表音文字是一种使用少量的字母记录语言中的语音，从而记录语言的文字，是世界上绝大多数国家所使用的文字。与其相对的是表意文字。根据字位所表示的语音单位，这会与其口语达成一定的吻合。它在数量上便于学习和使用、方便排序，具有客观可操作性。
大部分表音文字起源于象形文字和表意文字，属于借源文字。从这些文字体系中借用特定的文字，将文字的意思忽略，用来表音。因此，文字之间的形状差异往往没有规则性，但在后世中发展地逐渐有规律。
性质
使用少量的字母胜任记录语言的任务，在数量上便于学习和使用，方便排序，具有客观可操作性。
类型
世界上大多数国家的文字都是表音文字。可分为：
② 拼音文字 ：一个字位表示音节的一部分。
③半音节文字：一个字位所表示的语音单位介于音节和 音位 之间，如注音字母。
④ 元音附标文字 和 辅音音素文字 ：一个字位表示一个音位，但是元音和辅音区别对待。
⑤ 全音素文字 ：一个字位表示一个音位。
如： 英语 、 法语 等使用的拉丁字母， 俄语 使用的斯拉夫字母， 阿拉伯语 、 维吾尔语 使用的阿拉伯字母。
表音文字，指一个语言在表达其内容时，其记录的形式和符号，是以语音来表注的文字系统，这会与其口语达成一定的吻合。这套记录的符号，就被称为表音文字。例如：假名、谚文、拉丁字母等皆属之。
应用
目前已知世界上的文字多属表音文字。而与其相对的是表意文字，如汉字。汉字在个别情况下也会被当做纯表音文字来记录语言，如 蒙古语 的早期文献《 蒙古秘史 》， 日语 的早期的 万叶假名 。 语素 文字则是另一种文字类型，它以语素为单位进行记录，每个符号代表一个语素或词根，而不是单一的 音位 或 音节 。