连接+和-两个 点电荷 的直线称为 电 偶极子 的轴线，当所考虑的 电场 内的一点到这两个点电荷的距离比它们之间的距离大的多时，从-指向+的矢径l和电量的乘积定义为电偶极子的 电矩 ，也称电偶极矩。电偶极矩 向量 从负电荷指向正电荷的事实，与一个点的位置向量是从原点指向该点的事实有关。的值与参考点的选择无关，只要整个系统的总电荷为零。当整个系统是电中性时，电偶极矩最容易明白，例如一对相反的电荷，或位于 均匀电场 内的 导体 。在这种情况下，通常把参考点规定为系统的质量中心，而不是任意一个点。
基本内容
连接 和 两个点电荷的直线称为电 偶极子 的轴线，从 指向 的矢径l和电量 的乘积定义为电偶极子的电矩，也称电偶极矩，通常用 矢量 p表示。即电偶极矩是电荷系统的 极性 的一种衡量。在两个点电荷的简单情形中，一个带有电荷 ，另一个带有电荷 ，则电偶极矩为:
其中 是从负电荷指向正电荷的位移 向量 。这意味着电偶极矩的向量从负电荷指向正电荷。注意到 电场线 的方向是相反的，也就是说，从正电荷开始，在负电荷结束。这里并没有矛盾，因为电偶极矩与电荷的位置有关，与电场线无关。
其中每一个 是一个向量，从某一个参考点指向电荷 的值与参考点的选择无关，只要整个系统的总电荷为零。这个公式在 时，与前一个公式是等价的。电偶极矩向量从负电荷指向正电荷的事实，与一个点的位置向量是从原点指向该点的事实有关。
当整个系统是电中性时，电偶极矩最容易明白，例如一对相反的电荷，或位于均匀 电场 内的 导体 。对于这类系统，电偶极矩的值与参考点的选择无关。
在讨论非电中性的系统，例如 质子 的电偶极矩时，则与参考点的选择有关。在这种情况下，通常把参考点规定为系统的质量中心，而不是任意一个点。这个规定保证了电偶极矩是系统的一个固有的性质。