空海（日语くうかいKūkai，774年7月27日－835年4月22日），俗名佐伯真鱼， 灌顶名号遍照金刚， 谥号弘法大师， 日本佛教僧侣，日本佛教真言宗创始人。
曾于公元804年到达中国，遍访名寺，曾到洛阳白马寺参访学习，又在长安青龙寺拜中国密宗大德惠果大师为师，尽得汉传佛教密宗真传。 806年回国创立佛教真言宗(又称“东密”)。 著有《文镜秘府论》《篆隶万象名义》等书， 保存了不少中国文学和语言学资料。
人物生平
俗姓佐伯﹐幼名真鱼。赞岐国(今香川县)人。
15岁学《论语》、《孝经》等。
18岁时入大学明经科，学习《书经》《诗经》《左传》等著作。偶读《虚空藏求闻持法》信佛而作居士。
795年於奈良东大寺受具足戒，法名空海。在入唐前就已撰著了《三教指归》（即《聋瞽指归》）等著作，显露出了较为深厚的文化修养。
桓武天皇 延历廿[niàn]三年（ 李适 贞元 二十年，公元804年），为了更透彻地索解艰深的佛教密宗教义，作为学问僧与最澄等随第十八次 遣唐使 入唐交流法，几经曲折，次年到达 长安 。在长安期间，初住 西明寺 。遍访各地高僧，从醴[lǐ]泉寺 般若 与牟尼室利交流《华严经》等，又随昙贞交流悉昙 梵语 。
翌年於青龙寺东塔院从 惠果 受献藏界和金刚界 曼荼罗 法﹐并受献法阿阇黎的 灌顶 ，自号“遍照金刚”。获得了密教正宗嫡传名位和向后代传法的身份。惠果寂後，奉 李纯 命撰写碑文。
806年携带从佛典经疏、法物等回国，撰《请来目录》，并带走除了大量佛典之外的《刘希夷集》《王昌龄集》《朱千乘诗》《贞元英杰六言诗》《杂诗集》《 杂文 》《王智章诗》《诏敕》等大批诗文作品和书法作品。
主要成就
贡献
回 日本 后初住京都高雄山寺，从事传法灌顶。
816年於 纪伊国 (今 和歌山县 )开创 高野山 ，号 金刚峰寺 。
823年诏赐京都东寺为密教永久根本 伽蓝 。“东密”名称即由此而来。曾兼任 东大寺 别当，统辖一寺僧职，补大僧正位。
921年 醍醐天皇 赐谥弘法大师。著有《辩显密二教论》《秘藏宝钥》《 十住心论 》《付法传》《 即身成佛义 》等。著名文学作品《 文镜秘府论 》，近年在中国出版。全部著作近年辑为《弘法大师全集》。其故乡四国 香川县 等四县政府近年与中国 西安市 政府协议，於 青龙寺 故址建立“空海大师纪念碑”，以纪念他的留学事迹。 日本 真言宗 各派也重建了东塔院。
后世纪念
纪念碑
1982年由西安市同日本国香川、 德岛县 、 高知市 、 爱媛县 四县在西安青龙寺共同修建空海纪念碑，空海纪念碑工程包括纪念碑、陈列室及附属用房等，修建费用由日本香川、德岛、爱嫒、高知四县捐资。
1985年5月19日修建完工并举行落成典礼。
纪念堂
1984年9月8日由日本真言宗各派总大本山捐资倡修、 中国佛教协会 和 西安市 有关单位协作修建的“ 惠果 、空海 纪念堂 ”在西安青龙寺遗址落成，中日两国佛教徒隆重举行庆祝仪式。
塑像
1997年中日友好25周年。 日本 佛教界友好人士向中国洛阳白马寺捐赠一尊空海大师 塑像 ，立于白马寺清凉台西侧，以示纪念与敬仰，该塑像由 南京晨光集团有限责任公司 公司艺术制像分公司所制。