克努特（Knud II den Store，995—1035年）， 英格兰 国王（1014—1035年在位）、 丹麦国王 （1018—1035年在位）、 挪威 国王（1028—1035年在位）。
丹麦 历代王者所发展起来的海盗帝国，即 北海帝国 ，终于在克努特手里达到了顶峰。
他是 哈拉尔蓝牙王 之孙，斯凡八字 胡须 王之次子。斯凡八字胡须王在1014年征服了英格兰大部，成为第一个被 英格兰人 承认为国王的丹麦人。
即位
斯凡留下了两个儿子：哈拉尔和克努特，兄弟瓜分了父亲的帝国，哈拉尔当丹麦国王，克努特当英格兰国王。但英格兰民心所向尊崇阿尔弗烈德大帝的后人，拒绝丹麦人克努特来当他们的国王，克努特被迫回到丹麦。第二年(1015年)，在其兄支持下，他率领一支共有200艘海盗船的船队来到英格兰，双方展开了激战，互有胜负。由于 丹麦 海盗骁勇善战，十分勇猛，终于打败了英格兰人，但未能彻底令英格兰人屈服。1016年，他与 英国 人达成妥协，英国以 泰晤士河 为界一分为二，他与阿尔弗烈德的后代埃德蒙二世分治，并且两位君王之间先离世的那一位，要把自己的土地让给另一位活着的君主，后者后裔将统治整个英国。这也是丹麦海盗历史上最后一次大规模远征。同年11月，在战争中身负重伤的 埃德蒙二世 去世，克努特成为英国唯一的国王。克努特刚刚巩固了他在英格兰的统治，1018年， 丹麦 的哈拉尔国王突然去世，克努特回国继位，同时成了丹、英两国的国王。
建军
年纪轻轻的克努特成了一个庞大帝国的统治者，但他并没有因此而满足。祖传的崇尚武力的血液在他的身体里跳动。他新建了一支小型的精锐部队。他把这支部队叫做“ 御林军 ”。“御林军”由富家子弟和年轻的贵族后裔组成。他们总是跟随在克努特大帝左右，吃住都在宫里。他们有严格的纪律，就像约姆斯堡的海盗那样，生活极为苛严，纪律严明，战斗力很强，对克努特国王忠心耿耿。这支军队对维持克努特的帝国作用重大。
统治瑞典
正当克努特的声望如日中天的时候， 挪威 国王 奥拉夫二世 的统治却出现了危机，挪威人对其极大不满。1028年，克努特在 挪威 贵族的支持下乘机进军挪威，打败了奥拉夫。 奥拉夫 逃亡国外，克努特又当上了挪威国王，同时统治 瑞典 南部地区，1030年，又击败了奥拉夫二世的反扑，使奥拉夫战死沙场。这样，克努特建立了包括今 丹麦 、挪威、 英格兰 、 苏格兰 大部和 瑞典 南部的大帝国，被尊称为“克努特大帝”，他的帝国也被称为“ 北海帝国 ”，是历史上唯一一个几乎统一了北海沿岸地区的帝王。
在他的大帝国中，克努特更喜欢英格兰，一年的大部分时间都住在英格兰。在英格兰，他开始时以征服者身份强硬统治，但后来渐渐转而采用绥靖政策，给 寺院 以大量捐款，取得当地教会的信任和支持。他还为消除丹麦人和 英格兰人 之间存在的差别而努力。自他的祖父蓝牙王起，丹麦王室就以基督徒的身份治国，克努特多次派牧师到丹麦传教布道，在他统治时期，丹麦的 基督教 发展迅速。
克努特住在 英国 时，他就让他的妹夫乌尔夫伯爵在 丹麦 当副王。乌尔夫企图利用丹麦人对克努特的不满，阴谋夺取权力。克努特大帝闻讯后，迅速回到丹麦粉碎了这一阴谋。乌尔夫逃进了一所教堂。他以为教堂是圣地，克努特不会来杀他。但是，克努特的士兵在教堂里抓住了乌尔夫，并在圣坛前杀死了他。克努特虽然因此向他的妹妹和教堂付了一大笔罚款，但还是可以看出，克努特的思想中有 基督教 忏悔的一面，也仍留存有奥丁神好勇斗狠的一面，他正好反映了此时丹麦两种宗教交替时代的复杂性。
后代
克努特大帝先后有过两位王后：
与第一位王后北桑普顿的艾尔夫吉夫（Ælfgifu）生有两个儿子：斯韦恩·克努特森（Sweyn Knutsson，1016-1035）； 哈罗德一世 （Harold Harefoot,即兔足王）。
与第二位王后 诺曼底 的埃玛（Emma of Normandy ) ， 生有一儿一女： 哈德克努特 （Harthacnut，1018-1042， 英格兰 王，1040-1042年在位）； 丹麦 的贡希尔达（Gunhilda of Denmark）。
政治手段
克努特是个有手段的统治者，他制定了《克努特法典》，曾因自己违反纪律而当众处罚自己。有一个故事流传很广。克努特的一个臣下谄媚说，克努特是海洋的统治者，连海洋也会听克努特大帝的命令。克努特于是下令将椅子放在海边，命令海水不准打湿椅脚，结果申斥了大臣的胡说，称 雅威 才是大海的统治者，国王的权力只是很小的一点点。
克努特主持编 了《克努特法典》， 明文 规定了国王的权力。同时，为了拉拢人心，克努特在 英国 设立了四个伯国，其中，威塞克斯伯国由丹麦人 戈德温 统治，四个伯爵，都是一方诸侯，都有很大权势，而威塞克斯伯爵戈德温，在四个伯国里，势力是最强的。需要说明的是，此时的英国，已经统一，所以，此时的 韦塞克斯王国 伯国，是英国国王分封给大臣的，与以前的独立的 威塞克斯王国 ，截然不同。
影响
1035年，克努特去世，他的北海大帝国很快就分崩离析，成为历史上的昙花一现。他的统治是北欧海盗最后的辉煌，自此之后，海盗王国再也没有取得过骄人的战绩。
将克努特列入《 影响世界的100帝王排行榜 》中，主要是考虑到他的征服和统治对 北海 沿岸各国产生的影响。作为几乎一统 北海 的帝王，他的统治大大促进了北海沿岸各国的交流，一个例子就是，北欧国家 基督教 的传播速度的加快。今天， 英格兰 、 苏格兰 和 丹麦 、 挪威 的语言文化之间，还是可以找出众多的相似之处。