出 太原市 西南行约四十余里，有一处好山好水。好山名悬瓮，因山上原有一巨石，状如瓮倒悬，故名。山脚下有一泓清泉，似从悬瓮中流出，从远古流到如今，滔滔不绝，这便是有名的 晋水 。
位置
晋祠 的“ 三宝 ”是 圣母殿 、 木雕 盘龙、鱼沼飞泽。但这古老的“三宝”不是晋祠的根，而只是长在一棵大树上的几根枝丫。沿着“三宝”依次而行，就自然会走近那棵大树。那棵大树，就是周柏。
周柏长在一个偏僻、安静的角落。相传，这棵 柏树 为周初所植。18米长的周柏向南倾斜生长，像一条横卧的 巨龙 。因此，周柏有“ 卧龙柏 ”之美誉。 树干 粗壮，得几人才能合抱。树皮厚实、 裂，犹如一身鳞甲。树干的一面已经腐烂，被今人填上了水泥。
故事
周柏，没有寒风中挺立的雄姿，也没有繁枝茂叶，只有不屈的精神和不老的心。千万不要小看了这棵周柏。明 傅山 曾立石上书：“晋源之柏第一章”。无疑，周柏是 晋祠 的根。周柏不仅是晋祠三千年历史的见证，也是晋祠三千年连绵不绝的庇护神。宋 欧阳修 曾感叹道：“地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟。”
古柏齐天桐祠荫八百，下阅三千纪；两柏尚丸丸，三千龄弗止；同心德不孤，连理长不死；庸知遗世材，得算类若此。“两柏”，不知是指哪两柏。环顾四周，没有其它的 柏树 ，只是不远处有一棵唐槐，但唐槐是周柏的晚辈，晚了不知多少个朝代。我想，周柏的旁边，以前一定还有一棵柏树。两棵柏树同心同德，相依相偎。不知是什么原因，也不知道是什么时候，旁边的那棵柏树消失了。这使人不由得想起黄陵柏。 黄帝陵 从山巅到 山脚 ，柏树成林，蔚然壮观。黄帝陵到底有多少棵柏树？据黄陵志记载，1939年，中部县（即 黄陵县 ）县长卢仁山调集了一个民团的士兵，经过十九天的普查，才弄清共有六万一千二百八十棵古柏。这么多的古柏，没有寂寞，没有孤独，众志成城，风雨不能摧，霜雪不能毁。黄陵柏，威严而显赫。可周柏就凄惨多了，孤零零地偃卧一旁，独享冷清寂寞与世态炎凉。当然，周柏不会也不敢与黄陵柏攀比，它知道，自己只是生长在黄陵柏根须上的一棵枝 。沐浴了三千多年风雨的周柏，是一位智者，更是一位禅者。它知道，凭自己的单薄之身，是难以抗御自然界风雨雷电的打击，也难以抵御漫漫岁月的无形销蚀，因此，它使自己的身子倾斜下来。这不是屈服，而是换一种方式抗争。在寂寞与冷清中，一呆就是几千年，历尽了岁月沧桑，阅尽了世态炎凉，悟透了一切，淡泊名利，宠辱不惊，大智若愚，修炼成佛。
保护
全国重点文物保护单位山西晋祠有一株至今依然翠绿的 周代 古柏，堪称“老寿星”。经科学测定，此树今年已二千九百九十一岁，比 太原市 建城的历史还长四百九十一年。
此结论是近日由 晋祠博物馆 与北京园林科学研究所、北京社会科学院考古研究所的研究人员一道，采用现代 高科技 测定法对这株古柏测量后得出的。
这株周柏与 晋祠 宋代 侍女像及“晋阳第一泉” 难老泉 并称为“晋祠三绝”。它位于圣母殿北侧， 树高 十八米，树身粗大，向南倾斜，被另一株古柏所支撑，树叶披覆在圣母殿顶。因该树状似 虬龙 ，故又称 卧龙柏 。
晋祠周柏名闻遐迩，为历代名人所称道。早在 北宋 ， 欧阳修 在咏<晋祠>诗中就有“地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟”句。 傅山 为之立碑“晋源之柏第一章”现仍立于此树旁。 冯玉祥 将军在一九三0年避居晋祠时，专门赋诗<咏晋祠周柏>：“大树苍苍数千载，虽然倾斜成大观，饱经世界冷暖事，能耐风霜不 畏寒 。”
在 晋祠 ，树龄在千年以上的苍松、 翠柏 、古槐等尚存二十余株。它们和古柏一起，使游人发思古之幽情。同时，也印证着 山西省 这块土地悠久的历史与文化。