反鸟类，指的是口内残存牙齿的一类鸟。反鸟类肩 骨和 乌喙骨 的连接方式与现代鸟类相反，因此被命名为反鸟类。根据研究，距今1.2亿年的中生代反鸟类 颅骨 保留了大量主龙类的原始特征，呈现出模块化的演化特点。
反鸟类是中生代物种数目最多、地理分布范围最广的中生代鸟类支系，但他们都在6600万年前的 白垩纪 末期大灭绝事件中消失了。 截止到2023年，反鸟类早期化石在蒙古，中国， 西班牙 以及 澳大利亚 相继发现，它们的足迹遍及 亚洲 ， 欧洲 ，美洲以及 大洋洲 。
现代研究
现代研究两位古生物学家对所有反鸟类 头骨 进行了研究以期获得鸟类分类学依据。研究结果显示，虽然反鸟类拥有许多生活方式，比如泥中取食、捕鱼等等，它们在 分类学 上却仅仅占据了现代鸟类类群中的一小部分。现代鸟类有非常特化的 头骨 ，依据喙的长短分为了短喙类、中喙类和长喙类，所有的 反鸟 类都属于中喙类，尽管有极少的反鸟有较长的喙，也仍未达到长喙类的标准。研究将反鸟类与它的姐妹群早白垩世的原始今鸟类进行了对比，原始今鸟类是现代鸟类的祖先。研究者通过对比，推断出了它们共同祖先的 颅骨 样式，它有牙齿，前颌骨很小，颅中保留有 眼眶 骨，下颚骨未连接，牙齿之间没有咬合结构。这个反鸟类头骨仍然保留有恐龙与 始祖鸟 的原始特征。但是，少量反鸟类仍然拥有现代鸟类的特化结构（比如牙齿咬合、具喙、加大的前颌骨等），这就是鸟类的分类与起源如此混乱的原因。值得注意的是，发现于中生代的反鸟类化石都保存有各种形态的牙齿，这表明它们多用牙齿取食，而现代鸟类及原始今鸟类则多没有牙齿，或仅具极小的牙齿，它们通常利用胃石来研磨消化食物。反鸟类不同形态的牙齿代表了不同的用途，同时也代表着当时反鸟类食谱的多样化。
认知
起初在 阿根廷 发现的反鸟化石完全脱离了岩石，骨骼属于分散保存，对标本的观察相对要立体和详细，但化石的保留不仅骨骼数量不完整，而且关节的连贯性也很差，初步断定有前肢的 肱骨 、肩带以及后肢部分骨骼和腰带。而 西班牙 在上世纪90年代先后发现三件不同的 反鸟 化石，材料也不尽完整。 澳大利亚 的侏反鸟是仅有一根 胫跗骨 材料。总之，早期的反鸟类材料保存不甚理想，研究时需要加强材料对比和分析。可幸的是上世纪90年代初中国在 辽宁省 西部地区发现了 华夏鸟属 、波罗赤鸟以及 中国鸟 ，之后还不断在 热河生物群 找到了始反鸟、 长翼鸟 、 原羽鸟 、细弱鸟、 长嘴鸟 等反鸟分子，至此对反鸟类的了解超过了其他任何鸟类。连闻名世界的“ 热河生物群 ”中的鸟类组成，也几乎有一多半是属于反鸟类。
化石发现
在中国辽宁发现的一种被称为 Microraptor ( 小盗龙 )的动物化石缩短了大型 恐龙总目 和最早的 鸟纲 始祖鸟 的化石记录之间的跨度。从化石中发现了这种动物的羽毛似乎介于 爬行纲 和真正的鸟类羽毛之间。
这种恐龙的化石是在中国辽宁西部的岩层中被发现的，研究人员已经在这一地区发现了1000多种早期鸟类和长羽毛的恐龙的化石。科学家对这些化石的研究中发现了一只乌鸦大小的成年动物，它长有可以弯曲的爪子，与在树上栖息的鸟类十分类似。科学家将这种动物归为最小的不能飞行的 兽脚亚目 食肉恐龙类，它们生活在大约2亿3000万到6640万年前之间。徐博士说：“这一发现进一步缩短了恐龙和鸟类在形态 生物学 上的差距。这表明一些形似鸟类的恐龙的 古生态学 特征与早期的鸟类非常类似。”