conventional war
使用 常规武器 进行的战争。它是同 核战争 相对而言的。过去发生的战争都是常规战争，但在战争中有的国家使用过 化学 武器和 细菌武器 （见生物武器），遭到了谴责。常规战争是随着常规武器的发展而发展的。古代作战使用 冷兵器 ，交战双方距离很近，组织指挥比较简单。近代作战主要使用火枪火炮，战场规模显著扩大。飞机、坦克、 自行火炮 以及各种舰艇的大量使用，战场范围更加扩大，战争已成为诸 军种 、 兵种 合同作战的立体战。随着现代科学技术的迅速发展，各种常规 精确制导武器 和武器 火控系统 的出现， 电子技术 、激光技术、红外技术在军事领域的广泛运用，使常规战争具有更新的特点。
常规武器
要知道常规战争的含义，首先得知道什么是 常规武器 。所谓常规武器，顾名思义，就是人类自有战争以来通常使用的那些武器，它是相对有特殊性杀伤机能的核、 化学 和生物武器而言的。换句话说，除了核、化学、生物武器之外的所有武器都是常规武器。
那么，使用常规武器所进行的战争，自然就是常规战争了。在人类战争中的长河中，尽管在近、现代的一些战争中，曾多次出现过使用化学、细菌甚至 核武器 的现象，但规模都不大，没有对战争进程和结局产生决定性影响，因此，以往发生的战争都属于常规战争。
发展
常规战争是随着 常规武器 的发展而发展的。 冷兵器 时代 ，刀对刀，矛对矛，交战双方近在咫尺，战争的组织指挥比较简单，比如在我国古代，通常采用击鼓进军、鸣锣收兵的方法指挥打仗。到了近代， 火器 问世，火枪、火炮 身战争舞台，可以在几百米、上千米的距离上杀伤敌人，战场范围显著扩大，作战指挥日益复杂。随着飞机、坦克、火炮以及各种舰艇的大量使用，战场向立体方向发展，战争已由过去的平面战争发展到陆、海、空诸 军种 参加的立体战争。尤其是当前，在日新月异的科学技术的推动下，涌出现了各种常规的精确导武器和先进的武器 火控系统 ，电子战、空间战、 导弹 战等大量新手段相继问世，更是使现代常规战争令人耳目一新。
第二次世界大战 后，不少国家发展装备了大量的核、 化学 、生物武器，但慑于这些武器的毁灭性威力，任何国家都不敢轻易大规模使用，许多军事专家认为，地区性的常规战争仍是目前及今后一个时期内的主要 战争形式 。