北冥神功，是金庸小说《 天龙八部 》中逍遥派最高 武学 ，练成北冥神功后，体内真气会在丹田之中形成一个由外向内、高速运转的漩涡，全身每处穴道皆会产生一股漩涡吸力，可吸取它人内力，化为北冥真气。北冥真气阴阳兼具，阳刚北冥真气煎熬如火炉，阴柔北冥真气冷于寒冰数倍。且兼容天下武功，强凶霸道，剧毒不侵。随手攻击刚猛无俦，便有莫大威力，真气护体防御大增，受到攻击时反震敌人。上山如同下山般迅捷。
后来 段誉 将北冥神功破碎帛片投入火炉焚化，烧成了灰烬。心想：这 卷轴 中的裸体图形，多看一次，便对神仙姊姊亵渎冒犯了一次，如此 火化 ，正乃天意。当世无第三人有北冥神功之能，会此功的段誉体内真气之厚，内力之强已可说得上“震古铄今”并世无二。除段誉会北冥神功外， 虚竹 的北冥真气也算在内，除此之外再无人晓得此功，而后就此失传，段誉后期刻苦钻研，后对神功的感想，以及逍遥派前辈高人分析吸人内力的武学的见解。从而间接性地流传下去形成了后世闻名江湖的 吸星大法 。
名称来源
《庄子·逍遥游》：穷北之地有冥海，天池也。
第一要义
展将开来，第一行写着“北冥神功”。字迹娟秀而有力，便与绸包外所书的笔致相同。其后写道：“《 庄子 》‘逍遥游’有云：‘穷发之北有冥海者，天池也。 有鱼 焉，其广数千里，未有知其修也。’又云：‘且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。’是故本派武功，以积蓄内力为第一要义。内力既厚，天下武功无不为我所用，犹之北冥，大舟小舟无不载，大鱼小鱼无不容。
专吸功力
段誉 的“北冥神功”专吸敌人功力，两条大汉的内力一尽，天生 力也即无用，两人委顿在地，形如虚脱。
煎熬如炉
天山童姥 道：“我这生死符，乃是一片圆圆的 薄冰 。” 虚竹 “啊”的一声叫，登时放心，这才明白，原来这片薄冰为 掌中 热力所化，因此顷刻间不知去向，他掌心内力【煎熬如炉】，将冰化而为汽，竟连水渍也没留下。
阴阳兼具
当下教他如何倒运内力，怎样将刚阳之气转为阴柔。 无崖子 传给他的北冥真气原是【阴阳兼具】，虚竹以往练的都是阳刚一路，但内力既有底子，只要一切逆其道而行便是，倒也不是难事。
冷于寒冰数倍
童姥说道：“要学破解生死符的法门，须得学会如何发射，而要学发射，自然先须学制炼。别瞧这小小的一片 薄冰 ，要制得其薄如纸，不穿不破，却也大非容易。你在 手掌 中放一些水，然后倒运内力，使掌心中发出来的真气【冷于 寒冰 数倍】，清水自然 凝结 成冰。”
内力愈强 吸力愈大
他内力愈强，北冥神功的吸力也就愈大，这时再吸严妈妈的内力，那只片刻之功。
化去内力
敌之内力若胜于我 吸人内力凶险莫甚
与各家各派之内功逆其道而行不泄无尽 愈积愈厚
－－取一分，贮一分，不泄无尽，愈积愈厚
图中言道：“ 手太阴肺经 暨 任脉 ，乃北冥神功根基，其中拇指之 少商穴 、及两乳间之膻中穴，尤为要中之要，前者取，后者贮。人有 四海 ：胃者水谷之海，冲脉者十二经之海，膻中者气之海，脑者髓之海是也。食水谷而贮于胃，婴儿生而即能，不待练也。以少商取人内力而贮之于我气海，惟逍遥派正宗北冥神功能之。人食水谷，不过一日，尽泄诸外。我取人内力，则取一分，贮一分，不泄无尽，愈积愈厚，犹北冥 天池 之巨浸，可浮千里之鲲。”
吸入内力以为己有
丁春秋 生平曾以此杀人无数。武林中听到“化功大法”四字，既厌恶恨憎，复心惊肉跳。 段誉 的“北冥神功”吸入内力以为己有，与“化功大法”以 剧毒 化人内功不同，但身受者内力迅速消失，却无二致，是以往往给人误认。
修习者，先化去自身内力
不料那老人反而十分欢喜，笑道：“很好，很好，你于 少林派 的内功所习甚浅，省了我好些麻烦。”他说话之间， 虚竹 只觉全身软洋洋地，便如泡在一大缸温水之中一般，周身毛孔之中，似乎都有 上火 冒出，说不出的 舒畅 。
过得片刻，那老人放开他手腕，笑道：“行啦，我已用本门‘北冥神功’，将你的少林内力都化去啦！”
吸得内力存储为北冥真气
段誉 给他一拳打中，声音甚响，胸口中拳处却全无所感，不禁暗自奇怪。他自不知郁光标这一拳所含的内力，已尽数送入了他的 膻 中气海，积贮了起来。
那也是事有凑巧，这一拳倘若打在别处，他纵不受伤，也必疼痛非凡，膻中气海却正是积贮“北冥真气”的所在。
然敌之内力若胜于我，则 海水倒灌 而入江河，凶险莫甚，慎之，慎之。本派旁支，未窥要道，惟能消敌内力，不能引而为我用，犹日取千金而复弃之于地，暴殄珍物，殊可 也】北冥神功,【北冥神功系引世人之内力而为我有。北冥大水，非由自生。语云：百川汇海，大海之水以容百川而得。汪洋巨浸，端在积聚】
——博大精深，且兼容所有武功
虚竹 和 段誉 两人均未尽得北冥神功真谛。两者虽然都练北冥真气，但 段誉 学习的是北冥神功，却并没有学全，只学里拇指一路而已。同时虽然吸人内力，却并不知道内力的使用方式。虚竹虽然身负北冥真气，但他本身并不会北冥神功，这点从他不会吸人内力方面可以体现出来。他跟随 天山童姥 所学习的武功只是对他已有内力的使用方法而已，一切异能只是他内力强到极点并能有效使用而造成的。从这点看到北冥神功包括 小无相功 都具有很强的 兼容性 ， 虚竹 学习了那么多功法但使用自己的内力都能使用， 段誉 用北冥神功得来的真气可以用来施放 六脉神剑 而没有后遗症。这点比 少林 的每学一路武功要专练一路 内功 要好的多，也比另一本书中的 吸星大法 会造成的异种真气乱撞要好的多。可见北冥神功具有将他人真气完全吸收控制并安全使用的超强兼容性。
分支威力
北冥真气
北冥神功的宗旨是吸人内力为己所用，北冥神功吸人内力并储存并通过贮功转化真气性质为北冥真气，而完全发挥北冥真气的威力，这就需要另一套行功法诀—— 逍遥派 内力运用法门，它的性质与普通内功并无不同，具体分析如下：
且看书中 虚竹 的表现：
鸠摩智 早料到他闪避的方位，大金刚拳一拳早出，砰的一声， 正中 他肩头。虚竹踉踉跄跄的退了两步。鸠摩智哈哈一笑，说道：“小师父服了么？”料想这一掌开碑裂石，已将他肩骨击成碎片。哪知虚竹有“北冥真气”护体，只感到肩头一阵疼痛，便即 身复上，双掌自左向右划下，……
鸠摩智霎时之间连踢六腿，尽数中在虚竹心口，正是 少林 七十二绝技之一的“如影随形腿”，……直踢到第六腿，虚竹才来得及仰身飘开。
他 一刀 劈落，波的一响， 虚竹 右臂中招。虚竹叫道：“好快！”右拳打出，拳到中途，右臂又中一刀。 鸠摩智 真力 贯于掌缘，这一斩已不逊钢刀，一样的能割首断臂，但虚竹右臂连中两刀，竟浑若无事，反震得他掌缘隐隐生疼。
虚竹中了鸠摩智的N招重击却浑若无事，书中言道是由于“北冥真气”护体，可见北冥真气防御力之强。
结论：北冥真气特性防御力超强。
注：北冥神功能够吸人内力，若敌人近身攻击内力会被吸走令攻击无效，但可惜除了 逍遥 祖师外没人精通北冥神功(吸收内力和北冥真气)。
而从 段誉 看：
段誉 体内既有 黄眉僧 、 南海鳄神 、 钟万仇 阳刚的内力，复有 叶二娘 、 云中鹤 阴柔的内力.
1.
段誉体内既有黄眉僧、南海鳄神、钟万仇阳刚的内力，复有叶二娘、云中鹤阴柔的内力.
段誉体内既有 阳刚 内力又有阴柔内力，正符合后文提到的“北冥真气”阴阳兼具
结论：北冥真气 阴阳兼具
而段誉从来没学过 内功 ，内力运用知识为0，不像 虚竹 张无忌 石破天 真气内力骤然提高之后只是有一段时间内力的大威力无法运出而后各自有高人指点真气运用之法，更不似 令狐冲 是“气宗”出身，真气运用于他而言小菜一碟。
特点
（一）
北冥神功虽然近战无敌，但如果敌人的掌力超强，或是发劈空掌，隔空指之类的空袭武功，那估计不等北冥神功将之化解吸收，自身就遍体鳞伤一命呜呼了。要解决这个问题就要充分发挥北冥真气护体的威力。上文已经说到北冥真气的防御力是相当强的，这样，运用北冥真气在全身就构成了一个 超强的 防护罩，配合北冥神功一挡（消除真气的破坏力）一吸（根本上消除敌人的真气）完全可以把对手强大的攻击力消解，还可以同时发动反击。可见北冥神功构筑的防御攻击体系绝对超一流。
（二）
北冥神功修炼的法门却不是很容易。书中言道：“（北冥神功）适与各家各派之内功逆其道而行，是以凡曾修习内功之人，务须尽忘己学，专心修习新功，若有丝毫混杂岔乱，则两功互冲，立时颠狂 呕血 ，诸脉俱废，最是凶险不过。文中反复致意，说的都是这个重大关节。 段誉 从未练过内功，于这最艰难的一关竟可全然不加措意，倒也方便。”可见要想修炼北冥神功就必须把以前所练的 内功 全部忘掉，凡是功力 高深 者早已经将内功 练成 一种潜意识不论吃饭睡觉都在修炼内功，这潜意识如何去忘？所以难怪 苏星河 丁春秋 早期都无法得传北冥神功，这因这个最艰难的一关实在太难。这也就是 李秋水 等人虽懂北冥神功却不能自练的原因吧。至于原来的功力可以用贮功转化为北冥真气，尽可保留。
修改历史
关于「 吸星大法 」的来源，在金庸小说的不同版本有不同的说法。
在最早期的版本中，金庸小说只有两套能吸人 内功 的武功，分别为「朱蛤神功」（早期《 天龙八部 》并无北冥神功，只有能吸人内力的「朱蛤神功」以及另一套不能吸人内力的「北冥真气神功」）及「吸星大法」（《 笑傲江湖 》）。朱蛤神功乃是 段誉 由奇遇而自然出现的奇功，实质并非 武学 。若认真界定，则最早版中，只有「吸星大法」一套。亦因为这个原因，吸星大法成为了吸内力武功的经典，比起「北冥神功」出名。
金庸 在修订《 天龙八部 》时，将最初的「朱蛤神功」与「北冥真气神功」结合，成为日后著名的「北冥神功」。在这一修订后，《 笑傲江湖 》亦作出修订，提出 吸星大法 来源，指吸星大法乃源自 北宋 年间 逍遥派 的「北冥神功」与 丁春秋 「化功大法」，主要多集合在「化功大法」之上。
在世纪新修版时， 金庸 对「吸星大法」再作修订，较早前版本的吸星大法，主要是承继了「化功大法」一路，新修版则改为承继「北冥 神功 」正宗，与「化功大法」再无关联，并且留下了一段「 段智兴 」学「北冥神功」对神功的感想，以及逍遥派前辈高人分析吸人内力的 武学 的见解。此处的「段皇爷」极有可能就是《 天龙八部 》的 段誉 ，这使得《天龙八部》与《 笑傲江湖 》的关系更形紧密。