明历大火是日本史上仅次于 东京大轰炸 、关东大地震外最惨重的灾变，发生于日本明历三年（1657年）正月十八到正月二十之间。
明历大火发生于日本江户，也就是今天的 东京 。 当时 江户城 本妙寺正在为一名得重病去世的少女做 法事 。法事结束后 火化 遗体时刮起了 强风 ，风将遗体上一只燃烧的衣袖刮走并引燃了建筑物大火。由于当时死去的姑娘穿着只有未婚女性才能穿的称为“ 振袖 ”的 和服 ，引火物又是衣袖，所以明历大火也称振袖大火。当时的江户人口密度极高，普通平民一般只有6块 榻榻米 （约9.6平方米）大小的居住空间（厕所、厨房、卧室均包括在内），道路拥挤，防火措施落后，房屋基本为全木结构，耐火能力极差。这场持续两天的大火烧毁了 江户城 三分之二的区域、500多家大名宅邸、700多家 旗本 宅邸、300多座寺庙、400多个市镇化为灰烬，烧死三分之一人口（共造成107000人死亡），延烧面积达2574公顷。其损失仅次于1945年的东京空袭和1923年的 关东大地震 。关于这场大火，也有阴谋论存在，有传说是 江户幕府 要搞扩建城市而放火烧城，但缺乏决定性证据。
内容简介
二百五十年前，有位富商的女儿，某日到 寺院 烧香膜拜，偶然看见一位俊秀的武士，出现在往来的人潮之中。在平凡的人群中，这位美少年更加显得出众过人，气质不凡。思春少女于是对这名美少年一见钟情，心仪不已。
然而，不知这名武士叫什么、来自何方，随行在小姐身旁的侍从正想上前打听时，他已消失在人群当中，不见踪影。
虽然只有一面之缘，武士的身影，甚至他衣袖上的小点花纹，都还清晰地留在女孩的脑中。当时，年轻武士身上所穿着的 礼服 ，光鲜华丽的程度并不逊于年轻少女们的 和服 。最吸引少女眼光，使她日夜思念的，正是美少年身上所穿的与众不同的上衣。
女孩于是决定做一件与年轻武士所穿的，质地、颜色、纹路完全相同的衣服。她心想，若是穿上同样的衣服，或许可以吸引那位年轻武士的注意。
决定如此做之后，女孩立刻请了位裁缝师，按照女孩的记忆，配合当时流行的款式，精心制作出一套与年轻武士所穿花式相同的长袖和服。
每次出门，女孩总爱穿着这件和服，而在家时，又喜欢将它挂在明显处，定睛注视着，希望因此找到那不知名、心中深深爱恋的梦中情人。但是看着这件 和服 ，往往却又触景伤情，在一片迷蒙之中，编织些不切实际的幻想，可是当她从梦中醒来，却又是泪流满面。
同时，为了得到年轻武士的爱，她时常对着长袖和服，祈求神明，口中念唱着 大日莲 教的教义“南无妙法莲华经”。
日夜思君不见君。自从那日惊鸿一瞥之后，就再也不见那年轻武士的英姿了。思恋之情，真是难耐，女孩为单相思所苦，整日茶不思饭不想，终至日益 消瘦 ，卧病在床，名医也回天乏术，而香消玉殒了。
女孩的父母，办好爱女的后事，并将爱女生前视为珍物的长袖 和服 ，寄放在一家檀那寺。此种将死者的衣物放置 寺院 的作法，是沿袭 日本 流传极广的日莲教帕特有的风俗，而寺院里的住持，则有权将这件衣服以高价拍卖出去。
因为这件和服质地细腻，为上等布料所裁制，而女孩生前所留的泪痕，并未印留 上头 ，因而从表面看来，仍旧非常鲜艳夺目，人见人爱。
买下这件衣服的，是一名与死去少女年纪相仿的女孩。然而令人诧异的事发生了，女孩才穿了这件和服一天，竟莫名地发起怪病来，时而手舞足蹈，时而呆呆痴痴，像是思春少女般，想着俊少年；她的视线迷迷蒙蒙，口中喃喃自语，父母见状，四处求神问卜，却都不得要领，没有多久，女孩也断了气。
这件长袖 和服 ，再次被送进了 寺院 。
不久，住持又再度拍卖这件和服，购买的人，仍然是位年轻少女。这名少女才穿了一次，竟也患了同样的怪病，又是叫又是闹，一副思春的模样，最终也和先前两位少女一样，走上了 黄泉路 。
和服第三次进了寺院。住持又惊又奇，甚至不敢相信这是事实。
为了验证这件神秘的和服是否真有奇怪之处，住持再次拍卖这件不吉利的和服。然而奇怪的事再度发生。又是一位年轻女孩买了这件衣服，她穿过之后，日渐消瘦，这件衣服连续夺去了四位少女的性命。
长袖 和服 第四次被送回到 寺院 里头。
寺院住持心中暗忖原因，但左思右想都不得其解，他判断这件和服必定有妖魔鬼怪附在 上头 ，便嘱咐小和尚，在寺院庭中升起一把火，烧掉这件和服。
小和尚们照住持的吩咐升起一堆火，把和服投入其中。令人张目咋舌的事情发生了。
随着那件和服逐渐延烧，出现在小和尚眼前的竟是一团团的火焰文字，隐隐约约可以看到“南无妙法莲花经”这几个字。
然后，一片接一片的衣服，如大团火花一般，飞上寺院屋檐，整座寺院跟着烧了起来。
寺院 瞬间陷入一片火海，即使想抢救也为时已晚。火苗飞到附近的住家屋顶，整个街道跟着延烧开来。更糟的是，在海风的吹送之下，更助长了火势，火苗又往另一条街肆虐而去。
于是，猛火一条街烧过另一条街，一个村落烧完又往另一村落扩大，终至，几乎整个住户的街道，都在大火狂虐下，化为灰烬。
而此场大火发生在明历三年（一六五七年）一月十八日，名为“长袖 和服 大灾”。这场骇人听闻的大火，至今仍然在老 东京 人脑中，记忆犹新。
主要经过
明历三年正月十八的清晨，日本江户（今东京）发生大火，火势从本乡丸山的本妙寺燃烧。当时本妙寺正在举行葬礼，死者是本乡元町麴屋吉兵卫的女儿，一名年仅16岁的少女因重病身亡， 火化 时身着紫色的 振袖 ，此时恰好风势太大，火势顺着风势从本妙寺的前庭烧了起来，之后大火蔓延到了 江户城 的本丸、二之丸、三之丸等处，一发不可收拾，因此称为“振袖大火”。
当时的 江户 人口密度极高，普通平民一般只有6块 榻榻米 (约9.6平方米)大小的居住空间(厕所、厨房、卧室均包括在内)，道路拥挤，防火措施落后，房屋基本为全木结构，耐火能力极差。
这场大火在短短两天之内将江户的三分之二化为灰烬，十九日下午2点火势终于扑灭，但已经烧掉500多家大名宅邸、700多家 旗本 宅邸、不计其数的武士宅邸、300多座寺庙、400多个市镇遭受火吻。 江户城 的西之丸、天守阁、本丸御殿全部都被烧毁，死亡人数高达10万人以上，延烧面积达2574公顷 。但是这场大火之后也促成了都市更新计划，计划包括有防灾措施，开辟防火巷、广小路。至于吉原游廓则迁移到 浅草寺 后面的农田地区，面积较原来多出五成，超过2万坪。本丸御殿、二之丸、三之丸的橹、门分别进行重建。由于重建计划工程浩大，有大量的人力投入， 江户 城镇内开始出现一些食堂，提供“一饭、一汤、一 酸菜 ”的便饭，后来 日本 第一家平民餐厅“奈良茶饭屋”在 浅草 开幕，提供整套饭菜。这些饮食习惯则延袭至今。
主要原因
江户城 本妙寺正在为一名得重病去世的少女做 法事 。法事结束后 火化 遗体时刮起了 强风 ，风将遗体上一只燃烧的衣袖刮走并引燃了建筑物大火。
传说
明历大火的传说与一件被诅咒的振袖有关。据传，这件振袖曾被三位少女拥有，她们都因未及穿戴而去世。当这件振袖被火化时，一阵强风将燃烧的衣袖吹走，引燃了本妙寺，进而引发了这场灾难性的大火。