袋狮（Thylacoleo）是一种已灭绝 的 有袋类 食肉动物，生活在 澳大利亚 的 上新世 末至 更新世 末（2百万年前-46,000年前）。袋狮可能是澳大利亚历史上最大的食肉哺乳动物，模式种为刽子手袋狮（Thylacoleo carnifex）。这些袋狮是澳大利亚已绝种动物成员中最引人注目的一员，也是当时澳大利亚最大的食肉动物。据估计，刽子手袋狮的平均体重在101-130公斤（223-287磅）之间。
物种简介
袋狮是澳大利亚最大的 肉食性动物 ，且是最大的肉食性 有袋类 。它可能在：森林、林地、灌丛带及河谷等地进行猎食。袋狮的近亲是草食性的 袋熊 及 树袋熊 。它是所有已灭绝的哺乳动物中咬劲最强的，重100公斤的袋狮一咬可以媲美一头重250公斤的狮子。它会猎食像 双门齿兽属 及 巨型短面袋鼠 等大型动物。它是有袋类中专门的猎食者，它的前肢极度强壮，有可收缩的爪，这都是有袋类中未曾有过的。它有锋利的裂齿及强壮的颚肌，可以从猎物撕开一大片的肉。这些特征综合起来估计它有可能会攀树，并保存猎物的腐肉。袋狮肩高75厘米，长1.5米。它们平均重101-130公斤，个别的可重达124-160公斤。它们的体型差不多像雌狮及小型老虎。
发展起源
所处的时代是从 上新世 至 更新世 ，分布在 澳大利亚 ，是澳大利亚 有袋类 已绝种动物成员中最引人注目之一类，也是该处最大的食肉动物。这动物在许多方面与狮一样，它与结指兽科或结指兽的关系很密切， 门齿 ，这门牙似乎起着真正食肉动物犬牙的作用，还长有厚实而长的、刀状的具剪切作用的裂齿，用来撕咬动物的组织。脑壳很小。但是和其它的肉食有袋类关系较远而属于以植食性为主的 袋貂总科 ，其结构也与其它的肉食动物有一定差别。袋狮的主要猎物可能是当时同属于袋貂总科的大型植食性动物。
一般认为袋狮更多是在平原地带活动的，而不是在森林或灌木林中。
通过对化石的研究，科学家们得出了类似的结论，史前食肉猛兽中最强的咬力来自-----袋狮。这些直到30，000年前还漫游在 澳大利亚 大陆的猛兽，体重达200多磅。研究报告显示，这类“超级食肉动物”曾经是澳大利亚大陆上占绝对优势的掠食者，正如各类剑齿猫科动物在北美或南美大陆上的地位一样。研究人员分析了39类灭绝和幸存肉食哺乳动物的犬齿，且考虑到动物撕咬力量和其身体大小的相对关系。并于将他们的研究结果刊登于上星期出版的伦敦皇家自然科学杂志。
形态特征
现代 袋鼠科 的祖先—— 原袋鼠 ——可长到3米。其他植食性动物包括2．4米长的 袋貘 和更大的 双门齿兽属 ，它可能有一个 长鼻子 。 巨袋鼠 是所有植食性 有袋类 中最大的，有 犀牛 那么大。它用大爪子从地上挖出灌木来吃。植食性动物是一种像狮子一样的有袋类捕食者——袋狮——的猎物。一般认为袋狮更多是在森林地带活动的，而不是在草原或灌木林中。
主要价值
化石研究
Stephen Wroe----- 悉尼大学 的古生物及动物学家，领导了此次研究。他说：“现在 袋獾 的猎食能力往往被大众低估，事实上一头不超过6公斤的袋獾能杀死30公斤重的。”同样地理由使我们相信，30,000年前漫步于澳洲大陆的袋狮，其可怕的撕咬能力是现存的、身体大小一样的非洲狮的三倍。Wroe认为：“一只袋狮的体重平均约为100公斤左右，而其咬噬力几乎可以接近250公斤重的现代非洲狮，而那几乎是现存非洲雄狮的最大尺寸了。”
Wroe和他的同事注意到类似的结构在 大洋洲 袋狮的身上也有反映，早先的研究曾显示，哺乳动物中的掠食者中发达的大脑容积能为 下颚 肌肉留有余地，所以袋狮、 恐狼 等具有较小的脑量似乎也暗示了它们具有更强大的咬噬力量。Wroe对此评论说，“这已经是我们研究得出的一个理论，但在我们能确定以前，还需要做相当多的工作。”
现代古生物学家已经发现， 真兽下纲 食肉哺乳动物的脑量是同等体型 有袋类 食肉动物的两倍半，这可能能够解释为什么有一些有袋类食肉猛兽的强大咬力。而进一步考虑到体重的因素，袋狮的力量就更加令那些研究它的学者们感到可怕了。
早在1859年，袋狮化石就已经被著名的化石专家 理查德·欧文 详细描述过。研究过恐龙的欧文是这样描述他的新发现的，“凶猛且带有极大破坏性的食肉猛兽。”但其后的学者们却有意降低了袋狮在 更新世 澳洲食物链上的位置，部分原因是因为袋狮缺乏发达的犬齿及其祖先是植食性动物。
近年来，随着Wroe和其他澳洲科学家们的努力，有关袋狮化石的发现越来越多，这些信息都在帮助我们了解这个澳洲顶级掠食者的真相。
伦敦自然史博物馆 的学者：Marcelo Sánchez-Villagra 对此认为：“至今业界仍有关于袋狮如何生活的争论，最近澳洲学者的研究结果，似乎又回到了 理查德·欧文 最初对袋狮生活习性的意见，即袋狮仍旧是 更新世 澳洲顶级掠食者。”
凶猛程度
据 美国 《 国家地理 》杂志网站日前报道， 澳大利亚 科学家首次对众多的食肉性哺乳动物的咬力(bite force)进行了评估。他们发现，俗称“ 袋獾 ”的食肉性 有袋类 动物—— 袋獾 才是现存的世界上最强大的猎食者。
据美国生活科学网报道，现今澳大利亚大陆并没有什么陆地掠食性动物，但在3万年前澳大利亚大陆存活着一种叫做“袋狮”（Thylacoleo carnifex）的有袋食肉性动物，这种已灭绝的物种在远古澳大利亚相当于 剑齿虎 在南美大陆的地位，它体型庞大，撕咬力强，是凶猛的顶级掠食动物。
通过研究动物的 颅骨 化石，科学家在已经灭绝的食肉 哺乳动物 中也得到了相似的结论。他们发现已经灭绝的袋狮(Thylacoleo， 有袋类 lions)与 袋獾 比较起来，其凶猛程度更胜一筹，是所有食肉哺乳动物中咬力最强的。这种体重达200多磅(约100多公斤)的生物最后一次在 澳大利亚 大陆上漫步已经是大约3万年前的事情了。
研究小组表示，这些“有着不安性格的食肉动物”曾经是 澳大利亚 大陆上占统治地位的顶级掠食者，在到处充斥着马刀齿猫(saber-toothed cat)的 北美洲 和 南美洲 ，它们也占据着类似的小生态环境。
最有望借科学“起死回生”的已灭绝动物之一
这种顶级掠食者生存于上新世末至 更新世 末的 澳洲 ，灭绝于4.6万年前， 并不算很久远。它是 澳大利亚 最大的肉食动物，体型与 雌性 的狮子或老虎相当，但从亲缘上来讲跟狮子关系可不大，作为 有袋类 ，它与考拉和袋鼠的关系倒是更近些，尽管它那些锋利的裂齿及强壮的颚肌，可以从猎物身上撕开一大片的肉。
有袋动物 的牙齿咬伤力几乎与体型相当于它们3倍的现代狮子相同———
在弱肉强食的 生物圈 ，要想生存下去，就必须凶猛， 哺乳动物 家族尤其如此。在人们认为的最残忍的动物中，既有“百兽之王”老虎，也有残暴成性的非洲狮，速度超群的 美洲豹 ，还有“阴谋家” 蒙古狼 。甚至连很多犬类动物都凶狠无比。但是，它们都算不上哺乳动物家族中最凶猛的角色。科学家最新研究表明，哺乳动物中下口最狠、咬劲儿最大的是 澳大利亚 的有袋食肉动物———袋狮。
科学家近来在澳大利亚进行了一系列关于当地 有袋类 的分析，并有了重大发现。这次研究涉猎的范围非常广泛，既有现存的有袋动物，也有远古动物的化石，科学家想搞清楚的是，这些有袋食肉动物咬伤力究竟有多大。
科学家发现，澳大利亚已灭绝的袋狮比狮子更具杀伤力。
澳洲 大陆的环境与 南美洲 和 北美洲 的环境相似，这些地方都曾是剑齿 猫科 的天堂。研究人员对39种现存和已灭绝动物的 颅骨 进行了分析，并计算出了它们各自犬齿咬下去产生的力量系数，以此来推测食肉 哺乳动物 的犬牙所能产生的咬伤力。
研究人员将每种动物的咬伤力与动物的身体体积进行对照，最新研究结果显示，在哺乳动物中，最凶猛的动物不是人们一直认为的狮子、老虎或狼， 塔斯马尼亚州 的食肉有袋动物是世界上现存的最具杀伤力的动物。
除此之外，在研究了已经灭绝的食肉动物化石后，研究人员也得出了相似的结论。他们指出，袋狮的咬劲儿最大，只不过这种200多磅重的庞然大物最后一次出现在 澳洲 已经是3万年前的事了。
但研究小组补充说，虽然澳洲食肉动物中的霸主已经灭绝，人们只能凭借科学的计算来推测它们的凶猛程度，但袋狮的一些 近亲 并未灭绝，人们从这些动物身上仍然可以看到袋狮的影子。
袋狮的咬伤力与体型是其3倍的狮子相当。
4月，科学家在科学杂志《皇家学会报告》上发表了他们的最新研究成果。 悉尼大学 古生物学者兼 哺乳动物 专家斯蒂芬·伍洛伊领导了此项研究。他说：“ 塔斯马尼亚州 这种凶残野兽的食肉能力经常被低估，一头6公斤（13磅）重的袋狮可以咬死一只30公斤（66磅）重的 袋熊 ！”
该项研究同时表明，这些生活在大约3万年前 澳洲 的食肉 有袋类 的咬伤力几乎与体型相当于它们3倍的现代狮子相同。伍洛伊说：“一头平均重量在100公斤（220磅）左右的袋狮的咬伤力接近一头大约250公斤（550磅）重的现存最大狮子的咬伤力。”