他调味料来填充它们。
在 亚马逊平原 流域等大型 哺乳动物 稀缺的地区，无尾 刺豚鼠 （ Cuniculus paca ）和刺 豚鼠 占 土著 居民年度狩猎捕捉的约40%，但在大型 哺乳动物 丰富的森林地区，这些啮齿目动物仅占年度捕捉的约3%。
实验价值
啮齿目动物广泛用作动物实验的模型生物。 自从1828年首次使用 白化病 突变的 褐家鼠 （ 家鼠属 norvegicus ）进行研究以来，它们成为第一个纯粹为科学研究目的而被驯化的动物。 小家鼠 是实验室中最常用的 啮齿动物 ，全球估计每年使用五千万只家鼠进行科研。因其体型小巧、繁殖力强、怀孕周期短、易于操作，且容易受到许多与人类相关的疾病和感染的影响，家鼠在 遗传学 、 发育生物学 、 细胞生物学 、 肿瘤学 和免疫学等领域的研究中被广泛应用。
赏玩价值
啮齿目动物，包括 豚鼠类 、 毛丝鼠 （Chin chilladale）、 家鼠 、 地鼠 （ 仓鼠 ）、 沙鼠 （ Gerbillinae ）、 长尾毛丝鼠 （ Chinchilla ）、松鼠和 金花鼠 （ Tamias ），因适合在狭小的空间中生活，且性情温顺，是便于饲养的宠物。
危害
农林损失
一只大鼠每天可以吃掉大约100根4-6周龄的大米。啮齿目动物还对 印度尼西亚 的 甘蔗 种植园造成很大破坏，损失从2-100%不等。特别是如仓鼠（ Cricetus cricetus ）会破坏小麦和野豌豆、蚕豆、土豆、 甜菜 和其他作物的田地。在 普通田鼠 （ Microtus arvalis ）数量过剩的情况下，80%以上人工幼林可能会受到的损害，90%以上果树的有机种植园可能会受到损害 。
除此之外，用于人类和动物食用的食物经常受到啮齿目动物的破坏或污染；该目动物由于需要不断磨尖门牙，其会损坏各种由天然和人造材料制成的物体（如木材、皮革、织物、塑料绝缘材料、尼龙袋、建筑材料、贵重珍贵的博物馆藏品、古董、图书馆书籍、账目、票证等）；该目动物以植物的不同部分为食，从而破坏植物的种子、幼苗、树皮、根和芽 。
疾病传播
啮齿目动物与人类疾病有密切关系。如鼠类是 鼠疫 、 钩端螺旋体病 、流行性出血热、蜱传斑疹热、 狂犬病 、鼠咬热、土拉伦斯病、布鲁氏杆菌病、 恙虫病 、 地方性斑疹伤寒 等的 病原体 的贮存 宿主 和传染源 。
鼠疫
鼠疫（Plague）是由 鼠疫杆菌 （yersinia pestis）引起的一种烈性传染病，常流行于啮齿目动物，是一典型的 自然疫源性 疾病。 在一定的地理景观中，病原体通过 跳蚤 在啮齿目动物间传播，致使出现地方性流行。啮齿目动物是形成 鼠疫 自然疫源性的重要环节，它必须与 鼠疫杆菌 、 寄生 蚤在特定的自然环境中同时并存，成为互相联系、彼此制约的统一体，才能使鼠疫病在某些地区长期保存下来和暴发流行 。
危害
啮齿目动物是最主要的传染源。 自然界对 鼠疫 易感的动物已知约有223种。一般分主要保菌鼠和次要保菌鼠两类。主要保菌鼠有 黄鼠 、长爪砂鼠（ Meriones unguiculatus ）、旱懒（ Marmota ）等，除易感性强外，还能常保持传播力较强的体外寄生蚤，因而可以保持 疫源地 的长期存在。次要保菌鼠有 地鼠 、 小家鼠 、白松鼠、小田鼠及 家鼠 等，虽易感，但不一定有传播力强的体外 寄生 蚤。肺鼠疫病人是最危险的传染源。腺鼠疫在未转入 败血症 型或肺型时，传染意义不大。潜伏期平均为3-5天，原发型肺 鼠疫 和原发型败血症鼠疫则仅有1天或更短。曾接种免疫者，潜伏期可延长9-12天 。
由于 病原体 侵入机体的途径、数量、 毒力 及抗体抵抗等因素不同， 鼠疫 病原体在机体内形成鼠疫临床型的多样性。临床型最多见者为腺鼠疫，其次是肺鼠疫、败血型鼠疫，有时还可见到皮肤型鼠疫。鼠疫在人类历史上曾有多次严重流行，其中有三次是世界性大流行，死于鼠疫者近一亿数千万人，波及30多个国家 。
类型
有腺型、肺型、败 血型 及轻型等，各型的初期症状相同，起病急，以 畏寒 发热开始，体温迅速上升达39-40℃。各型的特殊表现如下：
1、腺鼠疫：最常见。除全身中毒症状外，以 急性淋巴结炎 为特征，发生部位以腹股沟多见（70%）。 淋巴结肿大 在发病后第2-4天最为明显，与皮下及周围组织粘连，失去活动性，表面 潮热 ，触之坚硬，有剧烈疼痛，患者往往处于强迫体位，为腺鼠疫的特征。如治疗不及时，结肿化脓、破溃，病情逐渐加重，可因严重毒血症与 心力衰竭 而死亡。
2、肺 鼠疫 ：原发性肺鼠疫是鼠疫中最严重的一型，病死率可高达70-100%， 流行病学 方面的危害性最大。除全身中毒症状外，有剧烈 胸痛 、咳嗽、咳痰，并很快有大量泡沫样血痰，内含有大量 鼠疫杆菌 。患者呼吸极为困难，颜面及全身皮肤发继迅速加重，死后皮肤常呈黑紫色，故有“ 黑死病 ”之称。继发性肺鼠疫多由腺鼠疫演变而来，故兼有腺鼠疫及肺鼠疫的症状，为造成原发性肺鼠疫流行的基本传染源。
3、败 血型 鼠疫 ：最凶险的一型，被称为“暴发型鼠疫”。 由于细菌血源性扩散，多个器官被感染，特别是脾脏和肺部，患者可能出现败血性休克，表现为发热、厌食、呕吐、 腹泻 、心跳加速、脉搏减弱、 低血压 、末梢肢体 发冷 和 白细胞 数量明显增多等典型 败血症 症状。患者通常在出现细菌血症后1到2天内死亡。
4、其它如皮肤型、脑膜型、肠型、眼型等均少见 。
防治
人对 鼠疫 普遍易感。经接种 鼠疫 菌苗 后，可以产生一定时期的免疫力。 鼠疫 活菌苗 对腺鼠疫可降低易感性，对肺鼠疫不能预防。患者应隔离治疗。除此之外，也可用药物防治 。
流行性出血热
流行性出血热（Epidemic Hemorrhagic Fever，EHF）1932年在 中国 黑龙江 流域和苏联 俄罗斯远东地区 发现，曾称为“远东出血性肾病肾炎”。1942年定名为“流行性出血热”。以下简称出血热 。
危害
小型啮齿目动物 黑线姬鼠 是本病的主要传染源，但本病可能为多 宿主 性。急性病人的血及尿污染医护人员的伤口而感染本病，虽有报告但非自然传播，故人作为传染源的可能性很小。除野鼠外， 小家鼠 亦是本病的宿主动物。不同的性别、年龄、职业的人均可以感染本病，二次发病罕见。病后有巩固免疫力。在老疫区居民发病比新迁入的人发病少，说明本病有隐性感染存在。 疫源地 的特点是地势低注、潮湿、多水、多草或存在成片的荒草地带。全年各月均有病例发生。发病 高峰 可因地而异。发病通常以青壮年为主，多数为野外工作的劳动者，如水利建设、农垦劳动、开发森林、开垦荒地、野营部队等均易与鼠类接触，一般是男性多于女性 。
潜伏期5-46天，一般为7-14天，以2周为最多见。主要表现为先有3-7天短期的发热和中毒症状，以后出现 低血压 休克和肾功能损害。本病过程分五期：即发热期、低血压休克期、少尿期、多尿期和恢复期。由于病变轻重不同，故各期轻重也有差异 。
防治
主要应做好 灭鼠 防鼠、疫情（人间、鼠间）监测、灭螨防螨、个人卫生和个人防护，加强消毒（病人的 血尿 、死鼠、 宿主 动物的排泄物）野外作业人员和工地的预防措施。本病无特异性病原疗法，主要进行综合性、预防性治疗 。
代表物种
啮齿目动物数量较多，故仅选取以下几种研究较多的常见物种进行介绍： 红腿长吻松鼠 （ Dremomys pyrrhomerus ）、倭松鼠（ Tamiops maritimus ）、 豪猪 （ Hystrix hodgsoni ）、 中华竹鼠 （ Rhizomys sinensis ） 、 大足鼠 （ 家鼠属 nitidus ） 、 河狸 （ Castor fiber ） 。
红腿长吻松鼠
红腿长吻松鼠为 松鼠科 （Sciuridae）长吻松鼠属（ Dremomys ），体重为240-295克，体长194-215毫米，尾长138-152毫米。吻细长，似锥形，背中央颜色较深，腹部淡黄白色。其为中国 特有种 ，主要栖居在密林中，多喜晨、昏活动，半树栖种类，在 树洞 或石隙中筑巢，冬季活动较少。每年换毛2次。主要以摄食各种 坚果 及 浆果 为主，亦食各种树叶、嫩枝、花芽及 鸟卵 、 早成雏 和昆虫等。每年繁殖2次，每次产3-4只仔，以2仔居多 。
豪猪
豪猪 为 豪猪科 （ Hystricidae ） 豪猪属 （ Hystrix ）动物，头小，眼小，耳廓短，体形小，身体长，四肢粗壮；背部与尾部生有长而硬的棘刺，尾末端覆有白色棘簇，棘的后部具有很多“珠串”状的球节；背面的棘刺比较扁，上面有沟；腹部的棘刺柔软纤细。其广布于 中国 南部和中部，包括 海南岛 ，延伸到 尼泊尔 、 印度 、 缅甸 、 泰国 、 马来西亚 、 苏门答腊岛 和 加里曼丹岛 。栖息在森林和开阔田野。在堤岸和岩石下挖洞，穴居。晚上出洞，沿着固定的路线觅食。 豪猪 不会扇动它们的棘刺，但遇危险时以后退方式御敌。报警时摇动尾棘作响，喷鼻息和踩脚 。
倭松鼠
倭松鼠是 松鼠科 （Sciuridae）花松鼠属（ Tamiops ）动物，体长115-158mm，尾长85-130mm。全身自额部起，向后至尾部呈灰 褐色 ，并杂有 斑鱾 。背部正中有一条明显的黑色条纹，两侧有两条褐黄或浅黄的纵纹，次外侧有两条黑 褐色 纵纹，最外侧为两条浅黄或淡黄白色纵纹。其分布于中国南部，延伸至 缅甸 、 越南 和 老挝 。生活在次生林带的常绿阔叶林和混交林中，有时食植物的 花蜜 。高度树栖性，但常在地面活动，通常呈跳跃式活动。在攀登 树干 时，常以“之” 字形 沿树干向上爬。下树时，头朝下，迅速地移到树干基部，最后跳到地面活动。1年繁殖2次，春季和秋季各1次 。
中华竹鼠
中华竹鼠 是 竹鼠科 （Rhizomyidae） 竹鼠属 （ Rhizomys ）动物，头体长216-380毫米，尾长50-96毫米，体重1.875-1.95 千克 。额和面侧颜色较深。耳短，突出于毛外。 腹毛 稀少。皮毛柔软，背部和体侧浅棕灰色，尾短而裸露。其在世界范围内分布于 缅甸 北部、 越南 和 中国 等。中国分布于南部和西南部，通常生活在高海拔竹林，也可生活在松林。主要食物是竹根和竹笋。大多数在地面以上觅食。在松软的土壤上挖洞，单独居住（ 交配 时例外）。窝内垫以竹叶，所有的洞系都有一个逃生通道。大多数洞约用1年，此后居住者因为食物资源的消耗而转移到一个新的地方。每胎最多达8只，繁殖高峰在春季。幼仔出生时无毛，3月龄断奶 。
大足鼠
大足鼠 是鼠科（ 鼠科 ） 家鼠属 （ Rattus ）动物，外形体型中等，形似 褐家鼠 （ Rattus norvegicus ），耳背毛色深暗。雌鼠 乳头 6对。毛色背部毛色暗棕 褐色 ，略带黄色色调，具棕褐色和黑色长毛。尾较长，几接近体长，单色，背面毛色稍暗。世界范围内分布于 尼泊尔 、 印度 、 缅甸 、 泰国 和中国。中国主要见于 长江 以南广大地区，栖息于海拔800-3200米的山地、 丘陵 地带环境中。营巢于田便、水沟旁、溪流附近及草垛下。常在 玉蜀黍属 、 豆类 等农田中觅食，对农作物危害很严重。主要以种子为食，喜食玉米和稻谷，亦食 浆果 、 草籽 和其他小型鼠类及鱼、 螃蟹 等。 大足鼠 主要在夜间活动，白天偶尔可见。4、5月为繁殖高峰期，平均每胎产仔4-6只，最多为12只 。
河狸
河狸 是 河狸科 （Castoridae） 河狸属 （ Castor ）动物，体长0.6-1米，体重17-30 千克 ，体型肥壮，第四趾十分特殊，有双爪甲，一为爪形，一为甲形。尾大而宽，上下扁平，上覆大型 角质 鳞片和稀疏的毛。体背毛色由土黄、 棕色 到暗褐色。世界范围内分布于 俄罗斯 、 德国 、 法国 、 芬兰 、 波兰 、 加拿大 和中国等。中国分布于新疆、 内蒙古 等地。栖息在寒温带针叶林和针阔混交林 林缘 的河边。 岸边 筑洞，夜间活动，营半水栖生活，善游泳和 潜水 ，不冬眠，自卫能力很弱。寿命为12-20年 。
类群对比
树鼩目 （ Scandentia ）和 翼手目 （ 翼手目 ）均为 哺乳纲 （ Mammalia ）下目 。其中， 树 目的形态与习性与啮齿目的松鼠相似 ，而翼手目动物数量较多，是 哺乳动物 中数量仅次于啮齿目的第二大类群 ，对其进行对比如下：