湖西专区位于平原省东南部，因其大部位于南阳湖、独山湖、昭阳湖、微山湖四湖以西，故称湖西。且处于微山湖以西 江苏省 、 山东省 、 河南省 三省交界地区，又称苏鲁豫边区。
1949年设湖西专区，专署驻 单县 ，属 平原省 。辖 金乡县 、单县、鱼台、 巨野县 、 城武 、 嘉祥县 、复程（解放后由 曹县 、城武2县析置，驻 青堌集镇 ）等7县及单县城关区。1949年12月，有耕地666万亩。1950年撤销单县城关区，改设为镇。
1952年9月，有耕地757.8万亩。1952年11月，平原省撤销，湖西专区划归山东省。1953年7月，撤销湖西专区。所属金乡、鱼台、嘉祥划归 济宁专区 ，单县、巨野、 成武县 、复程划归 菏泽专区 。1956年撤销 复程县 ，析入曹县、单县。
历史沿革
1938年春，中国共产党苏鲁特别委员会和中国共产党 山东省 鲁西南工作委员会，在 微山湖 西部地区组织领导人民群众举行抗日武装起义。
微山 湖西 部地区，包括苏鲁豫皖4省交界地区的 铜山区 、 沛县 、 丰县 、 单县 、 金乡县 、 永城市 、肖县、 砀山县 、 宿县 等县，简称湖西地区。是年春，中共苏鲁特委部分领导人通过在国民党第5战区民众抗日总动员委员会工作的合法地位，在肖县召开各县联防会议，布置起义工作，并分发了部分枪支。在沛县地区组织的武装参加鲁南地区的起义部队后，中共苏鲁特委负责人王文彬等，又在铜山、沛县，肖县、丰县、 山、永城、宿县等地分别组织抗日武装，正式树起“湖西人民抗日义勇队第2总队”的大旗，由 李贞乾 任总队长，王文彬任政治委员，张如任参谋长，郭影新任政治部主任。与此同时，中共山东鲁西南工委也在 单县 、 金乡县 一带建立了抗日武装。
5月19日， 徐州市 沦陷，湖西地区完全处于敌后。6月中旬，上述武装在 丰县 东南的华山镇会合，组成苏鲁人民抗日义勇队第2总队。部队随即搜集 国民党军 撤退时丢弃的大量武器，收编了许多 地方武装 ，第2总队迅速发展成31个大队，人数一度达到5000余人。第2总队成立不久，即在 砀山县 东北地区 的马良集截击日军，毙伤日军一部；8月，4名义勇队队员化装成农民，以“送礼”为名，进入肖县 西北 的黄庙日军据点，里应配合，经激战，全歼日军一个小队，缴获 轻机枪 一挺、步枪17支及军用物资一批。此外，义勇队还在华山镇、 河口 （ 丰县 东南）等战斗中，多次打击日军。这时，盘踞在丰县以北十字河地区的地主武装与日军勾结，屡向义勇队进攻。9月间，义勇队集中2000余人，并联合丰县、 沛县 的 中国国民党 地方武装 进行讨伐，连续战斗21天，予以重大打击。由于国民党部队观望消极，以致未能取得完全胜利。战后，义勇队即分散行动，开展游击战争。
行政机关
平原省 湖西区专员公署建国后，平原省湖西区行政督察专员公署保持未变，专员仍为 马冠群 。1950年10月，刘清训任平原省湖西 区行政督察专员公署专员。1951年1月，平原省湖西区行政督察专员公署改称平原省湖西区专员公署，刘清训任专员。专署工作部门有：秘书室、民政科、公安处、电信局、财政科、工商科、税务局、 中国人民银行 平原省湖西专区分行、平原省 供销合作社联合社 湖西办事处、农业科、建设科、林业局、教育科、卫生科。
1952年11月15日，中央人民政府决定，撤销 平原省 建制，其所辖湖西专区划归 山东省 ，称 山东省人民政府 湖西区专员公署，尚格东任专员，韦从俭任副专员。专署工作部门有：秘书室、民政科、人事科、公安处、人民监察处、统计科、电信局、财政贸易委员会、财政科、工商科、税务局、粮食局、中国人民银行山东省湖西专区分行、山东省供销合作社湖西专区办事处、农业科、建设科、造林局、教育科、卫生科。1953年7月20日，撤销山东省湖西专区建置。