气体云是指 宇宙 中充满均匀的中性原子或分子气体云。目前普遍认为， 恒星形成 于致密的分子气体云中。
相关研究
庞大的气体云
2014年，天文学家发现了宇宙中当时最大的气体云。这个庞大的 星云 可能是科学家第一次拍摄到由 星系 、气体和 暗物质 构成的宇宙网络的细丝，从而能够用来追寻宇宙中的大规模结构。研究人员在该项研究中利用了一颗明亮的 类星体 照亮了这颗星体周围的昏暗气体。来自类星体的光线促使气体中的氢原子释放出一种具有特征波长的紫外线。随着 宇宙 的膨胀，这种辐射后来延伸到更长的波长，变成了 可见光 。 加利福尼亚州 大学圣克鲁兹分校的天文学家利用夏威夷莫纳克亚山上的凯克天文台记录了这些光线。凯克的图像揭示了一个长度为150万光年的气体云——该长度相当于银河系直径的10倍。天文学家表示，这是第一次探测到一个云团的辐射“远远超过一个 星系 的规模”。
远古气体云
据物理学家组织网2019年报道，一国际天文学家团队偶然发现了一团古老的气云，其中包含星系和 恒星形成 早期阶段——大爆炸后约8.5亿年的信息。令人惊讶的是，在相对丰度方面，这团气云的 化学 特征非常现代，这表明第一批 恒星 必须在大爆炸之后很快形成，形成时间要比现在认为得更早。